勘探艦隊懸停在礦區上方，七道身披重型防護服的身影從艦體側翼整齊彈出，劃破天際疾速下墜。
落地瞬間7人的噴氣背包同時反向噴射，湛藍尾焰在低空拖出短暫的光痕，激起一層環形塵浪。
塵埃尚未落定，七人已從蹲伏姿態同步起身，迅速組成楔形戰術隊形，邁著整齊一致的步伐向礦道入口推進。
礦區內，清障機器人有條不紊地碾過碎石，鑽探機器人規律地衝擊著岩層，一切運轉數據都顯示正常。
但隨著7人踏入剛被開拓出的、相對寬敞礦區腹地，地面突然毫無徵兆地塌陷。無數環裂水仙子從地下湧出，緊接著是獸化合成人，它們從四周岩壁的孔洞中怪叫著衝出，眼中閃爍著非理性的猩紅光芒。
地面崩塌的剎那，七人沒有分毫遲滯，同時啟動噴氣背包，瞬間向後撤去。他們在半空中短暫交錯，軌跡精準避開彼此與落石，隨後穩穩踏回尚未塌陷的地面。
腳步落定的瞬間，環形防禦陣型已然完成，七把高能粒子武器同時從待命狀態轉入充能，發出低沉、統一的嗡鳴。
下一刻，光網織就。七道光束間隔錯落擊發，形成了一道毫無間斷的死亡彈幕。
熾白的光束撕裂空氣，精準地沒入撲來的合成人潮與翻湧的環裂水仙子群中。爆炸與撕裂聲瞬間連成一片，沖在最前的怪物被直接氣化，後續的則被兇猛的火力死死壓制在陣型外圍，無法逾越半步。
與此同時，原本靜默作業的工程機器人集群也切換了模式。清障機器人沉重的履帶猛然加速，帶著千鈞之力碾過合成人脆弱的肢體結構，金屬扭曲與骨骼碎裂的悶響不絕於耳。
鑽地機器人則揮舞起它們開鑿岩層的巨大衝擊鑽頭，將其化為駭人的戰錘，每一次沉重的擺擊，都將一片環裂水仙子釘穿在冰冷的岩壁之上。
就在火力網看似穩固、合成人潮被暫時遏制的瞬間。礦區深處，傳來一聲令人心悸的爆炸。
聲音的來源極深，力道控制得異常精準，恰好摧毀了幾處關鍵的岩層應力點。上方岩頂發出不堪重負的呻吟，巨大的岩塊如同被無形之手推落，沿著計算好的軌跡轟然滾下，精準地封堵住一個可能的撤退缺口。
塵埃如濃霧般升騰，七人已被完全困在一個由天然岩壁與墜落巨石構成的、近乎封閉的牢籠之中。
在這牢籠之中，合成人與環裂水仙子的嘶吼驟然加劇，它們開始瘋狂衝擊著防線。被困的七人依舊維持著防禦陣型，但活動空間已被壓縮到極限，火力網不可避免地出現了缺口。局勢急轉直下，被獸潮徹底淹沒似乎只是時間問題。
礦道之外，崩塌的煙塵尚未完全落定。兩道陰影，悄無聲息地從岩脊後方浮現。它們靜立著，似乎在側耳傾聽。
從被巨石封死的礦道深處，隱約地、持續地傳來模糊的呼喊和粒子武器的嗡鳴。但這些聲音也並未持續太久，很快便微弱下去，最終被無邊的死寂徹底吞沒。
無相巨大的身軀如同一座金屬澆築而成的堡壘矗立在礦道入口，它緩緩抬起一隻手掌，掌心的演算陣列正持續閃爍著幽藍光芒，進行著某種無聲而高速的推演。
它身旁的新變異體討好地弓著身，外露的神經束在空氣中微微顫抖：「首領英明。人類果然只會依賴他們的機器和蠻力。略施小計，就——」
「安靜。」無相的共振器突然發出尖銳的諧波。頭頂和兩側的傳感器全功率運轉，掃描著被封死的礦道。
太異常了，沒有絕望的敲擊聲，沒有試圖破壞岩壁的能量波動，甚至連生命體徵信號都消失得太快。
「不對。」無相的嗡鳴聲里出現了疑惑的情緒波動，「超凡者的生命反應不會這樣消失。這種程度的獸潮、這種厚度的岩壁困不住他們。至少，困不住全部。」
它的話戛然而止。因為就在這一刻，它探測到了5個全新的、強烈的生命信號。不在礦道內，而在他們正上方，相距不過千米。
