縣城店的生意從第三天開始往上躥。
車站客流量大，過路的人多，麥穗設計的「旅途小醬」最好賣，小玻璃瓶，一餐一罐，兩毛五一瓶，三瓶送一包果乾。
那些坐長途汽車的人十有八九要帶點吃的，小醬跟饅頭，大餅，煮雞蛋都能配，比在車上啃鹹菜強多了。
何嬸子從柳林鎮專程來了一趟，在鋪子裡轉了三圈，出來跟等在外頭的幾個婦人說：「比鎮上的店大三倍不止！門口那個招牌，隔老遠就能看見，麥穗這丫頭，這回是真進縣城了。」
幾個婦人扒著門框往裡瞅，誰也不敢進去，何嬸子一揮手：「都進來都進來，我請你們吃試吃的。」
進去一人嘗了一口，出來時每人手裡都多了兩個小玻璃瓶。
縣城店開了小半個月，流水穩定。
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麥穗盤帳的時候發現，除了車站帶來的過路客，最多的回頭客來自兩條巷子。
一條是鋪子後頭的帽兒巷，一條是電影院旁邊的柳樹巷。
帽兒巷住的多是在縣城做小買賣的人家，日子過得精打細算，但嘴巴刁。
柳樹巷裡住著幾個退休教師和機關幹部，買東西講究個乾淨和品質。
麥穗讓麥蕎把這兩個地方的顧客意見單獨記了一個本子，每天翻一遍。
她自己則隔三差五去這兩條巷子裡轉一圈，看人家門口擺的什麼菜，聊幾句天，再順便給人家送一小包果乾。
時間一長，兩條巷子的老人孩子都認識她了，見面都叫麥廠長，有老太太端著碗追出來讓她嘗嘗自家醃的蘿蔔纓子。
她就站巷口嘗一口，說，「這個香，下回醬香節您也拿出去賣。」
老太太笑得後槽牙都露出來。
一天傍晚，顧青野下班早，騎車載她去帽兒巷送貨。
麥穗坐在后座，一隻手抱著兩瓶醬，另一隻手搭在他腰上。
巷子窄，自行車騎不快，麥穗就讓他推著走，自己走在他旁邊。
兩個人一人提著一籃子醬，挨家挨戶地送。
送到最裡頭那戶，開門的是個獨居的周婆婆，七十多歲，頭髮梳得一絲不亂。
她接過醬，從屋裡摸出五毛錢，硬塞到麥穗手裡：「你天天給我送，我都不好意思了。」
麥穗說：「婆婆您跟我客氣啥，我順路。」
周婆婆又轉身從柜子里拿出一個油紙包，塞給顧青野：「給你媳婦的，我自己烙的糖餅。」
顧青野接過來，說：「謝謝婆婆。」
語氣比他在派出所跟領導匯報還正。
出了周婆婆家，麥穗把糖餅掰了一半給顧青野。
他咬了一口，嚼得很慢，眉頭微微皺起來。
麥穗問：「不好吃？」
顧青野說：「比我做的好吃。」
麥穗笑出來：「你會烙餅？沒看見過啊。」
顧青野說：「不會，所以我看誰給你送吃的，都得嘗嘗，嘗完了就放心了。」
麥穗聽出他話裡有話，扭頭看他，他也沒躲，就那麼直直看著她，眼睛裡有一種說不上來的認真。
「顧青野，你今天不對勁。」
「哪不對？」
「酸。」
「酸。」他重複了一遍，把手裡那半個糖餅吃完，「我媳婦給別人送醬不給我送，我酸也應當。」
麥穗一把搶過他手裡剩下的餅紙，團了團扔進巷口的垃圾桶：「等晚上回去給你拌一碗全柳林鎮最香的菌菇醬，就你一個人吃。」
顧青野看著她，嘴角慢慢挑起來：「那得配你蒸的饅頭。」
「我蒸饅頭，你扇扇子，老規矩。」
他伸手把她的手扣進自己手裡，兩個人沿著巷子慢慢往外走。
……
縣城店的生意上了正軌，麥穗卻把自己逼得更緊了。
她白天在店裡盯著，晚上回鎮上的醬坊試新醬，有時候一忙就忙到後半夜。
顧青野每天下班就往店裡跑，幫搬貨，幫擦貨架，幫掃地。
他從不跟她搶櫃檯上的活兒，但後頭小院裡的重東西，基本都被他包了。
這天傍晚，麥穗正在醬廠試一款新辣醬，剛把碾碎的紅辣椒倒進缸里，就聽見外頭有人喊：「廠長！劉師傅的車讓人攔了！」
麥穗放下木勺就往外跑。
劉師傅的小四輪停在距醬坊二里地的土路上，車斗歪在路肩，油布被扯開一角，幾十瓶醬滾了一地。
劉師傅人沒事，但臉漲得通紅，站在車邊直喘氣。
幾個附近磚廠的青工站在旁邊，說剛才來了七八個人，騎著三輛自行車，手裡拿著鐵棍，攔車要過路錢。
劉師傅不給，他們就把車逼到路邊，扯了油布，還砸了半箱貨。
顧青野不到半小時就趕到了。
他騎著那輛二八大槓，后座上還綁著兩袋剛從鎮上買的菜。
到目前他先把麥穗拉到身邊上下看了一遍，才去看車。
劉師傅把情況說了，顧青野沒說話，蹲下查看地上的自行車印。
他沒讓人去追，只問了那幫人往哪個方向走的，然後自己騎上車，朝南邊追了過去。
麥穗沒攔他，只喊了一句：「別一個人動手！」
第二天一早，縣局派出所就把人逮住了。
五個人，全是縣城邊上磚廠和石灰廠的待業青年，被錢半城的人使了點錢，專門挑給麥香送貨的驢車和小四輪下手。
顧青野跟所里的人蹲了兩天，最後在磚廠後門把人按住了兩個，又順出另外六個。
錢半城這回學精了，不直接跟麥穗打交道，但那些小混混嘴裡一牽就把胡德奎外甥牽了出來。
麥穗去派出所領筆錄的時候，顧青野在外頭的水泥台階上站著。
他看見她來，把手裡的煙掐了，走過來：「都問清楚了，跟錢半城脫不了關係，等把證據固定了，一塊報上去。」
麥穗仰頭看他：「為這事你兩個晚上沒合眼？」
「合了，哪能一點不睡。」他說得輕巧，眼下卻是青的。
麥穗沒說話，走上前一步，額頭抵在他胸口。
他身上有派出所里那種陳舊的木頭味，混著一點被夜風浸透的煙味。
她伸手環住他的腰，聲音悶悶的：「顧青野，我總給你添麻煩。」
顧青野伸手扣住她的後腦勺，低頭親了親她的發頂：「我這條命本來就是給你添麻煩用的。」
他的手又緊了緊，「從二道崗看見你的車被圍開始，我就想，這輩子你往外走多遠，我就跟多遠，誰動你，我第一個不答應。」
遠處，劉師傅按了一下喇叭，麥穗才抬起頭，眼睛有點紅。
顧青野替她擦了擦眼角：「走，回家。」