入了秋，山裡的風一天比一天涼。
沈懷瑾是坐早班車來的。
麥穗正在院子裡驗新收的辣椒，滿手紅油。
王翠娟蹲在旁邊過秤，麥蕎端著帳本記數。
沈懷瑾一進院門，就聞到一股濃烈的椒香和發酵中的豆味，那種味道他太熟悉了，每次來都能分辨出麥穗又試了什麼新醬。
他走過去，沒打擾，只在一旁站定，直到麥穗將最後一筐辣椒翻完，直起身來。
他才開口：「麥穗同志，忙呢。」
麥穗扭頭看了他一眼，用圍裙擦了擦手：「沈同志來這麼早，早飯吃了沒？」
沈懷瑾笑了一下：「路上吃了，今天來，是帶合同來的。」
麥穗點點頭，也不囉嗦，朝辦公室一偏頭：「進去說。」
辦公室不大，一張老書桌，兩把木椅，桌上鋪著一塊厚玻璃，下面壓著幾張出庫單。
沈懷瑾把公文包擱在桌角，抽出三份列印好的合同，擺在麥穗面前。
紙是新紙，字是活字印刷，一行一行整整齊齊，尾頁蓋著省城食品廠的紅章。
「我廠計劃在明年春季將你的菌菇醬，鮮魚醬，豬肉醬三個品類納入省城副食品系統，作為地方名優產品統一包裝，統一配貨，你負責生產和品控，我廠負責渠道和推廣，結算方式為月結，供貨價為出廠價上浮百分之十五。」
「百分之十五。」麥穗合上合同，抬頭看他，「沈懷瑾，你這條件給得比省城本地醬坊還高，你回去怎麼跟廠里交代？」
「我跟廠里說，柳林鎮的醬值這個價。」沈懷瑾把眼鏡摘下來擦了擦，重新戴上，「你這一套從原料到發酵到品控的流程，我在省城找不出第二家，你值多少，我報多少。」
「那你呢？」麥穗直截了當地問。
沈懷瑾手上的動作停了一下。
過了幾秒，他笑了一下，那個笑很輕，像是從嘴角漏出來的，眼睛卻沒彎。
「我也有我的考核指標。」他繼續說，「你做得越好，我在廠里的位置越穩，這是實情，我不瞞你，但我幫你，不光是因為這個。」
麥穗沒接話。
兩個人之間隔著那張辦公桌，空氣里有醬坊飄來的曲香，還有沈懷瑾身上那股極淡的，像舊書頁上沾著樟腦的氣味。
他看她的眼神和看合同完全不同，看著合同的時候是精算，看著她的時候，帶著一種他明知道沒結果，卻還是沒忍住的認真。
「沈懷瑾。」麥穗聲音平靜得像在說和她無關緊要的人一樣，「你是個很聰明的合伙人，我跟你合作，是因為你專業，清醒，能給我帶來省城的渠道和資源，我也知道你看我的時候，不只是在看一個做醬的農村女人。」
沈懷瑾的喉結動了一下。
「但我這個人，心裡裝了一個顧青野，就裝不下別的。」
「你這份合同我簽，合作的事，我們公事公辦，你以後對我的稱呼是麥廠長，別麥穗同志，也別麥師傅，這條不用寫進合同，但你得記著。」
沈懷瑾沉默了好幾秒。
他忽然笑了一下，這回連眼睛也彎了，只是那笑意里像泡過冷水，溫潤裡帶一絲清苦。
「好，麥廠長。」他伸出手，「祝我們合作順利。」
麥穗握住他的手，乾脆利落地晃了一下。
她沒有覺得尷尬，照常為自己謀利，她把合同翻到中間那頁，拿手指點了點：「你這些地方，我得加三條。」
沈懷瑾把眼鏡往上推了推：「你說。」
「第一，發酵技術，菌種來源，藥膳配方，不列入合作範圍，歸我原廠所有，你出渠道，我出貨，第二，你代理的品類只限菌菇醬，香辣豬肉醬，鮮魚醬三種，藥膳醬和果乾不納入這次合同，以後要談，另簽，第三，合同一年一簽，每年期滿前一個月重新議價，你同意就按，不同意，咱們還是朋友。」
