星子在旋轉、飛馳的時候，魔法力量是無法傳導的。
這就像一根電線。電能在星塵內部老老實實待著，但你想把它釋放出來，就得把星子連成一條線，讓電流從那條細細的軌道上流進你的身體裡。
可惜，召喚系的星子沒有一個是聽話的。
你不去招惹它們還好，它們安安靜靜地在星塵里轉圈，像一群懶得搭理你的野貓。可一旦你的意念靠過去，想跟它們打個招呼，它們就像被踩了尾巴一樣炸毛，四散逃竄，速度堪比按了彈射按鈕。路明非覺得這些星子大概是屬兔子的，而且還是那種被狗攆過的兔子，跑起來六親不認。
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「這要怎麼搞？」路明非在心裡罵了一句，「老子的次元召喚要何年馬月才學得會啊？」
召喚系初階技能就是「次元召喚」。
這大概是所有系初階魔法里最考驗精神力的技能了。不像火系那種簡單粗暴的「扔個火球」，召喚系需要你用精神力去跟另一個維度的生物建立聯繫——說得玄乎一點，這是跨次元的社交。而你路明非，從小到大最不擅長的就是社交。連跟同班女生說話都要醞釀半天的人，現在要去跟一個不知道長什麼樣、不知道脾氣如何、甚至不知道是不是碳基生物的玩意兒打招呼？
想想都覺得老天爺是在跟他開玩笑。
但這個技能一旦學會並且熟練掌控，你就相當於提前擁有了一個能並肩作戰的夥伴。別人打架是一個人上，你打架是兩個人上——不對，是你負責躲在後面，讓那個被召喚出來的倒霉蛋替你上。
怎麼想都不虧。
召喚系的星子活躍度相當高，還自帶「叛逆屬性」。要讓它們乖乖停下腳步，根本不是一兩天能完成的事情。路明非有時候覺得這些星子就是青春期的小孩，你說往東它們偏往西，你說站住它們跑得比博爾特還快。你跟它們講道理？它們不聽。你跟它們來硬的？你精神力一壓過去，它們就跟被電擊了一樣彈開，留下你在原地腦仁疼。
「現在我連一個星子都抓不住，要同時把控住七顆星子……」路明非想都不敢往下想。
路太長了。長得像高中的最後一節課，你知道它總會結束，但你看表的時候永遠只過了三分鐘。
果然，讀書和學魔法一樣，不是一兩天就能搞定的事情。要是哪天一覺醒來發現自己突然會了次元召喚，那才叫見了鬼——不，那叫被鬼召喚了。
他睜開眼。
耳鳴陣陣，像有一千隻蟬在他腦子裡開演唱會，而且還是那種不插電的、原生態的、震耳欲聾的蟬鳴合唱。他揉了揉太陽穴，覺得自己腦漿都快被震成豆腐花了。
他不知道的是，就在他冥修的那段時間裡，公寓裡的空氣發生了某種微妙的變化——元素力比平時濃郁了那麼一點點，像無形的潮水向他靜坐的身影聚攏，又在他睜眼的瞬間悄然散去。窗台上的綠植葉片微微顫動了一下，像被一陣不存在的風吹過，然後一切恢復如常。
路明非什麼都沒察覺到。
他只覺得腦仁疼。那種疼是鑽進去的，像有人拿一根針在你頭皮裡面繡花。
休息片刻，再來。
失敗，重來。
再失敗，再重來。
每當他快要堅持不住的時候，就會想起蘇振海那句話——「第二波資源永遠比第一波貴。」那枚凡級星辰魔器就在前方等著他，條件只有一個：釋放初階魔法，進重點班。
重點班三個字，在他心裡像一塊燒紅的烙鐵。不是因為他多想去，而是因為他不想被甩下。仕蘭魔法高中這個地方，你不往前跑，就會被後面的人踩過去。沒有人會停下來等你，就像沒有人會在地鐵關門的時候伸手擋一下。
夜色漸深。LED燈的暖光映著他靜坐的身影，牆上拉出一道沉默的影子。
腦海中，透明的月色星塵緩緩流轉，他的意念小心翼翼地包裹著一顆星子，像用雙手捧著一隻受驚的鳥——輕了怕它飛走，重了怕捏碎它。那隻鳥在他手心裡瑟瑟發抖，隨時準備振翅逃跑，而他能做的就是用全部的耐心和溫柔，讓它慢慢安靜下來。
