中心橋是一座石板橋，五八年洪水泛濫，為防止下游的村莊被淹，在這裡攔水築壩，三萬多北城男女奮戰了整整三個月，才建成了這座萬安水庫和萬安橋，因為建在黃河故道的中心，所以萬安橋又叫中心橋，過了中心橋就是河北地界。
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前兩天，陳昊和老馬曾到河堤口調解一起糾紛。路上老馬曾經說過河堤口下沿就是中心橋，陳昊才記得從棋盤鎮到這裡的路。
陳昊到達這裡的時候，天已經黑了。
從鎮上到這裡有三四里，一路上黑燈瞎火的，幸虧陳昊是刑警出身，藝高人膽大，若是誰家的大姑娘小媳婦，是萬萬不敢到這裡來約會的。
他看了眼手機——八點五十三分。
還有七分鐘。
陳昊靠在橋頭一側的護欄上，點了根煙，煙霧被風吹散，他目光掃過橋兩側的河岸，沒有發現人。
又向橋下望去，橋下的碎石灘上除了一些干蘆葦，被風吹得嘩嘩的亂搖，也是沒人。
煙抽到一半的時候，他聽見一陣腳步聲。
腳步聲不是來自橋上，而是橋下，準確地說，是從河床上的蘆葦盪里，一條小路從蘆葦盪里飄出來，人也沿著這條小路走了過來。
陳昊沒有動，裝作沒有看見他，繼續抽自己的煙。
那人在距離陳昊十來米遠的地方站住，似乎存著戒心，他遠遠地看著陳昊，大約過了十幾秒，才開口說話，聲音悶悶的：「你是老鬼說的那個警察？」
陳昊轉過身來，仔細打量對面這個人。只見他頭髮花白，年紀越在六十歲左右，但腰板挺得很直，他上身穿著一件洗得發白的舊工裝，下身穿條黑色褲子。左手裡拎著一個黑色塑膠袋，鼓鼓囊囊的，不知裝了什麼。
「你就是那個約我的人？」陳昊問。
工裝男並沒有馬上回答，他盯著他看了好一會兒，似乎有些猶豫不決。
「老鬼死的那天，穿的什麼顏色的衣服？」工裝男突然發問。
陳昊愣了一下。
這問題雖然問得直接，但還難不倒陳昊。
「藍布襯衫，洗得發白，他右嘴角有一顆黑痣。」
工裝男的眼神動了動，又拋出了第二個問題：「他愛吃涼粉，加不加辣？」
陳昊想起了老鬼死的那天，桌子上曾放著的一碗涼粉，在他進去的時候他還沒來得急吃。
「加。」陳昊說，「但只加一點點，他應該吃不了太辣的東西。」
工裝男沉默片刻，終於點了下頭。
陳昊往前走了幾步，走到工裝男面前站住。
「老鬼把東西給我的時候，說過一句話。」
工裝男蹲下來，一邊解開塑膠袋上的結，一邊傷感地說，「他說，如果他出了事，就讓我把它交給那個來找他問路的警察。」
說完，他又抬頭望著陳昊。
「當時告訴我的是問路，並不是查案。而你去找他卻是為了查案，所以我，我就有些猶豫，要不要聯繫你。」
陳昊點了點頭，表示理解。
「你有顧慮是正常的。這事擱誰都一樣，畢竟老鬼同志死得太蹊蹺，無論是警方還是藏在暗處的人都密切關注著案件的進展，這個時候最好的法子就是穩住不動。」
工裝男盯著他看了很久，臉上的皺紋在昏暗中顯得更深了。
「你是不是真在查案？」他問。
「是。」
「不是那個姓梁的派來釣魚的？」
「不是。」
工裝男這才放下心來，他把手伸進塑膠袋，從裡面窸窸窣窣摸出一樣東西——一本沒有封皮的書。
他把書遞給陳昊。
陳昊接過來，翻開。
書脊的夾層里露出一張摺疊的地圖，邊緣已經磨損。他小心翼翼地抽出來展開——這是一張棋盤鎮的舊地圖，但比現在鎮上賣的那種要詳細得多，地圖上標得很細，連巷子裡的門牌號都標得一清二楚。
整張地圖上有共有七處畫著紅圈，是用原子筆畫的。
其中一處，陳昊認得，前天還親自去過。
就是棋盤鎮鴿望路15號。
工裝男坐在一旁的石頭上，從舊工裝下部的口袋裡掏出一支煙，點燃。煙是簡裝紅旗渠，四五塊錢一盒的那種。
