華宜殿內。
景衡帝一見徐老大夫，乾澀的喉嚨滾動，咽了咽口水，蠟黃的面龐泛起一層病態的潮紅，難掩激動之色：「徐院使，朕終於是把你給盼來了。」
徐院使。
徐老大夫眉心動了動。
曾幾何時，在這座大殿裡，被稱為徐院使的，是他的父親。
他其實很能理解，當年父親為何義無反顧地隨顯佑帝入別宮幽禁。
除了刻在骨子裡對正統的忠誠，還有對顯佑帝的親近和疼愛。
顯佑帝年幼，生得粉雕玉砌，天真爛漫，又不驕縱跋扈。人前規規矩矩喚一聲徐院使，私下裡便會脆生生地喊一聲院使爺爺。
彼時的裕寧太后賢德豁達，不曾糾正，反而順著顯佑帝的話說就喊院使爺爺，親近。
還說徐家世代忠良仁厚，當得起這一聲院使爺爺。
連他，顯佑帝都會喚一聲伯伯。
先皇駕崩的倉促，即便留給裕寧太后再多的權勢，孤兒寡母還是免不了被群狼環伺。
裕寧太后身上的威嚴一日重過一日，愈發的殺伐果斷。
顯佑帝曾問過他，也問過父親，他該怎麼做，才能讓裕寧太后的眉頭別皺的那麼緊。
父親答，好好吃飯，好好讀書，好好長大。
說顯佑帝只要長大，就一定能做裕寧太后最堅實的靠山。
顯佑帝聽了，也信了，拍著胸脯說，往後再不挑食，再不糊弄課業，一定要好好長大，做明君，做孝子。
那時，燕徵也在。
只要燕徵在京城，這對表兄弟便形影不離。
他記的清楚，燕徵攥著小弓箭，昂著頭對顯佑帝說，他一定會更早長大，去做大將軍，建功立業，保家衛國，不墜燕家之名，讓旁人再不敢為難裕寧太后和顯佑帝。
少年的話，稚嫩，卻勇敢。
出發的點，始終是守護。
可最盼著長大的顯佑帝，根本沒有長大的機會。
死前，尚不滿總角之年。
興許，被灌下鴆酒那一日，還是餓著肚子的。
在幽禁的別宮裡，更別提讀書了。
父親說的好好吃飯、好好讀書、好好長大，顯佑帝一件都沒有做到。
而那個說要更早長大、去做大將軍、建功立業、不墜燕家之名的燕徵，被青州那場毀滅性的瘟疫折磨的人不人鬼不鬼，死裡逃生之後，又求著他剔骨換臉，去做了藥人，成了旁人口中景衡帝的狗，再不敢提自己是燕家子弟，生怕辱沒了門楣。
這對表兄弟，終究都事與願違，與年少時想像中的美滿，差了十萬八千里。
別說裕寧太后和蕭魘恨景衡帝，他也恨。
他們徐家因忠君二字，幾乎滿門傾覆。
或許在許多人眼裡，這是愚忠，是痴傻，是拎不清時勢。
可那種境地之下，總該有所取捨。
徐家是醫家，卻也有君子風骨。
自小所習的，便是「生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也；死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不辟也。」
是「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。此之謂大丈夫。」
是「亦以明死生之大，匹夫之有重於社稷也。」
是「五人之當刑也，意氣揚揚，呼中丞之名而詈之，談笑以死。」
徐家選擇了捨生取義，即便要恨，對準的也是罪魁禍首。
徐老大夫收住思緒，不敢再往下想。
他怕自己一個不慎，便控制不住神色，露出端倪來。
徐老大夫深吸一口氣，抬眸望了一眼景衡帝病態泛黃的臉，旋即垂首躬身：「陛下言重了，老朽荒廢醫術十餘載，再無精進，此番蒙陛下召見，實是惶恐。」
景衡帝此刻把解毒的全部指望都押在徐老大夫身上，自然聽不得這些自謙到近乎掃興的話，當即擺了擺手：「安濟縣主不過受你指點短短數月，便已身懷令同齡大夫望塵莫及的醫術。更何況徐家家學淵源、博大精深，朕信的過徐院使。」
徐老大夫面不改色：「老朽盡力而為。」
景衡帝渾濁的眼珠轉了轉，似在斟酌措辭：「朕年輕時，做過一些負氣衝動之事。如今能重續謝氏皇族與徐家的君臣之誼，也算是老天仁慈，給了朕彌補的機會。」
「徐院使，你儘管放手治。若能查清朕所中何毒、又該如何化解，朕必有重賞。」
徐老大夫心下嗤笑。
負氣衝動之舉？
好一個輕飄飄的負氣衝動之舉。
巧言令色，顛倒黑白，當真是把掩耳盜鈴刻進了骨子裡。
不過，再想起蕭魘提過的，景衡帝命史官重修顯佑帝一朝史書定的基調，他便又覺得不奇怪了。
景衡帝慣會自欺欺人，寡廉鮮恥。
「陛下，老朽倒還真有一求。」
景衡帝聞言，心下一喜。
有所求，便好。
他原先還有些擔心，單憑姜虞這條繩拴不住徐知慎。
畢竟，在他眼裡，徐家人多少都有些不正常。
像是不怕死，也不在乎親緣牽絆。
「你且說來聽聽。」
徐老大夫搬出早已備好的說辭，沉痛道：「陛下，當年徐家離京後，似掃把星高懸，諸事不順，族人四散，相繼喪命，還有許多族人的屍骨至今下落不明。若陛下能派人替老朽找尋徐家族人的葬身之處，老朽必銘感五內。」
景衡帝臉上虛偽的笑容滯了一瞬。
掃把星高懸……
他才不是什麼掃把星，真正的掃把星，是一條路走到黑的徐院使和徐知慎！
他給過徐家活路的，是徐家自己不肯要，怨不得他。
他都已經篡位登基，屠一個不肯歸順效忠的太醫世家，又算得了什麼？若連這都過分，那他當初費盡心思奪這江山，又是為了什麼？
「徐院使一片赤誠之心，朕豈能不允？此事朕會吩咐下去，命人仔細查訪徐家族人當年流散之處，若有線索，定會替你尋回遺骨，妥善安葬。」
「只是，年代久遠，人事變遷，恐怕未必能盡數尋得齊全。徐院使莫要抱太大期望才好。」
徐老大夫唏噓：「陛下肯費心，就已是天大的恩典。老朽不敢奢求盡數尋回，但能尋得三五人，便是三五人可以落葉歸根。徐家滿門，必感念陛下仁德。」
「人老了，旁的都看淡了，最記掛的也就是落葉歸根了。」
景衡帝眯著眼睛審視了徐知慎片刻，瞧不出什麼疑點，便當是方才三言兩語間達成了默契，心下一松：「徐院使放心，朕既已應下，便不會敷衍了事。」
「上前來，為朕診脈吧。」
「要朕說，這太醫院，還是得有你徐家人坐鎮，才最讓朕安心。」