路明非這輩子做過最擅長的事就是退縮。
考試太難，退了。跟人吵架，退了。喜歡一個女孩，連退都沒退，直接原地蹲下裝死。他的人生信條大概是「打不過就跑，跑不過就躺」，活得像個泄了氣的皮球，被人踢一腳就滾兩下，沒人踢就安安靜靜待在角落裡。
但這一次，他選了最不擅長的那個選項——
不退。
雖然他心裡清楚，以自己的德行，「不退」的保質期大概還是兩周。就像他每次立完flag都會在三天之內被打臉一樣，這次大概率也不例外。但至少這兩周里，他會像一個真正的、不會逃跑的人那樣活著。
哪怕只是演給自己看。
天氣漸漸轉涼。
南方的深秋轉瞬入冬，街邊搖曳的梧桐葉落得乾乾淨淨，冷風卷著寒氣穿街而過。往日校園裡女孩們俏皮的短裙早已不見蹤影，厚重蓬鬆的羽絨服成了所有人的標配。沒有集中供暖的城市，空氣里都是濕冷的涼意，鑽進袖口、貼著皮膚蔓延，是南方獨有的、能把人凍得縮手縮腳的難熬季節。
仕蘭魔法高中的修行氛圍，卻比這冬日寒風還要緊繃幾分。
自從全員解鎖星子把控的修行權限後，整個年級都陷入了高強度的苦修節奏里。所有人都清楚，星軌成型、成功釋放初階魔法，是區分普通新生和優質苗子的第一道分水嶺。誰先穩住七顆星子、連成星軌，誰就能在後續的資源分配、班級評級里搶占先機。
就像賽跑。發令槍響的那一刻，所有人都在跑，但你身邊永遠有那麼幾個人，一開始就衝到了你前面，而且你越追，他們越快。到最後你連他們的背影都看不見了，只能聽到前方傳來的、若有若無的腳步聲。
路明非的日常，依舊是三點一線的枯燥循環。
上課、冥修、把控星子。
短短一個多月的打磨，他早已熬過了最艱難的入門期，對星子把控的理解也遠超同班絕大多數新生。但把控星子依舊是堪比酷刑的極致折磨——這過程就像玩一套懸浮在空中的超高難度多米諾骨牌。尋常多米諾只需擺放平穩即可，可星子是活的、是躁動的、是天生抗拒人類意念掌控的。
你得先鎖定第一顆，咬牙抵抗星子的精神反噬，忍受腦海陣陣刺痛——那感覺就像有人拿指甲在黑板上刮，你明知道難受，但你不能鬆手。緊接著拆分精神，壓制第二顆、第三顆。最恐怖的從來不是單顆馴服，而是多線維持——但凡分心一瞬，前面穩住的星子就會瞬間逃竄，連鎖帶崩所有進度，一切從頭來過。
路明非有時候覺得，這些星子大概是串通好的。你按住一個，另一個就在旁邊起鬨；你跑去按另一個，之前那個立刻叛變。它們就像是班級里最搗蛋的那幾個學生，你永遠無法同時讓所有人安靜下來。
精神力的消耗更是恐怖至極。
學校的授課老師看到趴在課桌上無精打采的學生，不止一次在課堂上強調過，新生精神底蘊薄弱，極限修行時長僅有一小時。超過這個時間，精神便會瀕臨崩潰，耳鳴、眼花、思緒混亂接踵而至，強行硬練只會損傷精神根基，得不償失。
這也是所有新生默認的修行上限，無人能夠例外。
直到這周的課後點撥，輔導他的中階法師老師無意間吐露的信息，讓路明非心裡掀起了波瀾。
「我估計有一部分人已經把控了三顆星子，但是我勸你們修煉的重點還是要花在提升魔力上。」
「你們別看著進度差距不大，就暗自鬆懈。全校新生里，天賦、家境、魔器資源拉滿的那一批，目前也堪堪穩住。」
「但是很多有背景的同學可是常年有星辰魔器輔助的。用過的人都知道，有沒有星辰魔器的差別有多大。你現在把更多的時間花在把控上面，人家上了大學之後，一年之內就可以成功晉升中階，而你還在初階打轉。」
「所以不要好高騖遠，把全部時間都用在把控星子上面。一天三四十分鐘就差不多了，把控修滿一個小時，後面就沒法冥修了。」
路明非聽完這段話的時候，表情很平靜，心裡卻不平靜。
