蕭魘咬牙切齒。
陳褚這個狗東西，莫不是還在報昨日幾拳的仇？
尖酸刻薄，陰陽怪氣。
可他那幾拳又不全是在公報私仇，還不是因為打在臉上最顯眼、最觸目驚心。
「本司督記得，有人是劫煞孤辰的命格，刑克親友，又命帶華蓋星，與佛有緣。」
「這輩子，怕是別想娶妻了。」
內侍偷偷擦了把汗，縮著脖子往後退了退，恨不得把自己嵌進牆縫裡頭去。
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看不見他……
看不見他……
就算蕭司督和陳大人真要大打出手，也請務必繞開他。
孰料，陳褚根本沒動氣，就像是得了老天爺的賜福一般：「不娶妻就不娶妻，本官還不想娶呢，多謝蕭司督吉言了。」
「還等什麼呢？笨鳥先飛，蕭司督不擅廚藝，還不早些去伙房給本官準備膳食？廚藝不夠，時間來湊。」
「請吧。」
……
內侍不敢靠伙房太近，遠遠地找了個角落蹲著。伙夫們也在陳褚一番擠兌之下，識趣地退了出去。
「說吧，你今日發什麼瘋？」蕭魘將一截柴火塞進灶膛，語氣不善。
陳褚叉著腰，理直氣壯：「你什麼態度！」
「姜虞可是讓我帶話給你的，你若是這麼個態度，我可就不告訴你了。」
蕭魘滿肚子的火氣散了個乾淨，深吸一口氣，轉過身來，能屈能伸道：「敢問陳大人，可有什麼忌口？又有什麼格外想吃的東西？」
真想再往陳褚那張豬頭臉上添兩拳。
這世上，怎麼會有這麼可恨的人！
陳褚像一隻被擼順了毛的貓，拖了張矮凳在蕭魘身邊坐下：「這還差不多。」
可下一句話，賤兮兮的勁兒又冒了出來。
「本官不吃太辣的，不吃太鹹的，不吃太油的，不吃太寡淡的，不吃看著沒食慾的，不吃聞著不對勁兒的……」
蕭魘面無表情。
「那陳大人還是別吃了，京畿衛旁別的沒有，戰馬糞管夠，那個不辣、不咸、不油、也不寡淡」
陳褚嘴角抽了抽，見好就收，正了正神色：「行了，說正經的，姜虞讓我轉告你，好生保重自己的身體，別後深念，無日或忘。」
蕭魘眼角眉梢慢慢漾開笑意。
別後深念，無日或忘。
短短八個字，抵得過千言萬語。
「陳褚，這話帶的好。」
「今日的午膳，定會讓你吃的滿意。方才那些冒犯和瘋話，本司督不計較了。」
他做過乞兒，四處討食，也為了活下去做過各種活計，怎麼可能連基本的廚藝都不會。
蕭魘心情大好，陳褚有些笑不出來了。
這就是被人好好地愛著，就能輕易原諒這世上所有的戾氣嗎？
「誰稀罕吃你做的飯啊。」陳褚垂下眼，小聲嘟囔，聲音委屈巴巴的。
他不想笑，他有點想哭。
蕭魘輕嘖一聲，像是想起了什麼，上下打量了陳褚兩眼。
原來如此。
陳褚陰陽怪氣，怕是跟他打的那幾拳沒多大關係。
真正讓陳褚心裡酸澀不痛快的，是替姜虞傳的那句話。
他心善，憐憫弱小，就不跟陳褚這個可憐的狗東西一般見識了。
「伙房裡熱，你就別在這兒礙事了，出去等著吧。京畿衛里養了幾條狗，你去看看，說不定能聊到一處去。」
嘴裡說著不一般見識，可說出口的話依舊淬了毒。
陳褚恨恨地瞪了過去：「你才是狗！」
「我來京畿衛，是有正事要與你商議的，非常重要的正事，事關天下走向、百姓死活。」
「你若是不跟我商議，你才是真的狗。」
