「下堂課，老夫要你們各寫一篇策論。
「題目是——『論妖』。」
金戈收回望向窗外的目光，語氣幽幽。
而三位殿下在聽到題目後，臉色剎那間變了！
趙金玉瞪大杏眼，想問點什麼。
但瞥了眼一旁的趙璟，又默默閉上了嘴。
不出她所料，趙璟果然脫口而出：
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「論妖？金講官，這題目是不是有點……」
「怎麼？」
金戈笑了一下，就是面色毫無笑意，反倒充滿譏諷：
「怕了？」
趙璟的語氣越來越低，最後唔唔了幾聲，閉嘴了。
趙金琰依舊沒什麼表情。
但陶吉注意到，他放在膝上的手，正在攥著袍角。
陶吉心裡笑了一下。
這高冷龍傲天，說到底還是個十五六歲的孩子。
陶吉垂著首，用餘光默默觀察著三人的反應，心中充滿疑惑：
宮裡都快成小妖大本營了，為什麼這些皇子皇女，聽到妖魔會是這般反應？
他們平常遇不到妖魔，倒是可以理解。
但難道他們日常學習、聽到的，也沒有任何有關妖魔的內容麼？
金戈看著趙璟三人，淡淡道：
「天下亂了這麼多年，你們在宮裡養尊處優，可知道宮牆外是什麼樣子？
「可知道那些妖魔吃人的時候，可不會管你是皇親國戚還是販夫走卒？
「你們是皇子皇女，天生大道庇佑，若非絕靈，皆為一等一的修道好苗子。
「但現在，絕靈。
「你們這幫不練武的殿下們，在妖魔眼裡，也不過是一堆會走路的血肉罷了。」
話語擲地有聲。
房內的空氣宛若凝固了一般。
沒有搭理面色各異的三位點下，金戈繼續說道：
「老夫不要你們寫什麼歌功頌德的文章。
「這天下已是妖魔的天下，你們身為當今聖上的皇弟皇妹，即將出去開府的大乾親王，你們打算怎麼辦？
「據我所知，當今的大乾，已有不少親王和郡王，與妖魔勾結在了一起……你們呢？你們會怎麼做？」
角落裡，陶吉震驚抬頭！
臥槽，老登你這麼猛的？！
這些話也能直接說的？！
陶吉甚至下意識往門口的方向瞥了一眼。
生怕下一秒，就有一隊錦衣衛破門而入，大喊著什麼「妖言惑眾」，把他和金戈全拖出去。
門口安安靜靜。
一如房內。
沒有一個人說話。
「怎麼？」
金戈等了一會兒，見三人都不說話，又笑了一聲。
「平時一個個不是挺能說的嗎？
「怎麼，現在老夫就問一句，妖魔當前，你們打算怎麼辦？
「一個個便都啞巴了？」
趙璟的臉漲得通紅，猛地抬起頭來：
「我沒啞巴！」
金戈不置可否，淡淡頷首：
「好，那你說。」
趙璟張開嘴，話到嘴邊，卻又卡住了。
他站了好一會兒，才從牙縫裡擠出幾個字：
「我……我不知道。」
金戈揮了下藤條，獵獵作響。
趙璟身子一抖，下意識閉上了眼，做好了挨抽的準備。
「啪——」
藤編揮打在了趙璟……身旁的三寸之外。
空氣發出一聲顫響。
金戈的聲音在房內響起：
「不知道，也是一種回答。
「比那些明明不知道，卻偏要編出一堆大話來糊弄的人強。」
金戈沒有再多看他，轉向趙金玉：
「金玉殿下呢？」
趙金玉被點到名，整個人輕輕一顫。
她抬起頭，那雙杏眼裡蒙著一層薄薄的水霧，聲音細細的，像是隨時會哭出來：
「我……我也不知道。」
見金戈挑了挑眉，手中藤條蠢蠢欲動，趙金玉連忙開口：
「欸欸欸，我還有話說！」
雖說剛才，金戈沒有抽趙璟。
但趙金玉不敢賭。
「我在書上看過，龍漢末年，妖患最烈的時候，有好多親王都跑了。
「他們帶著金銀細軟，坐著大船去了海外仙山。
「據說那些仙山上有結界，妖魔進不去。」
趙金玉說到這裡，聲音又小了下去，幾乎變成了自言自語：
「可是我又想，這天下如果全是妖魔了，仙山又能撐多久呢？」