因為他悄無聲息地，已經穩穩壓住了四顆星子。
遠超老師口中「天賦、家境、魔器資源拉滿的那一批」的進度。
更讓他心驚的是修行時長的差距。同班所有人，包括張浩、李倩這些刻苦的學生，每天最多咬牙堅持一小時把控，就徹底精神透支。唯獨他，每天穩穩兩小時高強度極限修行，精神依舊有餘力，恢復速度更是遠超同級。
等同於，他的有效修行時間，足足是別人的一倍。
路明非瞬間想通了所有緣由。
雙系覺醒。
尋常單系法師，精神本源只供養一系星塵、七顆星子，精神儲量本就受限。而他雙系共存，兩系星塵雙向滋養精神本源，硬生生將精神底蘊、精神續航拔高了一個檔次。
別人的極限，只是他的日常。
別人拼盡全力依靠靈級魔器，也只能堪堪穩住三顆星子；他連凡級魔器都沒了——使用權只有前兩個月，十一月就被學校收回了——靠著翻倍的精神續航和日復一日的死磕苦修，悄無聲息完成了反超。
這話一出，當場不少學生暗自唏噓。靈級魔器，設定1。
知曉這個差距的那一刻，路明非心底壓抑許久的忐忑與自卑，徹底散去，取而代之的是滿滿的欣喜與踏實。
原來他不是拖後腿的衰仔。
原來他的努力和天賦，早就悄悄讓他站在了所有人的前面。
不是靠運氣，不是靠魔器，就是靠他自己。路明非這三個字，終於不再是成績單末尾那個被紅筆圈出來的、需要被「重點關注」的名字了。
當晚，路明非難得給自己放了一次假。
沒有冥修，沒有把控星子。他打開老舊的筆記本電腦——那台開機需要三分鐘、風扇聲音像拖拉機、屏幕還有一條豎線的古董——久違地點開了星際爭霸的客戶端。
枯燥壓抑的苦修生活需要調劑。既然優勢已經穩穩在手，偶爾放鬆片刻，反倒能沉澱更好的狀態。這就像是考試前一天晚上不要複習，出去散個步，讓腦子自己把知識整理好。雖然他以前考試前一天都是在通宵打遊戲，然後第二天在考場上睡著。
但這一次，他是真的在「沉澱」。
鍵盤敲擊聲清脆響起，屏幕光影閃爍。一局酣暢淋漓的星際打完，緊繃了數月的神經徹底鬆弛下來，連日苦修積攢的疲憊也悄然散去。他靠在椅背上，盯著屏幕上那個「VICTORY」的字樣，忽然覺得，這一局贏得特別輕鬆。
不是因為對手弱。
而是因為他自己的心態變了。以前打星際的時候，他總是緊張兮兮的，生怕輸，生怕被對手嘲諷，生怕自己的操作被人截圖發到論壇上當反面教材。但今天他打得很鬆弛，該出兵出兵，該運營運營，輸了也不急，贏了也不狂。
好像生活也是這樣。
你不盯著那個「贏」字看的時候，反而更容易贏。
日子依舊不緊不慢地向前走。
路明非依舊保持著勞逸結合的節奏，不冒進、不鬆懈，穩步打磨自己的星子掌控力。每天兩小時冥修，然後打一局星際，然後睡覺。偶爾蘇曉檣打電話來查崗，他就含糊其辭地應付過去，絕口不提自己打遊戲的事。
有些快樂，是說不出口的。就像你偷吃了一塊巧克力，嘴角還沾著渣，但你對著鏡子裡的自己笑了笑，覺得這個秘密還挺甜的。
手機響了。
路明非在夢裡聽見了，但他選擇性地把這段聲音歸類為「隔壁裝修的電鑽」或者「樓下喪心病狂的鞭炮」——總之跟他沒關係。鈴聲不屈不撓地響了第二聲，他翻了個身，把被子往腦袋上一蒙，像只試圖用沙子埋住頭的鴕鳥。
第三聲。第四聲。
他終於像一條被人從水裡撈出來的魚一樣，在床單上撲騰了兩下，伸手摸向床頭櫃。
手機屏幕上跳著「蘇曉檣」三個字。那三個字在路明非眼裡散發著某種不容置疑的氣場，像是法院的傳票——你不想接，但你更不敢不接。
「……餵。」他的聲音像是用砂紙打磨過的鐵皮。
「路明非。」蘇曉檣的聲音從聽筒里傳出來，脆生生的，帶著一種「我早就知道會是這樣」的篤定，「你還在睡覺？」