坐在方管帶對面，一股混雜著霉味與汗臭的惡臭撲面而來，讓張修恆不自覺地皺了皺鼻子。
自從下獄後，方管帶的待遇每況愈下，這從側面表明了上面對他的態度。
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戰爭結束，而且是一場慘敗，需要有人來承擔罪責。
而作為率先「撤退」——或者說「逃走」的方管帶，自然成了最好的選擇。
張修恆沒有繞彎子，直接問道：「大東溝一戰，管帶為什麼離開戰場？是真的臨陣脫逃，還是按照皇家海軍章程合理撤退？」
他的目光緊緊盯著方管帶，試圖從對方的表情中找出蛛絲馬跡。
關於方伯謙一案，歷史學界一直存在爭議。
主流觀點認為他率先逃跑，途中還誤撞了揚威艦，導致廣甲艦見勢也跟著逃跑。
但另一種觀點則截然不同。
《檔案里的中國海軍史》就提出：大東溝海戰時，濟遠多處中彈重傷，《北洋海軍章程》是仿照西方制定的，其中參考皇家海軍條例最多。在軍艦重傷的情況下，皇家海軍允許撤退。
因此，這種觀點認為方伯謙無罪。
最初，濟遠幫帶大副何廣成就曾為方鳴冤，後來濟遠的洋員哈富門也在自述中用了「濟遠重傷」「戰無可戰」等描述。
面對這個歷史謎團，張修恆實在按捺不住好奇心。即便是在夢中，他也一定要問個明白：方管帶究竟為何離開戰場？
「重要嗎？」方管帶苦笑著搖頭，眼神渙散，「說實話，我自己都分不清當時是逃跑還是撤退。」他長嘆一聲，聲音嘶啞，「我更想不明白的是，我們怎麼就輸了？」
是啊，怎麼就輸了？
明明炮術比倭寇精湛，明明鎮遠和定遠是戰場上噸位最大、裝甲最厚的軍艦，明明採用了與納爾遜相似的戰術，陣型變換操練了整整十年，明明這支海軍就是以倭為假想敵建立的......
「或許我該學永昌（鄧世昌）兄......」方管帶突然抬頭看向張修恆，眼中閃過一絲光亮，「你的炮術我在豐島見識過了。你說，如果濟遠在大東溝戰鬥到最後一刻，結果會不會不一樣？」
張修恆毫不猶豫地回答：「不會！失敗是註定的！」他的聲音斬釘截鐵，在狹小的牢房裡迴蕩。
濟遠聞言，驚訝地張大了嘴。方管帶的瞳孔劇烈收縮：「軍門他......開戰前就焦慮不安，是因為早就預料到這個結果？」
張修恆沉重地點頭。從豐島到大東溝，北洋的失敗是必然的。敗因錯綜複雜，是多年積弊的集中爆發：小到出海作戰用的竟是劣質煤炭，大到李鴻章威懾策略的根本性錯誤，再加上北洋海軍十年未添新艦......問題之多，萬字難書。
「原來如此......」方管帶緩緩起身，步履蹣跚地走到睡覺的茅草堆旁，從裡面摸出一個物件——一架破碎的黃銅望遠鏡。
「給你吧。」他將望遠鏡拋給張修恆，「留個紀念，也當是個警示。」
他的聲音越來越低，「我們已是過去，你們才是未來......」
夢境突然崩塌。張修恆猛地坐起，大口喘著粗氣，仿佛剛完成五公里負重越野。
他擦了擦額頭的冷汗，喃喃道：「什麼亂七八糟的夢......」話音未落，他的目光突然凝固——枕邊赫然躺著一架破碎的黃銅望遠鏡！
張修恆一把抓起望遠鏡，手指微微發抖。沒錯，就是夢中方管帶給他的那架！
「這是......穿越者的福利？」他曾在西洋待過數月，一直以為自己的優勢只有後世的見識，沒想到竟在這裡等著他。
想起建造時在濟遠司令塔上看到的「01001」數字，一個念頭閃過：「這到底是夢，還是平行時空？」
激動過後，是長久的沉默。他輕輕摩挲著望遠鏡，低聲道：「你們是過去的我們，我們是未來的你們。」
頓了頓，語氣堅定起來：「放心吧，未來的我們，敢對任何對手徵收對等關稅；未來的我們，自信、自強、繁榮而強大。」
正當他準備去找濟遠求證夢境時，敲門聲打斷了他的計劃。
門外傳來海容的聲音：「船塢集合，帶上濟遠。」
與此同時，濟遠的房門打開，她已經穿戴整齊，面色紅潤，眼神平靜，完全不像是做過夢的樣子。
張修恆暫時壓下疑問，轉身開門，對濟遠說：「可能是考核，別緊張。」
「嗯。」濟遠點點頭，「我有七成把握能通過。」
......
定遠的辦公室里，窗戶大開。鎮遠走進來匯報：「大皇子派來的官員在樓下，要見嗎？」
「又是那件事？」定遠煩躁地揉了揉太陽穴，「每次都是這樣，一打敗仗就來找我們。」
大皇子西征失利後龜縮在自己的地盤，而那裡毗鄰雪原聯邦——對方對黑河以北的土地覬覦已久。一個剛吃了敗仗的地方勢力，正是聯邦下手的好目標。
鎮遠點頭：「大皇子希望我們派鎮東她們進駐黑河。」
「不可能！」定遠斷然拒絕，「我們的敵人是深海！他們難道不明白嗎？深海才是全人類的威脅！」
發泄完怒火後，她又疲憊地揉了揉臉：「算了，還是見見吧。年底會有三國艦娘會盟，到時候再和北聯協商。」
鎮遠了解大姐的脾氣，默默點頭：「我去叫他們上來。」臨走前，她輕輕關上了窗戶——這些事還是不要傳出去影響其他艦娘的心情。
......
船塢里，出航準備工作正在進行。海水緩緩注入，濟遠的艦裝漸漸浮起。
她站在艦裝旁，隨著水波輕輕搖晃。張修恆望著這一幕，再次感慨：「出航真麻煩啊。」
海容接過話頭：「是啊，每次出航都要準備好幾個小時，回港也一樣。」她頓了頓，補充道：「等你通過考核，外派到其他港區，要指揮的可不止濟遠一個艦娘。到時候出航計劃會更複雜。」
「先讓濟遠試航。」海容解釋道，「艦裝雖然是艦娘的一部分，但就像人類需要適應身體一樣，艦娘也需要時間熟悉。」
「考核什麼時候開始？」張修恆問道。
「別急，」海容搖頭，「濟遠形成戰鬥力至少要三個月。」
三個月？太久了。張修恆暗自決定：最多一個月，必須讓濟遠具備戰鬥力。這期間，他正好可以做另一件事。
「海容，港區有工匠嗎？」他突然問道，「說好要提高炮術，我打算給大家弄件裝備。」