金戈微微點頭，沒有評論，只是將目光轉向了最後一個人。
趙金琰。
少年坐在窗邊，陽光將他的側臉鍍上一層淡金。
陶吉同樣將目光轉向了趙金琰。
時間過去了一秒。
五秒。
十秒。
側臉呈淡金的少年，還在展示著他的側臉。
陶吉忍不住腹誹：
「裝逼哥這是，裝上癮了？」
趙金琰沉默了許久。
久到了陶吉忍不住懷疑，這逼少年是不是不打算開口了。
趙金琰開口了，吐出了一個字：
「殺。」
趙金琰抬眸，一臉傲氣道：
「妖魔食人，人便殺妖，此乃天道。
「勾結妖魔者，無論是親王還是郡王，皆是叛族之賊，當誅九……咳，當誅之。」
金戈看了趙金琰好一會兒，忽然點了點頭。
「善。」
他站起身，負手走到窗前。
夕陽的餘暉正從窗外斜斜地照進來，將他的影子拉得又細又長。
「老夫方才說，已有不少親王和郡王與妖魔勾結……此事，並非老夫誆你們。
「不僅是真的，而且，還比你們想得更嚴重。」
金戈走回書案前，拿起一本舊簿冊，翻開其中一頁，念道：
「龍漢九百九十八年十月，朔州王趙元燮開城迎妖，朔州十二縣，十萬戶，半月之間盡為妖食。
「龍漢九百九十八年十一月，涼州郡王趙承啟勾結妖族，將麾下三萬士卒盡數獻為血食，換取自身延壽三十年。
「龍漢九百九十八年十二月，靖南王趙桓以『祭天』為名，於封地內設萬人坑，以活人餵妖，坑中日夜慘叫不絕，三日方息。」
金戈合上簿冊：
「這些事，內閣知道，六部知道，宮裡的大小衙門都知道。
「但沒有人會告訴你們。
「因為你們是皇子皇女，是金枝玉葉，是還未出宮開府的小殿下。
「那些大人們覺得，這些事與你們無關。」
金戈把簿冊往案上一摔。
悶響在安靜的書房裡，宛若一記重錘。
「與大乾的親王們無關？與你們無關？」
金戈的聲音陡然拔高：
「話說龍漢九百九十九年，聖上臨危受命，登了帝位！
「而你們，則是太上皇最後的子嗣！也是最年輕，最有希望的一代！
「而今，這天下都快要沒了！這大乾都快要亡了！
「妖魔吃的是你們的子民，叛族的是你們的血親！
「你們是大乾的親王，這天下是你們的天下！
「你們說，這與你們有沒有關？！」
站在金戈對面的，三位平均年齡不超過十六歲的少年少女們，眼睛頓時紅了。
哪怕是最平靜孤傲的趙金琰，也是瞳孔驟縮，牙齒緊咬！
金戈在大吼，殿下們在憤怒。
唯獨角落裡的陶吉，趁著無人注意，摩挲著下巴若有所思。
「這金老頭，哄騙未成年人有一手啊！
「要是去講雞湯，還不得將那幫小年輕迷得死去活來的？
「這調動情緒的能力，也太強了。」
雖然，金戈講得很是聲情並茂，其言語中的悲憤與「天降大任，捨我其誰」的豪氣，可謂是撲面而來。
但對陶吉來說，毫無軟用。
二十好幾的他，對於宏大敘事早已免疫。
什麼職位操什麼心。
他一個小火者，擔憂天下什麼的，簡直就是……皇帝不急太監急。
金戈看著趙璟三人，臉上的怒意慢慢褪去。
他坐回主位，聲音沙啞：
「老夫知道，這些事對你們來說太突然了。
「按理來說，老夫也不該給你們上這些課程。
「所以，這些話，我們也就關上門來說說。
「老夫姑且一說，爾等姑且一聽。
「但你們，不能再繼續不知道下去了。
「陛下登基至今，太后攝政，大權旁落。
「朝中那些大人們，忙著爭權奪利，忙著明哲保身，忙著給自己留後路……
「真正還在為這天下操心的，可沒剩幾個了。」
金戈目光從三人臉上逐一掃過：
「今日這些話，你們回去好好想想。
「策論怎麼寫，是你們的事。
「另外，莫要被其他講官知道，我們今日上的課程……
「若是真被問起，便說，教了四書五經，禮易春秋吧。」
三位殿下起身行禮。
金戈站起身，回禮：
「今日便到這裡，散了吧。」
三人沉默著退去。
