早上七點半，鎮政府食堂里吃飯的人並不多。陳昊買了兩個包子一個茶爐雞蛋和一碗八寶粥，找一個靠近窗口的桌子坐下慢慢吃。
一會兒老馬盛了一碗胡辣湯和兩根油條，端著盤子在陳昊對面坐下，盤子裡是食堂免費提供的鹹菜絲和幾根小辣椒，老馬把盤子朝兩人中間一放，說「干吃包子沒味道，來點這個嘗嘗。」陳昊用筷子夾了個小辣椒，放到嘴裡一咀嚼，味道又辣又咸，陳昊急忙喝了幾口粥才壓下。
老馬一邊吃飯一邊問：「小張啊，今天上午怎麼安排的？」
「熟悉熟悉路面。」陳昊咬了口包子，「劉所讓我先巡邏幾天。」
「嗯，街面上是該走走。」老馬吃了一根油條和兩個小辣椒才說，「不過你人生地不熟的，不要走太遠，棋盤鎮地兒說大不大，說小也不小，有些地方去了容易惹麻煩。咱們這些穿警服的，不像前些年，群眾見了咱都跟親人似的，現在世道變了，咱們走到哪裡都不受待見。見面給你打聲招呼算不錯的，好多人見了面跟仇人似的。」
陳昊從老馬的話里聽出了提醒。
「咱們這些穿警服的，不像前些年，群眾見了咱都跟親人似的，現在世道變了，咱們走到哪裡都不受待見，見面給你打聲招呼算不錯的，好多人見了面跟仇人似的。」
他點點頭說：「多謝馬哥，我會注意的。」
八點多，陳昊出了派出所大門，沿著大街往東走。他沒直接往化肥廠的方向去，先順著菜市場繞了一圈，在附近的一個菸酒門市部停了停，買了一包玉溪，又跟老闆娘問了問路。老闆娘是個三十來歲的婦女，穿得挺時尚的，五官也端莊，聽說他要找貨運站，就朝東邊指了指：
「往前一直走，走到底左拐，過了橋就是。」
陳昊謝過，點燃玉溪煙叼著，雲淡風輕地往前走。
出了鎮口，路面就窄了。兩邊的民房也越來越矮，這幾年農村青年都在城裡買了房，結婚後就留在了城裡，農村包括一些鄉鎮的人口反而越來越少，住在民房裡的多是一些老人，即便一些老人也被兒女接到縣城裡去了，農村的空房子是越來越多，也越來越舊。
房屋也奇怪，有人住著再久再破都沒問題，只要沒人住，三五年過去房子就變了樣，有的房梁掉下來，有的屋頂露著天，院落也荒蕪，雜草叢生，院牆倒塌，早已沒有了家的樣子。
此景此情，陳昊想起了自己的老家，住在老家的爹娘，還有那個溫馨的農家小院。每次回到村里，老遠一看到自己家的門樓，心裡就一陣莫名的激動，看到爹娘聞聲從家裡奔出來，心裡突然就踏實了，即便工作中遇到了不如意的事情，一看到娘那張飽經風霜的臉，一切不愉快就煙消雲散。
眨眼又一年沒回去了，不知道爹娘還好嗎？
陳昊一邊想一邊走，這時鼻子突然聞到了一股淡淡的氣息，有些嗆，說不清是化肥還是別的什麼。
他又往前走了走，看到前方不遠處有一座廠房，面積挺大，有五六個足球場的樣子。裡面有五六座規模巨大的冷卻塔，又叫石灰井，塔身是鋼筋混凝土的筒狀結構，表面覆蓋著一層風化的石灰粉末。如今它們堆在那裡，就像大地上長出來的多餘的肉瘤。
他發現廠區大門是鎖著的，但東邊圍牆塌了一截，堆著碎磚和水泥塊，翻過去應該不難。
簡單地偵查一番之後，陳昊就開始往回走，這樣走了有兩三里，他忽然發現身後有一輛白色麵包車，在他後面一百米的距離慢慢地跟著，駕駛座上的司機看不清楚，只能看到一個模糊的輪廓。
陳昊加快腳步，那輛麵包車的車速也加快，陳昊慢下來的時候那輛車的車速也急忙放慢，他這才明白自己被人盯上了。他急忙加快了腳步，走到前面一個岔路口，往右一拐，鑽進了一條巷子。
巷子窄得只能容兩個人並排走，兩側是高牆。陳昊快步走到巷子盡頭，往左一拐，又是一個岔口。他站在原地，側耳聽了幾秒——他聽到麵包車的引擎熄火了，然後就傳來關車門的聲音，和兩個人的腳步聲，看來人跟上來了。
他急忙從一堵矮牆的缺口翻了過去，落進一戶人家的後院。院子裡晾著幾件衣服，角落裡放著一輛自行車。他穿過院子，從側門出去，是東街的菜市場，
菜市場裡人聲嘈雜，攤販的吆喝聲和討價還價聲混在一起，空氣里瀰漫著魚腥味，陳昊在攤位之間左穿右插，時不時側身躲過推著板車的小販。
他走到菜市場中間的一個乾貨攤前，假裝蹲下來挑辣椒，目光瞟了瞟身後。
沒有發現人追進來。
他這才暗鬆了口氣，站起來拍了拍手上的碎屑，從市場的另一頭走了出去。
出口是一條背街，兩邊擺著水果攤。陳昊正想快步離開，忽然撞上一道目光——蘇蕎站在一個水果攤前，手裡拎著半袋橘子，頭一扭，久看到了向她這邊匆匆走來的陳昊。蘇蕎就停了下來，頗有興興趣地看著陳昊。
此時的陳昊滿頭是汗，頭髮亂糟糟的，像是剛從什麼地方鑽出來。他看見蘇蕎的瞬間，腦子空白了片刻，然後迅速恢復了表情。
蘇蕎笑了。
那種笑說不上來什麼意思——不是嘲笑，也不是驚訝，就是嘴角微微往上翹了一下，像看見一件有趣的事。
蘇蕎把手裡的橘子掂了掂，沖陳昊笑道：「真巧。」
「早。」陳昊點了下頭，語氣自然。
「早，這都快上午了，你跑哪兒去了？」蘇蕎挑了一下眉，「出警，呵，沒帶裝備，難不成跟誰打架？」
「迷路了。」陳昊笑了笑，「棋盤鎮的路七拐八拐的，走著走著就找不著北了。」
蘇蕎「哦」了一聲，低頭翻了個橘子，挑了個大的放進袋子裡。她沒再追問，但陳昊感覺得到，她的目光在他身上多停了兩秒。
「那我先走了。」陳昊說。
「嗯，慢走。」蘇蕎頭也沒抬。
陳昊轉身，快步往派出所的方向走去。他走了兩步，又下意識回頭看了一眼——蘇蕎還在買水果，袋子已經裝得鼓鼓囊囊了。
她沒再看他。
可陳昊總覺得，那道目光一直跟著他。