陳褚的話，針針見血，在蕭魘耳邊炸響。
是啊，歷朝歷代，有幾個開國之君，是在爭奪天下之前便系統學過為君之道、帝王權術的？
學過又如何？
沒學過又如何？
為君者，真正要緊的是心性、膽識、仁愛之心。
姜長瀾會是那個合適的人嗎？
心性夠不夠堅定？
會不會被朝臣擺布、愚弄？
有直面天下人的膽識嗎？
開國之君躲不開的難題，就是那些懷念前朝的舊臣和百姓，總不能把人心不服的都殺了。
至於仁愛之心，他不擔心。
姜家人一脈相承的良善溫厚，便是姜家最不好相與的姜長嶸，放在尋常人堆里也算得上是個好人了。
他對姜長瀾最深的印象，是那張過於俊美的臉。他也算是見過世面的人，可這麼多年，再沒有哪個男子能長出姜長瀾那副模樣來。
「你覺得姜長瀾是那個最合適的人，能擔得起你的期許嗎？」
陳褚道：「他是在泥地里打過滾的人，知道百姓疾苦。」
「最合適……」
「蕭魘，在我心裡，你才是那個最合適的人。」
蕭魘聞言，抬手輕碰了碰自己的髮鬢，苦笑一聲：「昨日離開京畿衛，姜虞是不是哭了？」
姜虞替他診完脈，只說脈象比上次亂了些。
可實際情況，應該遠比她說的要糟吧。
糟到，她一出京畿衛就沒能忍住淚意。
「我還能活幾年？」
「姜虞總想著瞞著我，讓我心裡輕省些，她自己想方設法地救我。」
「可我的身子，我自己多少還是有數的。」
陳褚眼裡掠過掙扎和悲憫。
都說大難不死，必有後福。
蕭魘當年熬過了青州瘟疫，死裡逃生，不就應該否極泰來，此後一生順遂了嗎？
怎麼時至今日，還是這樣難。
「說吧。」蕭魘的聲音沉悶了下來，「我越是不知情，心裡越沒底。」
「可我不敢去問姜虞，怕惹她傷心。」
陳褚抿了抿唇。
怕惹姜虞傷心，就不怕他泄了密被姜虞算帳……
「她說，若再惡化下去，又尋不到對症的方子，還能撐三年。即便有她的醫術一直替你調理著，至多也拖不過五年。」
蕭魘笑了笑，喃喃重複了一遍：「五年啊。」
隨即，眉間一松，像是想通了什麼，釋然道：「五年也不算短了。」
「五年之後，青州百姓的公道早就討回來了。這朝堂、這天下，也煥然一新了。」
「即便真有了新朝新君，我也足夠替他把滿朝文武震懾得服服帖帖，叫宵小之輩無處遁形。」
「朝堂平穩，才有機會開創盛世。」
「只要我動作夠快，快些把該做的事都做完，我和姜虞，興許還能攢一些時間光明正大、清清靜靜的相守。」
陳褚心裡堵的厲害。
可他又說不清，到底堵的是什麼。
自始至終，他都將蕭魘對姜虞的那份心意看在眼裡。
起初蕭魘口口聲聲說對姜虞只是利用，可骨子裡的占有欲控制不住作祟。
到後來，終於看清了心意，不再彆扭擰巴，便傾盡所有去托舉姜虞在意的人。
愛屋及烏到了極致……
哪怕是他這個別有用心的情敵。
都說魚躍龍門。
可沒有蕭魘，他和姜長瀾越不過龍門。
正因為看的太清楚，他才說不出那句，明明知道自己活不長久，為何還要讓姜虞情根深種？
他也不敢問，難道就不怕撒手人寰之後，獨留姜虞一個人，一輩子都走不出那片濕漉漉的傷懷嗎？
他想，姜虞對蕭魘，是情出自願，事過無悔。
最清楚蕭魘身子的人，就是姜虞自己。
她比誰都清楚蕭魘還剩多少光陰，還是義無反顧地陷了進去。
那蕭魘對姜虞呢？
蕭魘像是看穿了陳褚的心思，重新握起刀利落地切著案板上的菜：「你是不是想問，我早就知道自己日子不多了，明知給不了姜虞一個長長久久的將來，為何不能把心意藏好了，別去招惹她？」
陳褚沉默不作聲。
蕭魘繼續道：「因為我貪心，我自私，我從來都不是什麼好人。」
「我這一輩子，能稱得上歡喜輕快的日子，攏共也就那幾年。後來，刀尖舔血，泥沼掙扎，日復一日的壓抑、混亂、黑暗。」
「遇見姜虞之前，我去寺廟裡求過簽，抽出來的都是下下籤。那時候我就想，大約老天爺是真的不待見我。」
「可後來遇見了她，就像黑沉沉的天幕里劈開一道光，神女的身影映在光里，我貪心的想伸手去抓。」
「若神女願意為我垂眸，因我生出一絲惻隱之心，那便是老天爺從未徹底放棄過我。」
「我也配活著的。」
陳褚恍惚間，覺得刀起刀落間的篤篤聲響，像是蕭魘的心跳。
因遇姜虞，而重新變得有力起來的心跳。
蕭魘說著說著，眉眼漸漸柔和下來，嘴角的笑意越來越深，最後低低笑出了聲。
「我嫉妒你可以陪著姜虞去圓福寺祈福許願、求籤吃素齋，所以我也威逼利誘，哄著她隨我去了一趟。」
「在圓福寺，我和她求了一支簽。」
「簽文寫的是前世修來今世緣，相逢一見便情牽。花開並蒂無離別，相守流年勝神仙。」
「陳褚，我與她有緣。」
「有緣，自要兩心相許，自要竭盡所能去相守。若只因不能白頭偕老便畏首畏尾、裹足不前，那不是把僅剩的時日也白白糟蹋了？」
「那我可真是死了都不瞑目。」
蕭魘毫不掩飾先前對陳褚的嫉妒。
許是如今有了底氣，便不必再自欺欺人。
那些壓在心底的話，終於能心平氣和地說出口，也不必再擔心意中人會因此厭他、嫌他。
被愛，很好。
相愛，很好。
陳褚心裡又感動又酸澀，用力吸了一口氣，把酸勁兒硬壓回去，故作若無其事地開口：「蕭魘，那句死都不瞑目的話，往後別說了。」
「怪不吉利的。」
「我是盼著你能享常人之壽的……」
只要別太長，把他都熬走了就成。
「你方才只說自己貪心、自私，那你就真的不擔心姜虞受了情傷、經了死別，一蹶不振嗎？」
蕭魘把案板上最後一截蘿蔔切成細絲，收進盆里，才側過頭來，目光直直地看向陳褚：「陳褚，捫心自問，你覺得姜虞會嗎？」
陳褚怔住了。
他甚至不需要多想，答案便自己冒了出來。
姜虞不會一蹶不振。
她不會放任自己長久地沉在傷懷裡。
她會在雨里為自己撐傘，會在人生那片天陰過之後，重新掛上一輪太陽。
姜虞，是要成為女國醫的人。
為情愛要死要活，便不是姜虞了。
蕭魘歪了歪腦袋：「你看，你自己也知道答案。」
「所以，自私貪婪如我，能做的，就是在有生之年，給她更多。」
「給她更多底氣，更多依仗，更多往後孤身一人時也能挺直脊樑走下去的東西。」
陳褚小聲嘟囔：「姜虞才不會孤身一人。」
永遠都不會孤身一人！
他會守著姜虞。
而姜虞救治過的百姓，也會年年月月記著她的好。