腳步聲在走廊里漸漸遠去。
陶吉走上前，正準備收拾桌案上的簿冊和茶盞。
金戈忽然抬手，示意他停下。
「不急。」
金戈坐回主位，指了指對面的座位：
「坐吧。」
陶吉一愣，依言坐下。
金戈從案下摸出兩隻乾淨茶盞，親手斟了兩盞茶，推了一盞到陶吉面前。
陶吉挑了挑眉。
怎麼這就喝上了？
金戈端起茶盞抿了一口，目光落在窗外那片漸沉的暮色上，沉默了好一會兒。
「你知道，老夫為什麼要當著你的面說這些？」
陶吉放下茶盞，默默道：
「因為我救了你？」
金戈面色一僵，想說的話頓時卡在喉嚨里，說不出來了。
「咳，咳咳咳！！！」
咳了好一會兒，咳到陶吉差點以為，怕是要咳死了後，金戈才緩過氣來。
「和這有甚麼關係！」
金戈瞪了陶吉一眼，卻再也不打算賣弄教師資歷了。
他算是看出來了，這小子就是故意的！
只要他一擺譜，這小子就敢端出「救命恩人」這一身份！
關鍵是，他還無法反駁！
金戈深吸一口氣，將手中的簿冊翻到另一頁。
「老夫留你下來，不是要跟你說什麼大道理。
「你既然當了老夫的助教，有些事就該知道。
「免得下堂課手忙腳亂，給老夫丟人。」
陶吉放下茶盞，做出一副洗耳恭聽的模樣。
金戈從案上抽出幾張紙，遞了過來。
陶吉接過一看，是一份名單。
上面列著端敬殿所有在讀的皇子皇女，每個人名後面都附了寥寥幾筆備註。
字跡是金戈的，瘦硬凌厲，一筆一划好似刀刻，充滿沙場氣概。
「端敬殿裡念書的，共有五位殿下。」
金戈抿了口茶，開始說道：
「除了今日你見到的三位，還有兩位告了假。
「名單上的東西，可要記熟了……呵，先前看到你和趙璟殿下，一塊兒進來的時候。
「殿下居然還屈居你後，可真是把我嚇了一跳。」
陶吉扯了扯嘴角。
他可是跟著趙璟進的端敬殿。
天知道為什麼他進入講堂的時候，趙璟還沒進入，反而跟在了他的後面？
金戈伸出一根手指，道：
「第一位，趙煜。
「皇長弟，在太上皇第九十九代子嗣中，排第一。」
「等等！」
陶吉猛地抬手，「第九十九代？子嗣？啊？」
這裡每個字他都認識，怎麼組合在一起，他就聽不懂了呢？
金戈眼神古怪地瞥了陶吉一眼，似乎不理解，陶吉怎麼會不知道這點。
不過看著陶吉眼中清澈的愚蠢，他還是解釋道：
「太上皇龍漢皇帝，自御極以來，每隔十年便會寵幸後宮，生下一批子嗣……至今，已有九十九代。」
金戈臉上閃過一抹感慨：
「可惜，太上皇不知什麼原因，於去年退位。
「否則，今年怕是也能看到太上皇第一百代的子嗣了。」
陶吉眉頭微皺：「這麼多皇子皇女，大乾供應得過來？」
身為皇室子弟，吃穿用度，自然都是極好的。
大乾真的有這個國力？
「誰說要大乾供應？」
金戈瞥了陶吉一眼：
「皇子十之有六，便離京開府。
「一切吃穿用度，皆由王府供應，且輕易不得回京。
「運氣好的，府在大乾內。
「運氣差的，府在大乾外。
「大乾乃上國，國土萬萬方。
「普天之下，莫非王土。
「不過有些地方，還是有地方小國的存在。
「更別說，這國土還包含了其他天下。
「皇子若是開府地方小國，還有的活。
「若是其他天下……便大多死在了途中。
「少數抵達其他天下的，也會因各種原因死去。
「據統計，至少有數百位殿下的屍骨，埋在了其他天下。」
陶吉傻眼了。
有一個老不死的修為蓋世的皇帝，就是了不起啊？！
皇子皇女，當耗材使啊？
怪不得那些外出開府的殿下，會這麼肆無忌憚地對待自己封地內的百姓呢！
再不折騰百姓，怕是自己都活不下去了！
「不怕後繼無人……哦，太上皇都快千年才傳位，後繼有沒有人都影響不大了。」
陶吉釋懷地笑了。
對於這種千年王朝，他看不懂，但大受震撼。