蕭魘手腳麻利地洗菜、切菜：「什么正事？」
陳褚壓低聲音：「陛下有意給我加少師銜，也有意立儲定國本。」
「那恭喜啊。」蕭魘眉心一動。
陳褚嘆了口氣，在心裡罵了一句。
他跟蕭魘真是八字不合、天生犯沖。
明明在外，一個霸氣側漏，一個長袖善舞。
可只要湊到一塊兒，兩人就跟兩小兒辯日似的，一個比一個幼稚。
「蕭魘，你一把年紀了，能不能不要這麼幼稚？」
「老黃瓜刷綠漆，裝嫩？」
蕭魘側過頭來睨了陳褚一眼。
一把年紀了？
搞得陳褚活不到他這個年歲一樣。
「有事別鋪墊，開門見山直接說。」
以蕭魘的經驗，需要鋪墊才能說出口的，多半不是什麼好事。
陳褚揉了揉額角：「我覺得陛下定的國本，不是真正的國本，你定的才是。」
「江山社稷，總得有個走向。既能讓你了卻心中夙願，又能讓我們這一群人都活得安穩無憂，這是最好的選擇。」
「蕭魘，顯佑帝，是真死了。」
蕭魘狐疑：「你和姜虞暗中保護八皇子，生怕裕寧太后對他下手，不就是意在八皇子嗎？」
「我返京後沒有撤回人手，便是默許了你和姜虞的主意。」
「你如今又有新的打算了？」
「人選變來變去，當是過家家嗎？」
陳褚悻悻地摸了摸鼻子。
「此一時，彼一時，這不是計劃趕不上變化嗎？」
「咱們能將皇位攥在自己手裡，能讓這天下改朝換代嗎？」
蕭魘眯了眯眼，手中的菜刀鐺的一聲立在案板上，一字一頓：「你想做天下之主？」
「你想做開國新君，君臨天下？」
若是如此，陳褚的野心膨脹的未免太快了。
時日一久，還能記得初心嗎？
到那時，等待他和姜虞的，又會是什麼？
陳褚聞言，嚇得騰地一下站了起來：「到底是誰在說瘋話啊？我可沒這個心思，你別往我身上潑髒水！」
「再說了，我有什麼資格坐那個位子？那椅子，只能是跟你有千絲萬縷關係的人去坐。」
他垂下眼帘，沒讓蕭魘看清他眼底那點慌亂。
坐上那個位置，他也怕自己會扭曲，會控制不住地把姜虞搶進宮裡來。
蕭魘將信將疑。
「跟我有千絲萬縷關係的人？」
「陳褚，燕家早就死絕了。」
「至於當年那些血脈遠的旁支遠親，為了不被牽連，一個個落井下石、爭先恐後地撇清關係，他們怎麼配被我推上那個位子？」
陳褚目光閃了閃：「我沒說是你燕家人……」
別看他在姜虞面前侃侃而談，可真到了蕭魘跟前還真有些不好意思提姜長瀾。
他怕蕭魘覺得他在打什麼歪主意。
蕭魘有些煩躁：「你有話直說，怎的又吞吞吐吐上了？」
「方才指著我鼻子罵的勇氣和底氣呢？」
陳褚豁出去了，脫口而出：「姜長瀾！」
「你親族沒了，但妻族還在！姜長瀾是個極好的人選！」
像是生怕蕭魘誤會，又急著解釋：「這只是我一時心血來潮的想法，絕非姜虞的意思。姜虞從未想過算計你、利用你，更沒想過替你做任何決定。」
蕭魘一怔：「姜長瀾？」
「他也及冠了，可還從未系統學過為君之道、帝王權術。不知如何賞罰馭下、制衡朝堂、收攏民心、理政實務……」
陳褚打斷道：「我們現在要的是一個開國之君！」
「你方才提的那些，有幾個開國之君是精通了的？」
「又有多少開國之君，是從草莽之中走出來的？」
「他們不精通那些，可也沒見幾個開國之君成了亡國之君。」