白天競標她當眾壓過鍾慶的方案，今夜就突發大火。怎麼會這麼巧？根本不用細查就能猜到幕後之人。
花聞聲顫抖著嘴唇吐出一個名字：「鍾慶。」
謝景珩聞言，輕輕拍了拍花聞聲的後背，「我已經讓人去查了，很快就會有結果。」
隨後他目光落回花聞聲身上，低聲詢問：「你沒事吧？有沒有灼傷或者嗆傷？」
花聞聲輕輕搖頭，抬手看了看自己身上的衣袍。
原本整潔的衣衫如今沾滿黑灰、褶皺不堪，邊角位置還被火星燎出了細微的毛邊。好在謝景珩趕來得及時，皮膚沒有被燎到，只是吸入了些許濃煙喉嚨微微有些乾澀。
「我沒事，只是受了點驚嚇，衣衫髒了些而已。」
謝景珩看著她強裝鎮定的模樣，微微沉默片刻再度開口：「你就沒有什麼想和我說的？」
花聞聲聞言，微微一怔，明白了他的意思。
這次離京她走得太過倉促，得知鍾慶要搶占碼頭的消息後，她心裡只想著趕在對方成事之前阻攔，來不及當面和謝景珩商議道別。她只匆匆留下一封簡短書信就帶著丫鬟連夜趕路。
換做任何人恐怕都會心生芥蒂，覺得她做事莽撞，不把彼此的婚約放在心上。
她抿了抿乾澀的唇瓣，開口說道：「當時事情太過緊急，我沒有多餘的時間和你當面細說。」
「鍾慶這次入京，就是要拿下碼頭的經營權。若是讓他搶先一步敲定經營權，往後鍾家財力和身份更上一層樓，我再想制衡鍾氏母女只會難上數倍。」
「我……是我莽撞了。但是我沒辦法，只能先走一步。」
謝景珩靜靜聽著她的解釋，等花聞聲一口氣說完才開口說道：「你為何篤定我不會與你一同前來？」
「我從前與你說過我要娶你，也承諾過事成之後予你自由。我說出口的話從來不會食言。無論你去往何處，我都能護你周全。」
花聞聲呼吸一滯，她趕緊撇開了頭，不想讓謝景珩看見她泛紅的眼眶。
一路走來，她習慣了獨自一人應對所有風波，早已忘了有人可以依靠是什麼感覺。
花聞聲輕聲回應：「我都記在心裡了。」
謝景珩不再多言，抬手輕輕拂開她額前凌亂的髮絲，「此地混亂危險，不宜久留，我帶你換一處住處。」
花聞聲輕輕點頭，帶著珠兒、雲兒一同離開了這片煙火未散的混亂之地。
謝景珩早已提前安排好了住處，是碼頭另一側一處僻靜雅致的客棧。
一番收拾過後，花聞聲褪去了滿身菸灰，整個人清爽了不少。
只是夜裡大火燃燒的畫面依舊在腦海里盤旋，讓她遲遲無法放鬆。
次日天光破曉，晨光鋪滿江面，碼頭周邊恢復了往日的熱鬧喧囂。
昨日參與競標的各路商戶全都早早聚集在碼頭議事大棚之內，人人神色緊張，靜待內務府督辦官員公布最終的碼頭經營權歸屬。
鍾慶也早早到場，一身嶄新錦袍，臉上帶著淡淡的笑意，看著格外胸有成竹。
他昨夜親自動手，也是親眼看見客棧燃起沖天大火。那火勢兇猛無比，整間臥房盡數被火海吞噬，裡面的人根本沒有逃生的可能。
那位半路殺出的南城散商肯定已經葬身火海。
場內所有競標者當中，除卻那位神秘的南城散商的方案，他的方案是最好的。現在南城散商死了，經營權必然是他的囊中之物。
周圍不少商戶還在主動上前恭維討好。
「鍾主事，今日結果想必已經沒有懸念了。南城散商還沒有來，此番碼頭經營權必定歸您所有。」
「是啊，昨日那位匿名商戶雖方案出彩，但現在還沒有現身，怕是已經自行放棄競標了。」
鍾慶含笑頷首，「不過是正常競標罷了，各憑本事，諸位太過抬舉我了。」
嘴上說著謙遜的話，眼底的得意卻藏不住。
他站在人群中央等待最終結果公布。
不多時，內務府督辦官員身著官服走入大棚，端坐主位。
全場瞬間安靜下來，所有人的目光齊刷刷落在官員身上，屏息靜待結果。
督辦官員目光掃過全場，朗聲開口：「昨日各方競標方案，本官與內務府同僚連夜核查比對，最終敲定臨江碼頭十年經營權歸屬。」
場內氣氛緊繃，每個人都抿緊了嘴唇等著下一句話。
督辦官員直接公示結果：「本次碼頭經營權，交由昨日競標者南城散商執掌。」
一句話落地，全場譁然。
場內商戶瞬間炸開了鍋，紛紛低聲議論起來。
「居然真是那位南城散商！我還以為對方不會來了！」
「可是今日還是沒有見到那位神秘的城南散商啊！」
鍾慶臉上的笑意僵住，整個人愣在原地神色滿是錯愕，不敢相信自己的耳朵。
他明明已經放火燒了對方的住處，對方必死無疑，怎麼可能還能現身拿下經營權？
就在全場議論紛紛的時候，二樓僻靜包房的帘子輕輕晃動一下，一道清冷的女聲傳出，和昨日競標時的聲音分毫不差。
「多謝大人公允決斷。」
這道聲音落下的瞬間，鍾慶渾身一震，臉色驟然變得慘白，瞳孔微微收縮，就好像是看見鬼了一樣。
他死死盯著二樓緊閉的包房帘子。
這個憑空出現的南城散商，不僅活了下來，還拿下了他勢在必得的碼頭基業。
場內的喧鬧議論聲還在繼續，唯獨鍾慶一人立在人群之中渾身發冷。