陶吉想得很清楚。
或許在其他人眼中，拿著秋水腰牌的他，是秋水的人。
但只有他自己知道，他和秋水之間……真不熟。
無非就是踩胸摸腳的交情。
陶吉並沒有仗著腰牌做些什麼的打算。
對於他來說，這腰牌能讓自己領個差事，安穩巡更，就足夠了。
進步，他另有禍福系統。
想到這裡，陶吉臉上的笑容，愈發溫和謙遜。
扶起韓知山後，他還順勢替對方撣了撣袖口灰塵。
相比較人多眼雜的白天，還是夜晚的宮殿最適合他尋覓機緣。
那麼這時候，打更人這身份，就無比適合他了。
韓知山作為更鼓房掌房，可以說是所有巡更人的頭頭。
陶吉不想卑躬屈膝，卻也不想惡了人家。
於是，他輕聲道：
「韓掌房不必如此。往後，我還得仰仗您多照顧。」
見狀，韓知山眼中異色更濃。
有背景有靠山卻不跋扈，甚至還懂分寸、知進退。
要麼來歷驚人，要麼所圖甚大。
更鼓房可沒什麼可圖的
韓知山心中一凜，聞弦歌知雅意，知陶吉有交好之意，便也順勢拍了拍陶吉的手，笑道：
「還未請教陶內侍台甫？」
見陶吉沉默良久，韓知山心中又疑惑了起來。
若是不願告知，剛才何必那般姿態？
莫非……他無字？
我猜錯了？
韓知山在心中默默將陶吉的評級往下調了兩檔，面上卻還是帶著笑，道：
「既然如此，那老朽托大，喚你一聲小吉吧？」
聞言，陶吉瞬間想好了自己的字，道：
「我字元亨，您喚我元亨即可。」
韓知山眼底閃過訝色，讚嘆道：
「元者，始也；亨者，通也。
「起於微末，而通達四方，是個有大氣象的字！」
韓知山在心裡又琢磨了一遍，越琢磨越覺得有味道。
陶吉，字元亨。
有這般俊俏容貌，有這等氣象之字，再加上那玉牌……
我竟懷疑此人沒有來歷，是個泥腿子？
韓知山暗嘆不服老不行，心中又將陶吉的評級升了三檔。
更鼓房這小廟，今日怕是來了尊大佛！
韓知山面上愈發恭敬，但素來穩妥的他，還是問道：
「不知元亨來這更鼓房，是為了什麼？」
更鼓房廟小，經不起折騰。
真要出事了，背鍋的是他。
陶吉沉吟片刻，心知自己以後能不能安穩巡更，就看這次了。
他從懷中掏出秋水的令牌，正色道：
「為了大人的任務。」
韓知山嘴唇動了動，最後還是什麼都沒說。
不該打聽的別打聽。
在宮裡，這是活命的規矩。
韓知山心中一嘆。
他冥冥中有種預感，面前這陶元亨定會在某個時候，讓他大吃一驚！
就是不知，這驚是喜是憂……
韓知山側開身子，輕聲道：
「離打更還有一會兒，元亨不如一起來喝盞茶。」
陶吉正好口渴，便跟著老太監朝前走去。
「唔……」
小李子突然悶哼出聲。
陶吉低頭，發現是韓知山踩到了小李子的手，小李子吃痛，忍不住喊出聲。
韓知山置若罔聞，背著手繼續往前走去。
身後，被踩的小李子磕頭如搗蒜：
「乾爹贖罪！乾爹贖罪！兒子不是故意出聲的！」
其他跪著的太監們熟視無睹，一聲不吭。
陶吉抿了抿嘴。
之前巡更時候，小李子和他說過，他不喜歡跪著。
他覺得，這個世道不該是這樣的。
他覺得，盛世應該是人人有地種，人人有飽飯吃，而不是如今這般粉飾太平。
他想要一個沒有妖魔，沒有壓迫者的世界。
這些話，屬實給陶吉帶來了一點小小的震撼。
你是穿越者還是我是穿越者？
陶吉瞥了眼韓知山，內心暗想：
「這下怕是要讓這老東西，對我生怨了。」
狗蛋當著他的面遭受不平，卻又不得不向施害者道歉，而他又力有所及……
「我怎能無動於衷？！」
陶吉心中怒喝，伸手扶起了小李子，湊到他耳邊，悄聲道：
「不用跪。」
小李子渾身一顫，感激地看了眼陶吉，餘光撇向韓知山。
他心中暗暗決定，若是等會兒乾爹要對大人不利，他或許做不了什麼，但一定擋在大人面前！
韓知山轉身，目光落在小李子那隻手上。
指節通紅，顯然剛才踩的不輕。
他抬眼看向魏內使，「去拿消腫藥來。」
陶吉順著韓知山目光看去，看到了那個三角眼太監。
「原來這個太監姓魏？大有可為啊。」他暗想。
魏內使一愣，隨即連忙低頭，「是，乾爹。」
韓知山這才收回視線，看向陶吉，躬身道：
「老了，這路也走不穩了……讓元亨見笑了。」
陶吉和小李子站在一塊，是以韓知山這一躬身，仿佛也將小李子算在了裡面。
陶吉沒什麼反應，倒是小李子受寵若驚，臉色肉眼可見地漲紅，甚至比剛才被踩的手掌還要紅。
他怎麼也沒想到，乾爹居然真的會道歉！
他很想說點什麼，但看了眼陶吉，又將嘴閉上了。
是陶吉扶的他，韓知山致歉也是對陶吉，明面上他不需要說任何話。
不過小李子清楚，陶吉、韓知山也清楚，這聲致歉是帶著他小李子的。
小李子心中愈發感動，抬頭看著陶吉，只覺得大人在這一刻渾身散發著光輝。
陶吉拱手回禮：「掌房好氣量。」
他沒想到，這老東西居然這麼能屈能伸。
怪不得能當上掌房呢。
韓知山笑了笑，垂眸掃向地上跪著的一群太監，淡聲道：
「你們都起來吧。」
「謝乾爹！」
眾人應諾，紛紛起身站到了兩旁。
魏內使也扶著小李子到一旁角落，取出藥膏，親自替他塗抹。
韓知山引著陶吉，再次走向主位。
陶吉沒有坐，讓給了韓知山。
老太監臉上笑意濃了幾分，一個勁地說道：「元亨謙遜有禮，和善待人，當真是世之君子啊！」
陶吉聽著彩虹屁，嘴角輕輕上揚，心中卻更靜了幾分。
對於糖衣炮彈，他向來只吃糖，炮彈留給對方。
魏內使給小李子塗完藥後，又前來給兩人倒茶。
燈火微晃，茶香淡淡。
一老一少隔案而坐，喝著茶，時不時交談幾句……一副其樂融融的景象。
「咚……」
鼓聲悠悠響起，戌時。
該巡更了。
更鼓房內，那些站著的太監神色，頓時沉重了幾分。
巡更本就是苦差事，晝夜顛倒，損耗身子。
更別說近些日子，宮中不太平，時有妖魔出沒。
直至今晚，連屍首都尋不見的打更人，已有數十人。
在不少人心中，他們這些打更人又有了一個稱號，叫送終人。
打的是皇城的更，送的是自己的終。
更鼓房氣氛壓抑，韓知山抬眼，掃過自己的諸多乾兒子。
「好了，別一副快死了的模樣。有乾爹在，你們死不了！」
他從袖袍中，緩緩掏出一份文書。