乾清宮的寢殿寬敞華美，可躺久了，也不過是一座大些的牢籠。
楚長瀟靠在枕上，望著頭頂繁複的龍鳳紋帳幔，百無聊賴。
他已經這樣躺了整整兩日，除了小解之外，連下床的機會都沒有。
知書倒是伺候得無微不至，茶水點心、安胎湯藥，樣樣掐著時辰送到嘴邊，可那張臉永遠恭恭敬敬，嘴裡翻來覆去就是一句「陛下說了，娘娘需臥床靜養」，全然不講情面。
今早兩位才人來請安，也被知書擋了回去。
楚長瀟嘆了口氣，連說話的人都沒有。他本是想進宮見拓跋淵一面，結果這一來反倒出不去了。
太子府里那些事還沒交代清楚，季行之想見他一面怕是比登天還難。
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他越想越煩，翻了個身，又翻了個身，最後索性蹬起被子來，把那床明黃色的錦被蹬得亂七八糟。
拓跋淵踏進寢殿時，看到的便是這副景象——他的鎮南大將軍、未來的皇后，正四仰八叉地躺在床上，一條腿還搭在被子上，眼神放空，不知在想什麼。
他忍不住笑了，放輕腳步走過去，在榻邊坐下。
「瀟瀟。」
楚長瀟猛地回過神，一轉頭發現拓跋淵不知何時已經坐在身邊了，嚇了一跳:「你什麼時候來的？怎麼都沒人通傳一聲！」
拓跋淵笑著替他拉好被子，把人裹回去:「是朕讓他們安靜些的。想過來看看你，怎麼樣，是不是很無聊？」
楚長瀟哼了一聲，語氣裡帶著幾分幽怨:「是啊。要這樣一直躺著，我感覺我都要廢了。要不還是讓我回將軍府吧，我保證在將軍府也好好躺著。」
拓跋淵臉上的笑意淡了些。他垂眸看著楚長瀟，聲音不高，卻帶著不容商量的意味:「你好不容易回來，不在朕身邊，去將軍府做什麼？」
拓拔淵心想：將軍府到底有誰在！
楚長瀟知道自己是走不掉了。
他撅了撅嘴，翻了個身，把後背對著拓跋淵，用行動表達抗議。
拓跋淵看著他那副孩子氣的模樣，又好氣又好笑。他伸出手，輕輕撫上楚長瀟的腰側，隔著被子揉了揉。
「朕知道你憋悶。」他的聲音放柔了：「這樣吧，朕之前不是答應過你，讓長楓掌管望京城？正好趁這個機會，讓他進京述職，到時候封他做個異姓王。再把岳父岳母也接來，也好陪陪你。」
楚長瀟的身子微微一頓。
他心中一喜，面上卻不露聲色，依舊背對著拓跋淵，聲音淡淡的:「封長楓做異姓王，你就不怕到時候他有異心？」
拓跋淵笑了，俯身湊到他耳邊，壓低聲音:「哈哈，他哥哥都到我手上了，他還能造反不成？等咱們的孩子出生，他就是孩子舅舅，到時候自然也會擁護咱倆的孩子。」
楚長瀟的唇角悄悄翹了起來。他自然知道拓跋淵的苦心。
元朝陽的父親是拓跋淵的舅舅，元家在朝中盤根錯節，拓跋淵一直容忍元朝陽，也是看在舅家的面子上。如今他願意給楚家這樣的恩典，便是要將楚家扶起來。
拓跋淵見他不說話，又繼續道:「不過你要答應朕。趁著爹娘沒來之前，你好好喝安胎藥，把胎養好，少讓我操心。到時候爹娘來了，才好讓你陪著出去轉轉。不然——」他頓了頓，語氣裡帶著幾分威脅：「別怪朕不讓你下床。」
楚長瀟聽到「陪著出去」幾個字，眼睛瞬間亮了。
他猛地翻過身來，對上拓跋淵的目光，難得主動保證道:「放心吧，這些天我一定好好躺著，聽太醫的話！」
拓跋淵被他這副急切的模樣逗笑了，伸手揉了揉他的頭髮:「嗯，這還差不多。」
他站起身，整了整衣袍:「朕這就去傳旨，讓長楓帶著岳父岳母進京。到時候，讓他們也一同參加封后大典。」
楚長瀟點了點頭，目送他往外走。
走到殿門口，拓跋淵又回過頭來，沖他眨了眨眼:「好好躺著，別蹬被子了。」
楚長瀟耳根一紅，把臉埋進被子裡，悶悶地應了一聲。
殿門合攏，腳步聲漸遠。
楚長瀟從被子裡探出頭來，望著那扇緊閉的門，唇角微微揚起。
他低下頭，手覆在小腹上，那裡依舊平坦，卻已經孕育著一個小小的生命。父母要來京城了，弟弟也要來了。
窗外日光正好，他難得安分地躺著，不再翻來覆去。日子終於有了盼頭。
前線八百里加急的戰報送到御書房時，拓跋淵正在批閱奏摺。
他展開信函，目光掃過那幾行字，面色未變，只將信紙折好，收入袖中。
年世初到了戎羌之後，初戰告捷，可隨後便被戎羌人摸清了行軍路線。
一夜之間，糧草被劫大半，將士死傷無數。戎羌人太熟悉那片土地了，沙丘、河谷、暗渠，每一條路都是他們的後花園，而北狄的將士們，只能在這片陌生的荒漠裡摸索前行。
拓跋淵靠在龍椅上，手指輕輕叩擊著扶手。
年世初輸了，這在他的預料之中——不輸，他如何把年家從權力的棋盤上挪開？可輸得這樣慘，倒是出乎意料。
他擱下筆，目光微沉，該來的人，很快就會來了。
果不其然。當日下午，蘇公公便來通報，四皇子拓跋焱求見。拓跋淵唇角微微揚起，來得比他預想的還快些。
「宣。」
殿門推開，拓跋焱快步走進來，一身素色常服，發冠端端正正，可那眉眼間的焦灼卻藏不住。他在御案前站定，恭恭敬敬地行禮:「臣弟參見陛下。」
拓跋淵靠在龍椅上，面色溫和，看不出喜怒:「平身。四弟怎麼今日得空來看朕？」
拓跋焱直起身，目光在拓跋淵臉上停了停，欲言又止。
他自然聽說了前線的消息，舅舅年世初戰敗，損兵折將，糧草被劫，朝中已有大臣上書彈劾。若舅舅出了事，他便徹底沒了倚仗。
「陛下，」他斟酌著開口，聲音壓得很低：「前線年將軍的消息，想必您也聽說了。年將軍為國效力多年，此番雖有小挫，卻也是戎羌狡詐所致。如今糧草不足，將士傷亡慘重，臣弟斗膽，懇請陛下將年將軍召回，另派他人前往。」