穿越妖魔亂世第二天，陶吉終於見到了妖。
是一頭豬妖，七八米長的身軀，鬃毛硬得像一叢叢倒插的鋼針。
獠牙彎如新月，足有成人手臂那麼長，牙尖上還凝著血痕。
不過，它死了。
一道從脖頸斜貫至尾巴的刀痕，幾乎將豬妖一分為二。
「前方二位，讓一讓！」
豬妖身下的男人，扯著嗓子喊了一聲。
陶吉拉著已經看傻了的小李子，側身讓路。
男人扛著豬妖，大步流星地從兩人身前走過。
陶吉目光掃過男人腰間，那兒掛著一塊銅牌，上刻「力士」二字。
視力5.2的他，甚至還能看到銅牌左上角有個小缺口。
力士扛著豬妖，行進速度極快，眨眼間便消失在了視線當中。
「嗬……」
小李子拍了拍胸膛，「嚇死我了，我還以為是妖魔現身呢！原來是尚膳監的力士回宮了。」
「尚膳監？」陶吉挑眉。
那不就是廚房麼？
剛才那麼一大頭豬妖，居然是食材？
「是啊，力士負責接收宮外的食材，將它們搬到尚膳監。
「不過往常他們午時就回宮了，今日也不知怎麼了，這麼晚才回來……」
小李子屏著呼吸，小聲嘟囔道。
陶吉聽著小李子怪異的腔調，正欲追問，鼻尖驟然吸入了一大口腥膻之氣。
「咳，咳咳！！！」
味大的讓陶吉連嗆數下，連忙屏住呼吸。
踏入武道後，他的呼吸頻率不似凡人，是以剛才完全沒有聞到這股子豬妖味。
「大人，我們快些走吧。」
小李子看著陶吉背部，小手伸出又縮回，一副想幫忙拍背又不敢拍的樣子。
「走走走……」
陶吉捂著口鼻，拔腿就走。
走了一刻鐘後，宮道上終於沒了豬妖味。
「第一次覺得空氣是如此香甜……」
陶吉深吸一口氣，一臉舒爽。
他如今只是呼吸綿長了些，離「龜息」那等境界還差得遠。
若再多聞幾口豬妖氣，怕是得當場歸西。
「對了，狗蛋。」
陶吉想著那位抗豬力士，裝作不經意問道：
「剛才那力士雖說壯碩，卻也不像能扛動豬妖的樣子……他可是踏入了武道？」
小李子詫異抬頭。
大人怎麼會連這也不知道？
陶吉被小李子的眼神盯得有點發麻。
但他自知言多必失，遂一邊保持淡淡笑意，一邊放空自己，讓眼神變得深邃……
小李子眨巴眼睛，看著滿臉高深莫測的大人，心中緩緩有了一個猜測。
大人的背景之深，怕是比我想得還要深哩！
這等大人物，豈會花費心思在力士這些人身上？
大人不清楚這些，很正常的嘛！
沒錯，定是這樣！
逐漸理解了一切的小李子，恭聲道：
「大人猜得沒錯，他們都是踏入武道的純粹武夫。
「剛才經過的那位力士，昔日我還與他打過交道嘞！
「他姓季，名伯達，入宮本是奔著錦衣衛來的，誰知沒選上，便去了尚膳監當差，每日負責搬送這些妖物食材。
「聽說前段日子，他搬妖物搬久了，還從粗胚境升到了武道二境，鍛鐵境！」
陶吉微微頷首，「原來如此……」
小李子見大人一副淡定模樣，更加確信了心中猜測。
◇
宮道兩側的紅牆漸漸變矮，燈火也少了幾分煌煌氣象，多了些沉靜冷清。
更鼓房，到了。
陶吉還是第一次進入裡面。
當時凌晨巡更結束，他也只是在門口「打了卡」便離開了。
更鼓房內，正跪著十幾個太監。
「乾爹，咱們房內又少了三人啊！」
「這妖魔最喜夜間出行，宮裡晚上除了咱們巡更的，也就剩下那些血氣旺盛的錦衣衛了！」
「妖魔不敢惹錦衣衛，可吃我們還不是和吃零嘴一樣？」
「乾爹，我們苦啊！您要為我們想想辦法啊！」
跪在地上的太監們你一言我一語，聲音惶恐，神情悲戚。
而在眾人上方，正坐著一位老太監。
頭戴官帽，腰懸牙牌，一襲淡青棉袍。
他端坐主位，慢悠悠吹著茶沫。
聽著下方哭嚎，眉頭微不可察地皺了一下。
旁邊的捏腿太監頓時會意，回頭厲喝道：
「都給咱家閉上臭嘴！一個個哭爹喊娘的，怎麼？是在威脅乾爹不成？！」
此話一出，哀嚎的那幾個頓時嚇得臉色慘白。
「魏內使息怒！」
「我們不敢！」
「絕無威脅乾爹的意思啊！」
眾人連忙磕頭，腦門砸在青磚上，「砰砰」作響。
而魏內使罵完之後，便又低下頭，掛上笑，柔聲道：
「乾爹，您消消氣。」
他繼續捏腿，老太監則端著茶盞，輕抿了一口。
陶吉第一次進入更鼓房，看見的就是這麼一幕。
他大受震撼。
跟在他身後的小李子，在看到高坐首位的老太監後，面色一苦，撩起下擺，跪下雙膝，磕頭喊道：
「拜見乾爹！」
老太監捧著茶盞，眼都沒抬，只是淡淡「嗯」了一聲。
一時間，房內只剩下陶吉站著。
陶吉看了看老太監，又看了看腳旁跪著的小李子，沉默數秒，心中緩緩冒出一個念頭：
「我也要跪嗎？」
外頭冷風忽地吹了進來。
陶吉進門的時候，由於眼睛看到的東西過于震撼，以至於他忘記了關門。
屋內燈火搖晃，就連老太監手中茶盞里的茶水，都輕輕盪起漣漪。
老太監皺起眉頭，神色不虞地放下茶盞，抬起了頭。
這下，他終於注意到了陶吉。
原先有些昏沉的雙眸，驟然一亮！
陶吉注意到了老太監的目光，低頭看去，發現不知何時，放在懷中的那枚玉牌露出了一角。
「莫非是剛才走路的時候，不小心顛出來了？」
陶吉這般想著，將玉牌往裡塞了塞。
而等他再次抬頭，他差點被嚇了一跳！
只見原本還高坐主位的老太監，此時宛若鬼魅般，悄無聲息地站到了他面前！
老太監微微躬身：
「更鼓房掌房，韓知山，見過大人。」
見狀，陶吉眸光微沉。
秋水那娘們的身份，果然不低啊……
不但與冷宮妃子稱姐道妹，就連他，只是拿著人家一個腰牌，都能讓更鼓房掌房如此敬重。
陶吉心中思忖，手上動作卻不慢，上前一步扶起了韓知山，溫聲道：
「韓掌房言重了，我不是什麼大人，只是房內的一個普通更夫。」