他一邊突出一口煙，一邊幽幽地告訴陳昊：
「老鬼最後一次離開雜貨鋪，是接到一個電話之後。」
「那天下午，我到他鋪子裡去，我們天南地北地嘮嗑，他的興致也很高，這時他接了個電話，打完以後他就像變了個人似的，臉色很差，脾氣也暴躁起來。」
「是誰打來的？」
「他沒說，但他臨走之前，就把這本書塞給我，說了那句話。」
工裝男吸了口煙，繼續說道：「我問他要幹什麼去，他說——『去辦一件事，一件辦了二十年的大事。』」
陳昊有些驚詫，什麼事讓一個人隱忍和堅持二十年。但老鬼既然連自己的朋友都沒有告訴，一定有更深層次的原因。
陳昊猜測：一是事情很重要，他擔心朋友泄露出去，這應該是其次，估計老鬼是不想把麻煩牽扯到別人，包括自己的朋友。其二，梁建軍說老鬼當過偵察兵，劉正清說老鬼當過警察，無論是前者還是後者，都有嚴格的保密紀律，老鬼同志深知這一點，才一直守口如瓶。
「他最後一個電話是打給誰的？」陳昊追問。
工裝男沉默了一會兒，像是在斟酌。菸頭的火星在他指間明明滅滅，照亮了他溝壑縱橫的臉膛。
「市局的。」他說，「具體是誰，我不知道。但他打完那個電話後，在電話機前站了很久，然後把電話本上的那一頁撕下來燒了。」
陳昊的腦海里靈光一閃，他想起了自己來棋盤鎮的目的。
他的呼吸明顯有些緊張。
忍不住又問道：「你確定是市局？」
「老鬼鎖門的時候，嘴裡念叨了一句話。」
工裝男把鞋將菸頭造滅，他告訴陳昊：
「他說，『原來最髒的，不在鎮子上。』」
「謝謝！」
「別謝我。」工裝男站起來，拍了拍褲子上的土，「我幫你，是因為老鬼信你。他說你是他見過的唯一一個願意調查真相的人。」
這句話說完，工裝男也不跟陳昊告別，就轉身走回原路，走了幾步，他又停下來告訴陳昊：
「那個涼粉攤的老闆，也是老鬼的人。你要是有什麼想問的，可以去找他。他不會再躲你了。」
陳昊站在橋上，手裡握著那本沒有封皮的書，目送著老人一直消失在夜色里。
他現在的思緒有些混亂，怎麼也理不出個子丑寅卯。
風比剛才來的時候更大了，吹得陳昊單薄的衣服獵獵作響。
陳昊回到自己的宿舍時，已經是凌晨一點多了。
他把窗簾拉上，關掉房間裡的電燈，然後他從枕頭下面摸出一把手電筒，擰亮後照著，把地圖攤在床上。
七個紅圈，分布在地圖上不同的位置。其中六個圈在主街或者靠近主街的巷子裡，只有最南邊那個——既不在主街上，也不在小巷裡，而是在鎮北邊緣。
陳昊用手電筒的光對準那個圈，湊近仔細一看，只見地圖上那個點的旁邊，有明顯用指甲掐出的印痕，很顯然，是老鬼用手指甲一點一點掐出來的。
那是一個地名。
廢棄化肥廠。
陳昊盯著那幾個字，腦海里忽然閃過老鬼臨死前的嘴型——那個「十」字，他在卷宗封底也見過。
原來老鬼口中的十字不是符號。
而是那個廢棄化肥廠的名字。
十方化肥廠。
看來這個廢棄化肥廠還真藏著門道。
陳昊正思索著。
窗外忽然傳來一陣摩托車引擎的轟鳴聲，聲音由遠及近，在安靜的夜裡顯得格外刺耳。
陳昊下意識地關掉手電筒，房間裡立刻陷入黑暗。
他側過身，貼著牆壁，透過窗簾的縫隙向樓下看去。
只見一輛巨大的四輪摩托車停在樓下。
這輛摩托車前天他和老馬巡邏的時候見過，法國進口的V8F。
樓下的摩托引擎沒有熄火，發動機一直在空轉，轟隆隆的，聲音特大。騎手戴著頭盔，看不清臉，但身形瘦長，穿一件黑色皮衣。
騎手並沒有下車，就那麼停在樓下，像是在等人。
陳昊屏住呼吸。腦子裡在想騎手是不是那個漂亮女人。
過了大概兩三分鐘，摩托車重新發動，掉了個頭，沿著來路開走了，最後消失在街道盡頭。
陳昊這才重新打開手電筒。
目光緊盯著地圖上那個紅色標記——十方化肥廠！
陷入了沉思之中。