日頭西斜，姜府書房的窗欞被染上一層昏黃暖色。
姜家家主，姜天關正伏在案前。
案上擺著一張帳冊，姜天關手捏狼毫，筆尖在紙上戳出一長串墨點。
他正望著窗外白雲，眼神放空。
「噠——」
書房大門被推開。
姜泠風邁步走了進來。
他已換下了山上習武時的勁裝，一襲儒雅的天青色長衫，溫潤如玉，書生模樣。
他走到書案前，先是對著父親作揖行禮，然後才在旁邊的椅子坐下。
「父親。」
姜泠風開門見山，「前幾日我派人傳話回來，請您查一查陽陽山宮牆上那個竊學之人……如今可有什麼眉目？」
姜天關的筆尖又戳出一團墨點。
他從窗外收回目光，抬起頭，臉上閃過一絲不易察覺的心虛，乾咳了兩聲道：
「咳，這個嘛……為父這幾日著實太忙，還沒來得及去辦。」
姜泠風眉梢微挑，「忙什麼？」
「京城附近，似乎來了一窩敵國探子。」
姜天關放下筆，端起桌上的茶盞猛灌了一口，目光在茶盞邊緣上方游移不定：
「為父這幾日都在暗中調查此事，實在分身乏術。
「你也知道，如今天下不太平，妖魔橫行也就罷了，那些探子更是無孔不入。
「姜府中往來賓客眾多，萬一被探子混進來……」
姜泠風歪了歪頭，打斷了自家父親，輕聲道：
「這就是您去聽雨樓夜不歸宿的理由？」
姜天關端茶的手一頓，茶盞停在半空中，放也不是，喝也不是。
他乾巴巴地扯了扯嘴角：
「那聽雨樓，據為父調查，極可能是敵國的產業。為父去那裡，不過是深入虎穴，刺探情報罷了。」
姜泠風手指點著扶手，語氣淡淡：
「聽雨樓，京城三大青樓之一，頭牌花魁柳如煙，一曲值千金。父親深入虎穴三日，可刺探到什麼有用的情報了？」
姜天關放下茶盞，手指同樣在案面上無意識地敲了敲：
「這個……沒有。那伙人藏得極深，為父還需再多去幾次。」
「既然如此，父親辛苦了，孩兒就不多打擾了。」
姜泠風站起身，理了理衣袍上並不存在的褶皺，面上浮起一絲關切的微笑：
「說起來，孩兒也許久未曾去母親那兒請安了。
「今日正好有空，不如就現在去吧。
「想來母親一定很想知道，父親這幾日究竟在忙些什麼。」
他轉身就走。
「站住！」
姜天關「嚯」地從椅子上彈起來，臉上的從容淡定碎了一地。
「嗯？」
姜泠風側過頭，只露出一張側顏，眼神冷漠。
姜天關輕咳一聲，道：
「咳，為父是說……吾麒麟兒，且慢！」
話罷，這位明明已人至中年，面色卻還是如同青年模樣的姜家家主，三步並作兩步繞出書案，來到姜泠風身旁。
父子二人此刻站在一起，一人佩玉將將，一人顏如渥丹，俱是芝蘭玉樹之貌，反倒更像是哥倆。
姜天關輕拽姜泠風的袖子，壓低聲音道：
「泠風，吾麒麟兒泠風，有事好商量，何必驚動你母親？
「她近日身子骨本就不好，要是聽了這些捕風捉影的事，氣出個好歹來可如何是好？」
姜泠風回過頭，臉上依舊是那副溫和的笑容：
「父親說的對。那竊學之人的事，父親覺得什麼時候查合適？」
「馬上查，立刻查！」
姜天關鬆開他的袖子，轉身大步走回案前，從筆架上抽出一支新筆，鋪紙，龍飛鳳舞同時，還不忘說道：
「為父這就寫信！你三弟說得不錯，咱們姜家真金白銀砸下去的束脩，豈能讓旁人白白偷了去。
「這人必須查，不查不行！你說對不對，泠風？」
姜泠風不置可否，只是重新坐回椅子上，安靜地等著。
姜天關運筆如飛，墨跡在紙上一路鋪開。
片刻之後，他擱下筆，將信紙拎起來吹了吹墨跡，折好塞進信封，又在封口處按上火漆。
姜天關拉了一下案角細繩，門外很快進來一個小廝。
小廝雙手接過信，躬身退了出去，一路小跑著消失在迴廊盡頭。
「派人快馬送去，一刻鐘後務必送到！」
