回到飛艦後，伊貝莎將晶體接入艦載光腦。很快，其中封存的信息被完整提取、解密。
她沒有絲毫耽擱，指尖在控制面板上快速操作，將資料同步上傳回衛星城，並分發至小隊每一位成員的公民終端。
李朔點開公民卡，一份帶著加密標識的文件正在載入。隨著文字、圖片乃至一段段晃動的視頻影像逐一展開，他的目光凝固了，臉色漸漸變得凝重起來。
幾處被屠戮的小型聚落情況相似，均已徹底淪為斷壁殘垣，多個合金樑柱斷裂成不規則的殘段，坍塌的混凝土牆面布滿深淺不一的爪痕與咬痕。到處都是大片大片已經氧化發黑的暗紅色血跡，浸透了土地，在低洼處匯聚成粘稠的血泊。
然而圖片裡卻看不到一具完整的軀體，甚至一塊稍大的殘肢，只有零星的衣物碎片與建築殘骸混雜，透著詭異的死寂。
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報告對一個細節反覆標註，在每個小型聚落的中央空地，均有一片被碾壓的凹陷，周邊殘留著能量武器射擊後的焦黑彈坑，以及一些深深插入地表的扭曲金屬碎片。血跡在此處匯聚成水窪，泛著詭異的暗紅，卻看不到任何漂浮的殘骸，只有幾根折斷的合金長梁的尖端刺破水面。
報告中唯一被確認消滅的中型聚落，呈現出一幅矛盾的詭異圖景。圖片上顯示，聚落建築主體沒有遭受毀滅性打擊，高高的水泥巨牆被砸開多個直徑超過十米的巨大孔洞，周圍碎裂著大量戰鬥類機器人殘軀。透過孔洞，聚落內部的街道與大部分屋舍卻保存完整，部分屋舍的門窗甚至完好無損。
唯一留下激烈戰鬥痕跡的，只有領主堡壘的廢墟。那座合金堡壘，仿佛被某種狂暴的巨力生生撕開、揉碎，殘骸與其中的建築設施被擠壓、碾平，如同被無形的萬噸液壓機狠狠拍進地面，壓成一片金屬與建材的混合薄層。
廢墟中央，幾處地面被異常平整地削去，周圍潑濺著大片炸裂狀的血跡，呈放射狀凝固在周圍地面上，猩紅刺目，卻同樣也找不到任何與之相符的殘軀。
報告附帶的幾段視頻片段，大多攝於荒野，畫面劇烈抖動且模糊不清。只能隱約捕捉到巨大的黑影以非人的速度一閃而過，地面上留下寬而深的拖拽痕跡，盡頭是淋漓的、尚未乾涸的新鮮血跡，仿佛有什麼活物被強行擄走，消失在鏡頭之外的茫茫荒原之中。
伊貝莎閱讀完報告後，微微蹙起眉頭，思緒飛速運轉。
晶體中關於那幾處小型聚落遭屠戮的記錄，與衛星城的作戰報告能夠對應。合成人集群憑藉不知疲倦的軀體與冷酷高效的協同，確實存在以數量優勢圍殺落單超凡者的案例。
它們被設計出來的核心目的之一，便是以「凡人之軀」對抗乃至消耗超凡力量。那些僅有一到兩位超凡者坐鎮、防禦鬆散的小型聚落，在合成人潮水般的夜間突襲下瞬間崩潰，並不出人意料。
然而，晶體報告中關於那座中型聚落的記載，卻是一片全新的、令人不安的空白。這是前期作戰報告中沒有提到的信息。
中型聚落與小型聚落有著本質區別，它們通常擁有多位超凡者，並有著響應迅速、功能完備的防禦體系。想要從正面迅速攻破這樣的堡壘，需要的是足以碾壓其防禦層級的絕對力量，或是極高明的戰術欺騙。
但從這份報告描述的破壞痕跡來看，這座中型聚落明顯是在啟動防禦設施後，被強行洞穿、瓦解的。那群依靠基礎邏輯指令行動、缺乏複雜戰術創造力的低智合成人，究竟是如何做到的？
伊貝莎想到了兩種可能：合成人中出現了能夠高效指揮合成人大軍、並實施精密攻堅戰術的智慧個體；或者，襲擊中型聚落的，根本就不是預設中的那群合成人，而是某種更未知、更可怕的超凡生物。無論是哪一種，都意味著他們的這次任務難度更加艱巨。
就在小隊眾人思緒紛亂、各自消化著情報帶來的衝擊時，所有人的公民卡終端幾乎在同一時刻發出短促的提醒聲。
李朔點開屏幕，一條衛星城的緊急指令彈了出來：
「致臨時公民李朔及所屬行動單位：
鑑於荒野區域發生特殊緊急事件，現向你及原定參與公民晉升任務的全體成員，下達聯合追加任務。
指令：立即組建臨時作戰小組，查明並消除事件根源。衛星城將授權開放遠程支援頻道，為小組提供實時情報及遠程精確打擊支援。具體作戰規程及授權流程見附件。
......」
幾乎在同一時間，伊貝莎、瓦林與亞倫三人的終端也微微一震，但屏幕上浮現的卻是另一行簡短的內部通知：
「保密級別調整通知：原『任務二』已解除密級限制，現授權你方向聯合小隊全體成員進行情報同步，以確保任務執行效率。」
三人目光短暫交匯，眼底閃過一絲心照不宣的瞭然。衛星城終於下達了行動命令，一些一直被隱藏的信息，此刻終於可以擺到桌面上來了。
「衛星城這是要把我們直接扔進火坑裡啊！」張山忍不住低聲抱怨。
伊貝莎的目光掃過他，隨即也落在略顯不安的米婭身上。眼眸里閃過歉意與無奈，但依然以不容置疑的語氣說道：「別亂說。任務既然已經下達，我們就必須執行。」
隨後稍微一頓，以安撫的口吻說道，「我們攜帶了大量的武裝力量，再加上衛星城的遠程支援，足以應對本次任務的威脅。」
說話間，她指尖在公民卡投影面板上輕點，將剛剛解密的信息同步給小隊所有成員。「衛星城已向我開放了部分深層情報，現在共享給你們。所有人，仔細閱讀。」
張山點開文件、迅速掃過，片刻後，他眼神微微一凝，像是驟然想通了某個關竅。他抬起頭、目光複雜，但最終也僅是深深看了伊貝莎一眼，陷入了沉默。