踏入堡壘大門便是另一重天地。光潔如玉的地面一塵不染，恆溫恆濕的空氣里沒有半分異味與塵埃，唯有精心調製的玫瑰與鈴蘭的香氛清甜。
路邊種著原生的、沒有半分變異的綠植，草坪修剪得整整齊齊，彩色噴泉噴吐著可直飲的純淨水，在模擬天光下泛著碎金般的光。
堡壘中央是一處開放式大廳，橫陳著一張長達十餘米的雪白大理石餐桌，其上壘疊滿形態各異的「食物」。
桌心臥著一頭足有2米長的整烤珍禽，外皮金黃焦脆、泛著暖潤的光澤；一旁燉肉紋理細膩，肉汁濃稠鋥亮，裹著瑩潤油光，順著肌理緩緩滴落；
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色澤明艷的不知名漿果顆顆飽滿多汁、水潤透亮；還有各式造型精巧的糕點，糖霜與餡料交織出甜膩誘人的氣息。
十多位衣著清涼，沒有任何變異特徵的少女穿行其中，動作輕盈、訓練有素，無聲地為空杯斟酒，調整餐碟，臉上帶著模式化的甜美微笑，眼神卻空洞而順從。
三個身影坐在餐桌一頭，見李朔一行人步入宴會廳，齊刷刷地站了起來。居中的一位領主向前半步，臉上掛著溫和卻難掩深意的笑，抬手做了個請的手勢，聲音溫潤卻帶著掌控感：
「歡迎幾位衛星城的公民蒞臨我們聚落，快請落座，桌上的菜再放下去，可就辜負這些難得的食材了。」
李朔的視線不由自主地被長桌上那些色澤誘人、香氣撲鼻的珍饈所吸引，與連日來味同嚼蠟的營養膏形成了殘酷對比，他喉結不自覺地滾動了一下。
一旁的米婭敏銳地察覺到了，立刻用力提溜了一下他的手，用幾乎聽不見的氣音急促警告：「別看！別想！荒野上的超凡者沒一個好東西，別因為一時嘴饞，把小命都搭進去了！」
伊貝莎仿佛沒有聽到身後隊員的小動作，她目光平靜地迎向三位領主，語氣疏離而客氣：
「感謝三位領主的盛情。我們只是途徑貴聚落，按慣例在內城區進行必要休整即可，不便過多打擾，這宴席就心領了。」她乾脆利落的拒絕，劃清了界限。
左右兩位領主的臉色頓時有些僵硬，但中間那位，顯然是為首者，笑容卻絲毫未減，反而加深了些許，語氣帶著幾分篤定的試探：
「這位想必就是勘探隊隊長吧？我知曉你們勘探隊，除了勘探荒野資源，還有監測荒野異動的職能。近期荒野上流民激增，難道隊長對此就不好奇，不想知道這反常現象背後的根源嗎？」
「咦？我們還有這職能？」張山聞言一愣，連忙掏出公民卡終端，手指飛快地滑動翻閱，眉頭越皺越緊，片刻後低呼一聲：「我擦，還真有！這文件藏得也太深了，我之前壓根沒注意到！」
中間的領主聞言，嘴角的笑意又深了幾分，緩緩落座，指尖輕輕敲擊著雪白的大理石桌面，清脆的聲響在安靜下來的廳堂里格外突兀，帶著幾分刻意的施壓。
伊貝莎的眼神微不可查地一凝，對方不僅知道他們的身份，連勘探隊的職能都一清二楚。她沉默了兩瞬，空氣仿佛隨之凝固，只有桌上美食散發的熱氣在無聲蒸騰，映襯著這場無聲的較量。
「領主閣下消息靈通。」伊貝莎終於開口，聲音依舊平穩，卻帶上了一絲公事公辦的銳利，「荒野的動態，您若掌握有價值的情報，可按規程上報，核實後衛星城會有相應的獎勵。」
她將話題引向了官方交易渠道，儘可能避開私下接觸中存在的陷阱。
中間的領主輕笑一聲，搖了搖頭：「隊長說笑了。衛星城的有些獎勵確實是荒野中的緊俏貨。」他身體微微前傾，隨即吐露了真正的意圖，「但我們想要的，是更實在的——三個衛星城的正式公民身份。」
此言一出，連一旁侍立的、面容精緻的少女們都似乎屏住了呼吸。公民身份，意味著永久脫離這朝不保夕的荒野，進入不會被侵蝕、有潔淨水和食物，以及穩定秩序的庇護所。
他繼續說道，「我知道衛星城會接納一些荒野超凡者，以030為開頭賦予他們三等公民的身份編號。雖然不如衛星城土生土長的二等公民，只能在特定區域活動，但也能享有一定的權益。」
「不過衛星城的接納標準很高，首先是超凡等級達到4級以上，並且需要2名以上公民做入城擔保，才能參加相關考核。我身邊這兩位兄弟不過3級，還希望隊長能幫我們通融通融。」
伊貝莎沉默片刻，她很清楚，衛星城的公民身份管控極嚴，絕非能擅自許諾，每一個公民身份的審批，都需要經過議會層層核查。她最終決定選擇最穩妥的官方措辭，同時留下了一絲縫隙。
「領主倒是打得一手好算盤。」她緩緩開口，語氣冷淡，卻帶著一絲鬆動，