姜天關沖門外又補了一句，端起已經涼透的茶又灌了一口。
姜泠風目送小廝的背影消失在門外，回過頭來，好奇問道：
「父親這封信，是寫給誰的？」
姜天關目露懷念，緩緩道：
「是為父昔日的一位老朋友，如今宮裡更鼓房的掌房，姓韓，名知山。」
「麻煩父親了。」
姜泠風聞言頷首，起身作揖，轉身離去。
「去吧去吧。」
姜天關擺了擺手，目送姜泠風起身走出書房。
直到那抹天青色的身影徹底消失在迴廊拐角，他才長長地吐出一口氣。
總算把這位爺送出去了……
姜天關往椅背里一癱，拿袖子擦了擦額角那層不知何時沁出來的冷汗。
面對這個早熟得不像話，年紀輕輕就將姜府管理得井井有條的大兒，他實在不知如何管教。
先前姜府的數次危機，還是在姜泠風的計策下，才安穩度過。
姜天關無端覺得，剛才這一番與姜泠風的談話，比跟聽雨樓那位花魁周旋還累人！
他瞥了一眼案前帳冊，又看了看窗外沉下來的天色，陷入沉思。
那宮牆上的人，到底是做了什麼？
竟能讓泠風這般上心。
沉思不過一會兒，姜天關便一臉晦氣地揮了揮手。
「害，管我啥事！快到點了，勾欄聽曲……查案！」
◇
更鼓房。
韓知山坐在更鼓房主位上，手裡捏著那封信，喃喃自語：
「這小子……怎麼還有這層關係？」
身後，魏三思垂首靜立。
他聽到這句話，眼皮微微一跳，忍不住抬起眼，往桌案上瞟了一眼。
可惜韓知山已經把信折好放回了信封，他只來得及看見信封背面。
那兒，印著一朵黃色向陽花。
花瓣層層疊疊，刻工極為精美，一看就不是尋常人家用的紋樣。
魏三思收回目光，心中暗暗琢磨：
「乾爹方才說的「這小子」，八成又是那位陶大人。
「陶大人除了秋大人的關係之外，居然還有其他背景？
「不過看乾爹的模樣，臉上震驚，卻也沒有多少驚恐。
「看來，這層關係雖然讓乾爹很是不理解，但還沒到通天的地步……
「可即便如此，能讓乾爹動容到這種程度，想來也是在大乾頗有分量的人物了。」
魏三思嘆了口氣，目光又往桌案上飄了飄。
那封信里到底寫了什麼？
韓知山沒有留意身後乾兒子的心思。
他望著窗外那輪緩緩西沉的落日，橘紅色的餘暉透過窗欞灑進來，把他的半張臉映得明明暗暗。
韓知山看著那輪太陽，腦子裡卻全是方才信中的字句。
信里其實沒有寫什麼事。
向大哥只是在信中說，他最近在給人授課，偶然發現有個小子天賦極為出眾。
他本想將其收入葵花武館，繼承武館衣缽。
卻因為某個不能明說的原因，無法正式收其為徒。
他看到這小子一身更夫打扮，想來是在更鼓房當差。
便拜託韓知山在力所能及的範圍內，多多照顧一二。
韓知山閉上眼，思緒飄回了很久很久以前。
那時候，他還只是個蹲在京城街頭討飯的小乞丐。
偶然遇到了兩個和他同年齡的乞丐，三人結為異性兄弟。
向天笑排老大，他排老二。
後來他入了宮，向天笑學了武。
他們就此散了。
像韓知山這一身武道修為，也是年輕時候，向天笑教他的。
那時候，宮裡的太監還可以習武。
也正是靠著修為，韓知山才被三皇子看重，跟隨在其身旁多年。
如今，向天笑難得開口求他一件事，他韓知山沒有不答應的道理。
但問題是……
他還能怎麼「照顧」？
天可憐見，他連【寒鴉】劍都已經送出去了！
就連陶吉這小子的膳食，他都全包了！
韓知山正沉默著，門外忽然傳來一陣細碎的腳步聲。
他回頭，只見一個乾兒子躬著身子小跑進來，雙手捧著一封信，恭恭敬敬地舉過頭頂。
「乾爹，姜府有信交給您。」
韓知山微微一愣。
姜府？
姜天光？
韓知山當年隨侍三皇子時，與姜天關打過不少交道，算得上是老朋友了。
