「楊部堂，我家侯爺讓小人來向您道一聲謝。」
傍晚，北京城內，一位管家打扮的中年男子正在工部尚書府衙的後衙對楊榮致謝。
「安遠侯客氣了，老夫只是在朝上提了一嘴而已，聖上也沒同意，何須答謝？」
坐在椅子上的楊榮看都沒看對方手中禮盒一眼，端起茶喝了一口後嘆氣道：
「倒是安遠侯在交趾可得當心，去年王通剛吃了敗仗，黎賊如今士氣正盛，不可輕易動兵啊。」
「楊部堂憂國憂民，小人屬實佩服！」
安遠侯府的管家說著將禮盒往對方旁邊的桌子上輕輕一放，揭開蓋子，裡面卻非黃白之物，而是一沓地契。
拱起手行了個禮後，這人告退道：
「請部堂放心，我家侯爺如今和全大明的人一樣，都等著朝廷大軍剿滅叛王的消息傳回呢。
小人告辭。」
一直等對方的背影消失在了視線里，楊榮這才收回目光掃一眼盒子，隨後吩咐下人把東西拿走。
作為曾經的兵部尚書，在內閣中楊榮算是最知兵的。
此前安遠侯柳升托他幫忙，看看能不能把老對頭衛青弄死，這事沒辦成，但對方卻還是奉上了厚禮。
於是楊榮報之以李，提醒柳升要當心，至於對方能不能聽進去，那就不關他的事了。
說到底，雖然是聖上的意思，但統領交趾兵馬的具體人選還是內閣首輔楊士奇舉薦的，如果柳升真的吃了敗仗，到時候倒霉的也是楊大學士。
想到此處，楊榮不由得微微側過頭，看向景州的方向喃喃道：
「此時應當已經交戰數天了吧，我看成國公那邊應當不會有事，有寧陽侯照看著，朝廷八萬大軍就算不能勝，也不至於輸。
等到後續旗軍集結完畢再出發，這場叛亂也該定了。」
楊榮說完端起杯子，將剩下的茶一口飲盡後起身冷笑道：
「蹇義，你這老賊，且等平定了叛軍，到時候我再請聖上殺了衛青，看你怎麼阻止！」
想到那天蹇義的爭鋒相對，楊榮心中火氣頓時升了起來。
他與衛青無冤無仇，之前安遠侯柳升托他幫忙也並未用心，但蹇義跳出來後就不一樣了。
至於衛青，戰功卓著，勞苦功高？
呸，一個武夫而已！
走到自家小妾門前，楊榮心中已經打定主意一定要弄死衛青。
「吱呀——」
「老爺？」
門被推開後，一個坐在梳妝檯前，年約十五六歲的粉衣女子轉頭看了一眼，立刻驚喜地迎了上來。
權力是最好的春藥，現年五十五歲，大權在握的楊榮認為自己雄風正盛。
從脫衣開始算，征伐大約一盞茶後，正欲怒吼出聲的楊榮剛起了個調，卻被門外突然傳來的聲音打斷了進程：
「老爺，有內侍來府上說聖上請您速速入宮！」
「什麼！」
楊榮聞言當即一驚，挺硬的身子迅速軟倒在地，隨後不顧小妾幽怨的目光匆匆穿好衣服出了門。
與此同時，朱瞻基最仰仗的另外幾位重臣也接到了消息，隨後火速向宮中進發。
今夜本是皇帝留宿坤寧宮的日子，可胡善祥與丈夫剛聊了幾句話，還沒等她開始進行「步夫人計劃」，朱瞻基卻在接到親信宦官匯報的消息後立刻走了。
「聖上這是怎麼了？」
看著對方離開前因強行壓抑憤怒而顫抖的身體，胡善祥心中頓時有了不妙的預感。
正在此時，殿外突然響起了一陣爭吵之聲，胡善祥派人前去查看，沒多久宮人便來匯報：
「啟稟娘娘，韓貢女她在外面吵著要回長陽宮。」
「勞煩幫我求見皇后娘娘！」
正殿外，韓桂蘭正與宮女們爭論著，原本她還不知道為什麼皇后這幾日總邀其來坤寧宮。
可等今日那孫姑姑再次來勸，加上聽說皇帝來了後，她頓時明白了皇后的主意。
「牽線搭橋，這是真把我當成一座石頭做的物件了。」
韓桂蘭正滿腹怨氣的在心中發著牢騷，殿卻有人出來通傳：
「皇后娘娘讓韓貢女進去。」
「是。」
聽得皇后的命令，原本攔著路的宮人們紛紛讓開，韓桂蘭見狀輕哼一聲，看都不看她們一眼，微微仰起頭走進了門。
「桂蘭怎麼急著回去，不如在這住一晚吧。」
「。。。。。。」
韓桂蘭對著正坐上的胡善祥行完禮後沒起身，也不說話，就這麼抿起嘴看著對方。
「唉。」
見那雙顧盼生媚的桃花眼中失去了往日的嫵媚，留下的只有埋怨，胡善祥頓時知道了對方的心意。
可即便面對對方如此不敬的目光，作為皇后的胡善祥卻也沒生氣，而是屏蔽左右後輕嘆一聲問道：
「桂蘭之美，我見猶憐，何況聖上呢，你難道就不想成為全大明最尊貴的女人之一？」
「是啊，」韓桂蘭聞言頓時紅了眼眶，急促道：
「就因為我的美貌，我兄長強行留我在家，十八歲都不得嫁，就是為了等到皇帝的一紙書文，好把我送到千里之外的大明！
現在我到了京師，他應該滿意了，勾我名字的皇帝也滿意了，我呢？」
胡善祥聞言頓時皺起了眉頭：
「桂蘭有意中人？」
「沒有了。」
衝動地說出了那些話後，覺得渾身力氣都泄了出去的韓桂蘭慘笑道：
「兩年前他就已經成婚，我也已經連他的模樣都忘了，而且最近我發現，其實也不是多麼喜歡他。」
「既如此，何不放下？」
胡善祥走上前輕輕扶起癱軟在地的韓桂蘭道：
「桂蘭若不願意做嬪妃，再過些年，等聖上差不多忘了，我便求他放你出宮，再幫你尋個中意的郎君，桂蘭喜歡什麼樣的男子？」
我喜歡什麼樣的男子？
韓桂蘭聞言不禁回想起幼時母親把她抱在懷裡，哄她睡覺時講的故事。
年輕、英俊、健碩，有男子氣概的勇士，總是會在最關鍵的時刻現身，拯救那些需要被拯救的人。
念及此處，韓桂蘭不禁暗笑：
我真是傻，世上哪有這樣的男子？七歲那年見了他騎馬的樣子，便以為故事裡的勇士走出來了。
心中自嘲一番後，韓桂蘭紅著臉說出自己年幼時的幻想，胡善祥聞言頓時詫異道：
「聖上不就是這樣年輕、健碩，有男子氣概的大丈夫，桂蘭為何不喜歡？」
「這。。。。。。」
韓桂蘭聞言面容頓時扭曲了起來，她離開朝鮮前，自有姑婆幫其惡補了一陣生理知識課程。
因此她雖然還是處子，但對男女間一些風流韻事的了解，甚至還要在大她好幾歲的皇后之上。
且不談朱瞻基那副遠不如其父親洪熙帝的尊榮，便是那「健碩」的軀體和男子氣概麼。
想到前幾日在對方身上聞到的，那與自己年邁兄長所服「金丹」一致的味道，韓桂蘭終究是沒繃住，埋下頭後揚起了嘴角。