楚長瀟冷哼一聲，別過臉去不理他。
拓跋淵也不惱，挨著他坐下，伸手摸了摸他覆在小腹上的手背，聲音放柔了幾分:
「瀟瀟，你說有不有趣？咱倆拼命想要孩子的時候他不來，非得等到了軍營，根本沒想懷的時候，他來了。」
楚長瀟低下頭，看著自己尚且平坦的小腹，手指無意識地摩挲著那裡，唇角又悄悄翹了起來:「是啊，真是世事難料。」
拓跋淵看著他那副模樣，心裡又軟又暖，可笑著笑著，那笑意便漸漸淡了。
他垂下眼睫，聲音低了下去:「若是早點……說不定父皇就能挺一挺，看到他的孫兒了。」
楚長瀟的手一頓。
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他轉過頭，看著拓跋淵。那人低著頭，看不清表情，可搭在膝上的手攥得死緊。
他知道，拓跋淵心裡難受。
先帝走的時候，楚長瀟還在千里之外的戰場上，連最後一面都沒見上。
楚長瀟沒有說話，只是伸出手，將他攬進懷裡。
拓跋淵順從地靠過去，把臉埋在他肩頭，深深地吸了一口氣:
「父皇走之前，還在惦記著抱孫子。」他的聲音悶悶的，帶著幾分沙啞:「他說，他等不到了。」
楚長瀟摟著他，下巴抵在他發頂，輕輕拍了拍他的背。他沒有說話，可那一下一下的輕拍，比任何言語都更能撫慰人心。
拓跋淵靠在他肩上，閉上眼，忽然想起林玄道長的話。那日在國師府，他問林玄，為何長瀟遲遲沒有身孕。
林玄掐指算了半晌，只說了一句「解鈴還須繫鈴人」。他追問，林玄卻怎麼都不肯再說了。
他當時以為，那不過是道士故弄玄虛。如今他才明白——那解鈴人，竟是他的父皇。
父皇不在了，這道枷鎖，便解開了。
拓跋淵把臉埋在楚長瀟頸窩，深深地吸了一口氣。那氣息溫熱而熟悉，讓他漂泊了許久的心，終於落了地。
楚長瀟的手頓了頓，隨即又繼續輕輕拍著他的背。他安安靜靜地抱著他，讓他靠，讓他聽自己沉穩的心跳。
窗外，夜色漸深。
乾清宮的燈火一盞一盞熄滅，整座皇城都沉入了夢鄉。
可這一夜，對榻上相擁的兩個人來說，漫長而溫柔。像是走過千山萬水，終於抵達了歸處。
翌日一早，天光未亮，拓跋淵便穿戴整齊，大步往太和殿走去。
臨出門前，他回頭看了一眼還在榻上熟睡的楚長瀟，那人被錦被裹得嚴嚴實實，只露出一張安靜的臉，睡得正沉。
他放輕腳步，對守在門口的知書低聲道：「守好了，不許任何人打擾。」
「是。」知書躬身領命。
太和殿上，百官肅立。
新帝登基不久，朝中諸事未定，每日早朝都有數不清的事要議。
今日卻不同，拓跋淵端坐於御座之上，面色沉靜，可那眼底分明漾著壓不住的笑意。
「眾卿，」他開口，聲音洪亮:「朕有一樁喜事要宣。」
群臣抬頭，齊齊望向御座。
拓跋淵唇角微揚：「鎮南大將軍楚長瀟，已有身孕。」
此言一出，滿殿譁然。短暫的死寂後，歡呼聲如潮水般湧起。
「恭喜陛下！賀喜陛下！」
「天佑北狄！天佑陛下！」
「娘娘千歲千千歲！」
拓跋淵坐在御座上，聽著那山呼海嘯般的恭賀聲，嘴角的笑意怎麼都壓不下去。
他抬手，示意眾人安靜：「禮部，選定吉日，下月舉行封后大典。」
禮部尚書連忙出列，躬身道：「臣遵旨！臣回去便擇吉日，呈陛下御覽。」
拓跋淵點了點頭，目光掃過群臣，聲音沉穩卻掩不住那幾分得意：「此事，便勞煩眾卿了。」
「臣等分內之事！」群臣齊齊跪倒。
拓跋淵靠在龍椅上，心情大好。
他想起昨夜太醫的話——「前三月需靜養，不可勞累，不可操勞。」他忽然又有些坐不住了，恨不得現在就飛回去看看那人醒了沒有、餓不餓、肚子還疼不疼。
——
後宮，太后的寢殿裡，元氏正靠在榻上喝茶。消息傳到她耳中時，她手中的茶盞頓了頓，隨即放下，輕輕嘆了口氣。
「備些補品，去乾清宮看看長瀟。」她起身，整了整衣襟:「他頭一回有孕，又是在軍營里懷上的，怕是不懂怎麼養胎。」
太后到乾清宮時，楚長瀟正靠在榻上閉目養神。聽見腳步聲，他睜開眼，見是太后，當即就要起身行禮。
「別動別動！」太后三步並作兩步上前，一把將他按回榻上，語氣裡帶著幾分嗔怪:「快好好躺著。如今你有了身孕，需要格外注意才是。」
楚長瀟被她按著，有些不好意思：「母后，兒臣無礙……」
「什麼無礙！」太后瞪他一眼:「我聽太醫說了，你這胎並不穩定，更要好好躺著。回頭我就去說淵兒，怎麼能如此胡來！」
楚長瀟的臉騰地紅了。
昨夜他按祖制侍寢，只怕宮裡的人都有所耳聞。半夜又叫了太醫，又賞了乾清宮眾人，估計他懷孕的消息一早就在後院裡傳開了……
太后看著他泛紅的耳尖，細細叮囑了好一會兒——什麼能吃，什麼不能吃，什麼時辰該歇息，什麼時辰該起來走動，樁樁件件，說得仔細。
楚長瀟一一應下，乖順得像換了個人。
太后滿意地點了點頭，又囑咐了幾句讓他好好休息，便起身離開。
——
太后剛走出乾清宮不遠，便瞧見一道熟悉的身影往這邊走來。她停下腳步，嘆了口氣——想裝作沒看見，已然不可能了。
「姑母！」元朝陽快步上前，到她跟前盈盈一拜，「朝陽給姑母請安。」
太后看著她，目光複雜：「起來吧。你怎麼想著到宮裡來了？」
元朝陽站起身，垂著眼，聲音柔柔的：「姑母，我聽聞表嫂有了身孕，想著特意來看看。沒想到在這兒碰到姑母了。」
太后瞥了她一眼，哪裡不知道她那點心思。她淡淡道：「長瀟如今胎像不穩，太醫說要靜養。你還是不要去了。跟哀家去喝杯茶吧。」