夜色如墨，濃黑的天幕徹底籠罩青石鎮。
謝長安一路趕回自家白事鋪子，街巷間燈火稀疏，四下靜得只餘風聲。
他心中尚存一絲僥倖，只當古墓消息上報之後，層層審批、調配人手、籌備器械，少說也要耽擱數日，短時間內不會有人貿然深入地底。
可他萬萬沒料到，機緣巧合之下，有一支國家級考古隊竟連夜趕赴此地，全無半分休整之意。
古廟之內，幾道身影已然忙碌開來。
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帶隊的谷教授年過六旬，鬢角染霜，精神卻格外矍鑠，身旁跟著三名年輕研究生。
一行人搬著探測儀、強光手電、記錄設備，動作利落，顯然早已做好連夜勘探的準備。
眾人踏入破敗大殿，殿中那尊兩米七八高的立像，率先吸引了年輕研究生劉傳志的目光。
他停下腳步，舉著手電筒來回打量，眉頭微蹙，出聲疑惑：「老師，這尊神像不對勁，看著不像是尋常佛道造像。」
谷教授聞言上前，抬手將大功率強光手電對準神像。
雪亮光束穿透昏暗，將雕像全貌清晰映在眾人眼前。
造像身軀魁梧壯碩，線條粗糲古樸，歲月侵蝕讓表層彩繪大面積剝落，斑駁痕跡爬滿全身。
頭部輪廓怪異，似獅非獅，似獸非獸，糅合了多種異獸特徵，神態威嚴獰厲，透著一股懾人的壓迫感。
「這是鎮獸造像。」
谷教授推了推鼻樑上的眼鏡，目光沉凝，語氣篤定。
「並非供奉祈福的神像，而是專門用來鎮煞、鎖邪的鎮獸。
這類造像多出現在古墓、凶地之上，以廟宇為形，神像為鎮，借人間香火與地勢格局，壓制地下異動。」
一旁另外兩名研究生頓時來了興致，好奇追問：「老師，這麼說，這座廟是特意修建在古墓上方，用來鎮壓地下東西的？」
「有這個可能性。」
谷教授微微頷首，目光望向神像後方黑黢黢的地穴洞口。
「猜測再多無用，先下地探查墓道規格與形制，一切答案，地底自會揭曉。」
一行人不再停留，握緊手中工具，順著青石鋪就的墓道緩步向下。
陰冷潮濕的地氣撲面而來，通道兩側的條石布滿古老紋路，越往深處走，周遭氣氛愈發壓抑。
不多時，眾人便行至半途，一眼望見那尊斜卡石門、留出半道縫隙的巨型頑石。
石門厚重如山，淤土堆積在邊角，正是白日裡謝長安與吳輝一行人止步的位置。
夜色漸深，鐘漏推移，鎮子徹底陷入沉睡。
與此同時，鎮口土地廟前，陰陽兩界的邊界悄然鬆動。
魂魄離體，凝作虛形，謝長安踏在陰路迷霧之中，周身縈繞著淡淡的陰力。
沒過片刻，霧氣翻湧，老陰差張富貴的身影如期顯現。
謝長安下意識抬手喚出陰差玉牒，目光掃過板面，卻發現上面僅有一行「待命」字樣，任務目標、事發地點、引渡對象，盡數空白。
他入行時日尚短，從未遇過這般情形，心中疑惑頓生，連忙拱手向身旁的張富貴請教：
「張哥，這是怎麼回事？玉牒提示有任務，可具體信息卻遲遲沒有顯現。」
張富貴瞥了一眼玉牒，嘴角勾起一抹似有若無的淡笑，神色見慣不驚：「你資歷尚淺，沒碰到過這種場面很正常。」
「眼下的情況，是有人將遭遇橫死之劫，但生死一線，尚有轉圜餘地。
他們此刻的性命，還握在自己手中。
只要及時離開險地、停下動作，便能躲過這一劫，我們今晚也就沒有差事。」
謝長安聽得心頭一緊，連忙追問：「那我們能不能提前警示？總不能眼睜睜看著人出事。」
「警示？你知道誰要死了嗎？你知道出事的地方嗎？你去警示？警示誰呢？」
張富貴搖了搖頭，語氣平淡，聽不出喜怒，帶著常年引渡亡魂打磨出的漠然。
「陰陽有界，天數已定。老話講閻王叫你三更死，不留人到五更。還有一句更實在的，不作就不會死。」
他抬眼望向古廟方向，夜色里隱約有微弱陰氣流淌。
「還記得前些日子死在方村荒宅的那個網紅嗎？
荒宅凶名在外，旁人避之不及，他偏偏主動闖進去挑釁忌諱。
若他安分守己，何來身死魂消的下場？
如今要出事的人也是同理，是他們自己一步步踏入絕地。」
謝長安沉默下來。
他明白張富貴話里的道理，可心中依舊五味雜陳。
生死二字，在老牌陰差眼中早已尋常，可他終究難以做到全然冷眼旁觀。
既然任務未定，暫時也無處可去，謝長安索性盤膝坐在土地廟旁的迷霧裡，運轉《陰司錄》潛心修煉。
眼下暗流四起，兇險環伺，唯有不斷夯實修為，才是安身立命的根本。
夜色流轉，時間一分一秒悄然流逝。
轉眼便到了子時。
夜半鐘聲隱隱從鎮區傳來，陰路之中的陰氣驟然一陣躁動。
謝長安懷中的陰差玉牒猛地亮起幽光，刷新出完整任務信息。
【緊急引渡任務開啟】
【事發地點：鎮西廢棄古廟】
【亡者類型：橫死，突發性身亡】
目光落在「古廟」二字上的瞬間，謝長安心神驟然一震，渾身汗毛盡數豎起。
怎麼會是那裡！？
難道是那群盜墓賊去而復返？
不！他們肯定多少知道兇險，以前晚上他們都不敢施工，何況是白天剛被警察發現，當天晚上再回來的機率非常低！
還是說，有人路過古廟，被裡面鬼物害命？
難道說，是政府組織的考古隊一行人！？
他們這麼快就來了？
心頭驚濤翻湧，無數念頭飛速閃過，還不等他理清思緒，身旁的張富貴已然率先動身，身形化作一道虛影，朝著陰路深處掠去。
見謝長安愣在原地，張富貴回頭低喝一聲，語氣帶著幾分催促：「發什麼呆？任務來了，快走！」
謝長安猛然回神，不敢再有半分遲疑。
他握緊手中引魂杖，腳步一踏，緊隨對方身後，沖入層層翻湧的陰霧之中，朝著危機爆發的古廟地底疾馳而去。