「防禦！」無相的警告剛通過共振器傳出，天空已被光束撕裂。懸浮的勘探艦中探出無數炮口，高能粒子束如暴雨般傾瀉，每一束都經過彈道計算，避開可能引發連鎖塌方的結構點，精準覆蓋2個合成人所在的區域。
塵土如海嘯般揚起。
已然飛落回地面的張山，看向那片被密集炮火徹底覆蓋的區域，嘴角咧開一個毫不掩飾的弧度。他用手肘碰了碰身旁的李朔和路琉斯，聲音里滿是戲謔：「嘖嘖嘖，就這智商還學人搞埋伏？」
李朔和路琉斯沒有立刻接話，兩人瞪大眼睛，緊盯那團仍在翻滾膨脹的灼熱塵埃。李朔咽了口唾沫：「想硬抗這種火力，就算靈魂力再強，也得被榨乾成渣了吧？」
路琉斯點點頭，繼續裝作老氣橫秋的說道：「沒錯，咱們連戰鬥都不用，直接收屍就行。」
「安靜。」瓦林低沉的聲音打斷了他們。他和亞倫如同兩尊雕塑，自始至終保持著最高級別的戰術戒備姿態。瓦林手中生命探測裝置並未歸零，反而死死鎖定著塵土風暴的最中心。
「生命特徵並未消失，」瓦林的眉頭緊鎖，下達了戰鬥預警「全體注意，做好接敵準備。」
塵土緩緩散開，景象讓所有人呼吸一滯。
新變異體跪倒在地，身軀被多道光束貫穿，生物組織與金屬零件從孔洞中流出，還在痙攣性地抽搐。
但無相，它站立在原地，毫髮無傷。它甚至緩緩抬起了那隻閃爍著演算光芒的手掌，仿佛在確認，又仿佛在嘲諷。
「獵殺，正式開始！」瓦林的聲音打破了短暫的死寂，響在每一名隊員耳邊「所有人，按計劃行動！」。他與亞倫的身影已如離弦之箭，率先飛射而出。
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時間退回眾人出倉前。
伊貝莎和張山幾乎同時察覺到了米婭的異樣。
「怎麼了，米婭？」伊貝莎的聲音帶著慣有的冷靜，但語速比平時快了一分。張山也收斂了玩世不恭的表情，眉頭緊鎖地看向她。
米婭像是強行壓下恐懼，用帶著明顯顫抖的聲音擠出幾個字：「別出去，外面極度危險！」
「極度危險」四個字如同冰錐，瞬間刺穿了原本和諧的行動氛圍，眾人的神情驟然一變。米婭唯心側感知是一種近乎預知的能力。當她說出「極度危險」時，就意味著即將踏出的每一步，都可能直接通向毀滅。
伊貝莎沒有絲毫猶豫命令道，「所有人，暫停勘探程序。」同時雙手已在主控台上飛速操作，生命探測裝置被激活到最大功率，無形的掃描波束開始層層滲透下方看似沉寂的山脈。
起初的掃描圖譜顯示一切正常，與先前機器人勘探的數據無異。但伊貝莎沒有放鬆，她調整了探測模式，隨著掃描深度和精度的不斷提升，異常開始顯現。
「有東西，很多。」伊貝莎的聲音低沉下去。全息投影上，分布著密密麻麻、如同蜂巢般的生命信號光點。這些信號極其微弱，幾乎與環境背景融為一體，顯然都進入了低生命維持狀態，將心跳、代謝、神經活動降至冰點。
「不是自然生物，」伊貝莎分析著信號特徵，「能量模式混雜，有生物組織反應，也有合成金屬的共鳴。」
她抬起頭眼中寒光一閃「看樣子，是有『東西』不想讓我們回去，甚至算準了我們會來，把我們當『大餐』了。」
她關閉全息投影，轉身面向所有隊員。緊張的氣氛已然轉化為一種蓄勢待發的戰意。
「召開作戰會議。」伊貝莎的聲音比平時更添了幾分鐵血的味道，「既然費盡心機布置好了陷阱，那麼我們就好好看看，到底誰才是真正的獵人。」
作戰會議高效而迅速，一份簡易的作戰方案很快敲定，並上報至衛星城：伊貝莎與米婭留守，負責全局監控與保護艦隊；瓦林與亞倫則率領其餘隊員，以七具複製人作為誘餌，主動潛入礦區複雜地形，布設一個更為致命的「反制陷阱」。