沈懷瑾安靜聽完，低頭在公文包里又摸出一支鋼筆，擰開筆帽，在合同空白處把三條一一寫上。
寫到藥膳醬不納入那條時，他筆頓了一下，抬頭看了麥穗一眼：「你把你最看家的一味留在後頭，是信不過我？」
麥穗迎著他的目光，不閃不避：「信得過你，才跟你簽前三樣，看家的東西，得等看家的人站穩了再往外放。」
她聲音不重，但每個字都實打實的。
沈懷瑾笑了笑，沒再說什麼，把補好的條款推過去。
簽字的時候，麥穗握筆很重，筆尖落在紙上沙沙響，名字寫得端方利落。
沈懷瑾接著簽，他的字比麥穗秀氣，一筆一划透著股書卷味。
合同簽完，麥蕎端上切好的醬黃瓜和熱饅頭，沈懷瑾沒吃幾口，說要趕下午的車回省城。
麥穗送他到門口，他走了幾步又折回來，從公文包里掏出一個小方盒。
他打開盒蓋，裡面是一枚青田石印章，章底刻的是麥香兩個字。
「廠里給你刻的貨箱章，省城物流現在要求原箱可追溯，這是你品牌進省城的憑證。」他把盒子遞過來，沒再看她的眼睛。
麥穗拿起那枚章，掂了掂，放回盒子裡：「這禮我收，回頭從貨款里扣。」
沈懷瑾說：「扣什麼？就當我這個合伙人給你的賀禮。」
麥穗搖了搖頭：「沈懷瑾，你的好意我記著，但做生意，帳得清，帳不清，朋友遲早也做不成。」
沈懷瑾笑了一聲，低聲說了句好，轉身走了。
顧青野晚上回來，看見那枚章子擺在桌上，拿起來在手裡轉了兩圈。
麥穗正在灶房切菜，刀起刀落。
顧青野走進去，從後頭抱住她，下巴擱在她肩上：「這章子做得精細。」
「省城廠給刻的。」麥穗手上沒停。
「沈懷瑾送的？」
「廠里刻的，他捎來的。」
顧青野嗯了一聲，沒再說別的，只把手臂收得更緊。
麥穗被他的呼吸弄得脖子發癢，拿胳膊肘往後輕輕頂了一下：「你別鬧，切菜呢。」
顧青野偏不松，嘴唇往她耳後蹭了蹭，聲音低得跟灶里的火一樣熱：「我看看有沒有少個手指頭，沈懷瑾那人，誰知道是不是醉翁之意不在酒。」
「顧青野，你酸不酸？」
「不酸。」他把臉埋進她後頸，「我這是在乎。」
花姐從雞窩裡探出腦袋，翻了個白眼。
「咕咕！在乎個鬼，你每次看見四眼兩腳獸回來，都要把母兩腳獸圈起來親一遍，跟那狗占地盤似的，咕咕！不過本雞喜歡，母兩腳獸就應該被這麼在乎。」
……
翻蓋顧家老宅的事，是麥穗在醬香節後就拍板定下來的。
她把這事跟劉桂芳商量時，劉桂芳還猶豫。
麥穗拉著她的手說：「娘，這房子得翻，往後咱醬坊生意起來，來往的人多，您不想讓鐵蛋他們住寬敞點？」
「咱家三個妯娌都在醬坊幹活，家裡連個正經算帳的地方都沒有。」
劉桂芳這才點了頭，又嘆了口氣：「就是又要讓你花錢。」
麥穗笑：「錢花了再掙，家舒坦了比啥都強。」
動工那天，顧青山請了村里看日子的老王頭，掐了個好時辰。
程萬裡帶著幾個本家兄弟推著獨輪車來幫工，顧青柏從鎮上拉回滿滿一車青磚新瓦，顧青野光著膀子站在房基上，一鍬一鍬地挖土。
太陽照在他汗涔涔的脊背上，每動一下，後腰上的肌肉就跟著繃緊再鬆開，像上了發條的牛一樣。
麥穗端著水瓢從灶房出來，走到他身後，「歇會兒，把汗擦了。」
顧青野直起身，接過水瓢灌了兩口，低頭看著她。
她今天頭上包了塊藍底白花的頭巾，額角也滲著汗，臉頰被日頭曬得發紅。
他忽然伸手，用拇指把她鼻尖上一點土灰抹了：「你也是。」