「情報的價值，需要專業評估。公民身份的授予，更非勘探隊所能決定。這一點想必你們也清楚。但我可以承諾，只要你提供的消息有足夠的價值，我會盡我所能為你們爭取。」
領主聞言，笑容淡了些許，隨即又恢復如常，語氣里多了幾分冷漠。
「隊長這話就太敷衍了。我們要的是確切的身份，不是一句『盡我所能』。這次的危機，很可能不亞於當年的彼得曼山脈事件。」
伊貝莎抬眼，目光直視領主，依舊語氣堅定：「我只能給出這樣的承諾。要麼各取所需，你給消息，我幫你爭取身份；要麼，就此別過，流民的事，我們會自行探查。」
廳堂里陷入短暫的僵持，空氣仿佛都變得凝重起來。旁邊兩位領主神色焦急，想要開口說些什麼，卻被中間的領主抬手制止。
他定定地看了伊貝莎許久，眼底的算計與試探漸漸褪去，多了幾分權衡，最終緩緩笑了。
「好，我信隊長你一次。但我需要一個保障，告知您和您的隊伍消息後，我要看到提交申請的憑證。」
伊貝莎頷首，語氣不容置喙：「可以。但我也要提醒你，若是你提供的消息有半分虛假，不僅身份無望，我們勘探隊也會立刻採取措施，維護衛星城的安全。」
話音方落，一顆量子信息承載晶體便自領主袖中疾射而出，直朝伊貝莎面前飛去。
然而，就在它即將觸及她的瞬間，卻仿佛撞上了一張無形的牆壁，陡然凝滯在半空，靜靜懸浮，連一絲顫動也無。
伊貝莎神色未變，只向前邁了半步，伸手虛虛一握。那晶體便似被無形之力牽引，穩穩落入她掌心懸浮。
她沒有多看它一眼，便轉過身，對身後的隊員說道：「原定休整取消。所有人，即刻返回飛艦。」
廳堂內的空氣在李朔一行人離去後並未輕鬆下來，反而沉澱為一種緊繃的餘悸。奢華的宴席兀自散發著冷掉的香氣，侍立的少女們低垂著眼，仿佛精緻的擺設。
左側的領主終於按捺不住，轉向居中者，聲音難掩焦躁：
「大哥，就這麼讓他們走了？那女人幾句話，您就把情報交了出去！您可是6級超凡者，在這片荒野上，有幾個聚落能擋得住您？區區一支勘探隊，配置再精良、超凡者再多，正面衝突我們也未必怕。憑城裡的布置，至少能逼他們坐下來，談一談更好的條件！」
居中的領主沒有立刻回答。他緩緩坐回主位，端起一杯早已涼透的酒，卻沒有喝，只是凝視著杯中暗紅的液體。良久，他才長長地呼出一口氣。
「你以為我不想？」他聲音低沉，透著一絲罕見的疲憊，「就在我們說話的時候，根據巡防機器人反饋，堡壘外至少有三個高能反應源處於激活待命狀態，均來自他們的飛艦，能量讀數足以把我們的核心區犁平一遍。」
他頓了頓，將酒杯放下，手指無意識地摩挲著光滑的杯壁，仿佛在回憶剛才那短暫卻致命的接觸。
「但這還不是最關鍵的。」他聲音里罕見的帶著一種竭力壓制的輕微顫抖，「剛才，我想直接強行將晶體送入她手中，以示『誠意』。但晶體在她身前，被『拒絕』了，所有施加其上的能量場和靈魂力都被徹底『拒絕』。」
右側那位一直沉默的領主猛地抬頭，聲音乾澀：「心之壁？高位超凡？」
「沒錯。」中間的領主肯定道，「而且是掌控極為精熟的高位者。那種純粹的領域，絕非剛踏入此境的人能施展。剛才那個距離......」
他環視宴會廳，「如果她願意，兩息之內，我們都得死。」
另外兩位領主臉色瞬間變得蒼白，額角滲出細密的冷汗。他們彼此對視，都從對方眼中看到了後怕與難以置信。
因為心之壁的存在，高位超凡與普通超凡之間，橫亘著一道近乎絕對的鴻溝。荒野中有影像記錄，一位高位超凡在陷入重圍、靈魂力徹底枯竭之前，憑藉心之壁的絕對防禦，反殺了超過20名圍剿他的普通超凡者，其中甚至包括了8位已達到6級的強者。
「高位超凡，整個432號衛星城範圍也不超過15人吧。」左側領主喃喃道，「每一個都是大型聚落的絕對領袖，在衛星城至少也是位次靠前的議員、處長，她怎麼會只是一個勘探隊的隊長？」
「這正是最可怕的地方。」中間的領主沉聲道，「她很可能有更特殊的任務或身份。衛星城不惜將這種戰略力量偽裝成常規勘探隊，應該就衝著這次的事來的。我們剛才都是在鬼門關前走了一遭，用情報換一個『上報』的機會，已經是她留了餘地。」
他的視線緩緩掃過廳內侍立的少女、滿桌未動的珍饈，以及這間凝聚了無數心血與資源的堡壘，最終化為一聲複雜的嘆息：「若不是察覺到荒野即將迎來劇變，誰又願意捨棄這經營多年的基業，去衛星城受那些條條框框的約束？」