之後他以戴罪之身流落更鼓房，兩人之間便少了往來。
韓知山接過信，借著燭火看清了封口處的火漆。
確實是姜家的印。
韓知山拆開信封，抽出信紙，就著日落餘暉看了起來。
信很短，就連上面的黑墨都隱隱未乾，顯然是急促寫就，快馬送來。
「這是找我何事？」
韓知山光是展開信紙的第一眼，心中就忍不住一突。
心中一突過後，他更慌了。
他素來相信自己的直覺。
「看信要緊。」
韓知山收斂心神，逐字逐句看了起來。
大意是，姜天關的三個孩子，近日在陽陽山上習武。
卻發現宮牆上有人窺視竊學。
便想拜託韓知山打聽一下，午時前後出現在宮牆上的那人，究竟是什麼來頭。
「陽陽山？這麼大一座山，宮裡可以看到這座山的地方多了去了，難道每一個地方都看過去不成……」
韓知山這般想著，餘光忽然瞥到案上那封向大哥的信。
一個猜測，漸漸冒上了心頭。
向大哥說，他最近在給人授課……
姜天關說，他三個孩子在習武……
向大哥的落款是今日，說明在京城……
姜天關的孩子在陽陽山習武，也是在京城……
向大哥的葵花武學，最喜陽氣……
而陽陽山，正是京城陽氣最盛之地……
對上了！
一切都對上了！
韓知山猛地一拍桌案，臉色通紅。
手掌傳來的感覺，讓他又冷靜了下來。
以韓知山現在的修為，拍碎這桌案也不會痛。
但經過這麼一拍，他終於想到了一茬——
向大哥沒有收陶吉為徒，礙於秋水，無法將其收入門下。
但這不影響向大哥授課的同時，順手教一下陶吉啊！
韓知山確信，自己的老大哥做得出來這件事。
畢竟，葵花武館和葵花武脈，看似是兩個東西，實則是一個東西。
繼承了武脈，是不是武館出身，還重要麼?
所以……
這竊學之人，莫不是陶吉？
韓知山忽然想到了前幾天。
當時又有更夫被妖魔吃了，魏三思正在替他處理另一起案子，只好他親自前往冷宮直房。
從直房回來後，他閒來無事，想著去清瑤池看看。
清瑤池是冷宮的一大美景，平常他總在房內宅著，倒是好久未曾來過了。
而後他就遇上了陶吉。
轟！
韓知山腦海中仿佛閃過一道驚雷，將這一切都串了起來！
是了，清瑤池那塊兒，也能看到陽陽山！
這竊學之人，定是陶吉！
韓知山將放下姜府的信紙，面色恍惚。
喉嚨上下滾了滾，最後只發出了一聲：
「啊？」
他不理解。
自從當上更鼓房掌房後，他的私人書信往來，可謂是少到了極點。
一年都不一定有一封。
但今天下午，一來就是兩封。
個個來頭都大得嚇人。
韓知山嘆了口氣，眼神瞥向身後的乾兒子，敲了敲桌案。
魏三思頓時會意，備上筆墨。
韓知山提起毛筆，一時無從下手。
向大哥是五境宗師，若是有人竊學，他定會發現。
既然他沒阻止，那說明他默認那人竊學。
韓知山相信，這一點，姜天光不會不知道。
但姜天光依舊派人來信，讓他查明身份。
「所以，姜家這是也要下場了？」
韓知山眸光晦澀，低聲喃喃。
他動筆，開始寫信。
片刻。
韓知山寫好信，裝進信封，讓魏三思交給了還在門口等候的姜府小廝。
一時間，房內無人。
韓知山乾脆起身，走到了窗邊。
遠方，太陽熄滅著走下山去，收盡蒼涼慘照。
「陶吉啊陶吉，更鼓房因為你，真是動盪不休啊……」
韓知山在信上，沒有暴露陶吉身份。
先不提向天笑對陶吉的看好。
光是他自己在陶吉身上押下的那些投資……
他與陶吉，早已是一條船上的了。
陶吉是更鼓房更夫，若真出了事，鬧到了宮裡，他這個本就「有罪」的掌房，定是逃不掉的。
更別說，陶吉身上還有一枚秋水腰牌。
韓知山得罪不起姜家，也得罪不起【劍嶺】的秋水。