「呦西。」艦隊司令長官伊東祐亨緩緩放下望遠鏡，鏡片上還映著遠處燃燒的艦影，「皇國的軍艦發揮了應有的本事。」他的聲音低沉而克制。
艦隊司令官坪井航三臉上掛著猖狂的笑容。
艦隊司令官坪井航三聞言，嘴角咧出一個誇張的弧度，露出參差不齊的牙齒。他下意識地摸了摸腰間的軍刀，指腹在刀柄的菊紋上反覆摩挲。這兩位雖位高權重，卻在海軍內部不能服眾。
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比如一個叫東鄉平八郎的艦長就不很服氣。
這不過是冰山一角，整個聯合艦隊剛剛經歷大洗牌，暗流涌動。
「又擊沉一艘！」參謀長鮫島員規興奮得手舞足蹈，不小心揪斷了幾根精心修剪的鬍鬚。
參謀島村速雄卻皺起眉頭，手指無意識地在海圖上畫著圈：「司令長官，諸位不覺得……北洋的軍艦太容易擊沉了嗎？」他的聲音越來越低，最後幾個字幾乎含在嘴裡。
航海長高木英次郎默默點頭，喉結上下滾動。這個疑問像根刺，扎在所有人心頭。
「燒起來了。」司令塔內有人高呼
「起火了！」司令塔內突然爆出一聲變了調的驚呼。
海天交界處，一輪新的「太陽」正在升起。
機關長湯地定監手忙腳亂地翻找文件，紙張在他顫抖的手中嘩嘩作響：「是……是靖遠巡洋艦……」無煙火藥的反向衝擊將這艘本該更堅固的軍艦也拖入深淵。
無煙火藥在發揮反向作用。
靖遠比楊威、超勇堅固不少，沒有立刻沉沒。
靖遠艦的司令塔內，管帶葉祖珪被劇痛驚醒。
他試著動了動手指，每一處關節都像被鐵錘碾過般疼痛。
一雙沾滿鮮血的大手突然抓住他的肩膀——幫帶大副劉冠雄的臉近在咫尺，血珠正順著他的下巴滴落：「彈藥殉爆了！張軍門這批火藥太勁爆……」話未說完，一塊碎鐵片擦著他的耳畔飛過，在鋼板上擦出一串火星。
葉祖珪強忍眩暈環顧四周。
司令塔已成煉獄，殘肢斷臂像破布娃娃般掛在扭曲的鋼樑上，傳聲管道像被撕爛的腸子般垂落。
「軍艦情況？」他啞著嗓子問道，聲音嘶啞得不像自己的。
劉冠雄搖搖頭：「不知道，傳聲筒沒聲音我估計壞了，沒法聯繫到鍋爐艙和輪機艙。」
「我建議立刻釋放魚雷，免得魚雷也爆了。」
葉管帶推開劉冠雄，跌跌撞撞來到舵手崗位。
葉祖珪猛地推開他，踉蹌著撲向舵輪。
原該站著舵手的位置只剩半截手臂，五指仍死死扣著舵輪，指節因用力過度而發白。
他試著掰開那些僵硬的手指，最終放棄：「好兄弟……我們一起。」就著那隻斷掌，他奮力轉動舵輪，腳下傳來微弱的震動——軍艦居然還能響應！
竟然能轉動，葉管帶天生神力……也有可能是靖遠她最後的奮鬥。
「按皇家海軍慣例我們可以撤離……」劉冠雄話未說完，葉祖珪突然轉身，充血的眼睛幾乎要瞪出眼眶，太陽穴上的青筋暴起：「放屁！」他暴喝一聲，重重拍向舵輪，震落一片血痂，「要逃你自己逃！」
劉冠雄笑了笑退出司令塔：「我去甲板下了，看看能不能找到點活人上來幫忙。」
飛橋上的景象讓他胃部抽搐——甲板上鋪著一層暗紅色的「地毯」，那是由碎肉和血泥混合而成的「塗層」。
「軍門這批炮彈……」劉冠雄苦笑，也不知道是好還是不好。
他望向遠處衝鋒的濟遠，瞳孔驟然收縮：「濟遠脫節了！」
此時的濟遠正如窮途末路的霸王，以10.5節的老邁之軀獨自沖向敵陣。
戰場上混亂至極，炮彈激起的水柱像一片移動的森林。
北洋水兵們已經殺紅了眼，有人甚至抱著步槍衝上甲板射擊，下一秒就被炮彈撕成血霧，只在甲板上留下一道扇形血跡。
「濟遠，」張修恆輕撫艦橋圍欄，指尖沾滿了火藥殘渣，「現在全靠你了。」
艦娘濟遠腳跟併攏，突然綻開一個燦爛的笑容：「此戰勝率百分之五十。不過……」她俏皮地眨眨眼，「若指揮官笑一笑，就是百分之百哦！」
張修恆嘴角剛揚起，就被張浩驚恐的聲音打斷：「軍門！您在跟誰說話？」笑容瞬間消失，張修恆厲聲下令：「升起血戰旗！」他的聲音像淬了火的鋼，「我艦沉沒，後繼者繼續衝鋒！」
一面赤紅龍旗在硝煙中獵獵展開，像不死的火鳳凰。
松島艦上，伊東祐亨的望遠鏡哐當落地：「他們瘋了？！」
松島艦長尾本知道暗自翻了個白眼心底暗罵他草包，這個動作讓他臉上的舊傷隱隱作痛：「北洋要死戰到底，我們最好回應對方，我建議升起Z字旗。」
他剛提議升起Z字旗，就挨了一記響亮的耳光。
「八嘎！」伊東祐亨的唾沫星子噴在他臉上，「陛下的軍艦豈能……」
轟——！
坪井航三默默擦了把汗，別的他不追到，他只知道松島已經受傷，是隨時可以退出戰場的。
如果掛了Z字旗，那松島指定是走不了。
心底正暗自僥倖，突然砰——的飛起來！
轟——
一道刺目的閃光撕裂了訓話。
濟遠的炮彈像長了眼睛般鑽入先前炸開的缺口，苦味酸火藥在密閉空間內爆發出駭人威力，瞬間摧毀幾個艙室隔斷，一門正準備開火的速射炮被波及。
爆炸引發連鎖反應，炮彈在炮膛中爆炸，爆炸的爆炸又引發了附近彈藥殉爆（之前爆炸摧毀了松島的送彈系統，水兵索性將彈藥堆放在附近）。
爆炸接爆炸，爆炸復爆炸，短短一秒內，艏樓甲板完全被掀起來。
坪井航三口吐鮮血，躺在滾燙的地板上看著赤紅色的天空，死前恍惚看見自己佩戴元帥綬帶的幻影。
在本隊中，有一艘特別的軍艦——西京丸，她是海軍軍令部部長樺山資紀中將的座艦。
樺山資紀正目瞪口呆地看著松島艦上升起的Z字旗——那面無人承認卻真實存在的戰旗，在濃煙中詭異地飄揚，像是對這場瘋狂海戰最荒謬的註腳。