與蘇振海達成約定後，路明非搬出了嬸嬸家。
路明非沒應聲，把門輕輕帶上了。
蘇家安排的公寓不大，一室一廳，但乾淨。臥室做了專業隔音處理，空調恆溫，沒有花里胡哨的魔法裝置，只有日常的LED燈。夜裡亮起來的時候，暖黃的光線柔和不刺眼，反倒讓緊繃的神經多了幾分鬆弛——這種感覺對路明非來說很陌生，像第一次睡在不漏風的房間裡，整夜整夜地不習慣，總覺得少了點什麼，後來才想明白，少的是冷風和呵斥聲。
前半個月，路明非確實像換了一個人。
六點起床，七點到校，上課認真聽講，下課直奔修煉室，冥修到精疲力盡，爬起來吃點東西，繼續冥修，直到深夜。那種勁頭連他自己都覺得陌生，好像蘇振海那杯茶里下了什麼藥，讓一個從小到大能躺著絕不坐著的衰仔忽然變成了修煉機器。
但說實話，那半個月的拼命與其說是決心，不如說是新鮮感。
閉上眼睛就能看到腦海里漂浮的透明月色和粉色星塵，像兩團微縮的星雲——這玩意兒以前只存在於別人的描述里，現在真真切切地懸在他自己的意識深處，誰看了不興奮？就像剛拿到新遊戲的前幾天，你連吃飯都捨不得放下手柄，不是因為你多自律，是因為太新鮮了，每一步都有驚喜，每一次冥修都能看到星塵比昨天更亮一點，那種肉眼可見的進度條比任何雞湯都管用。
但新鮮感是有保質期的。
第三周開始，機器生鏽了。
閉上眼睛看到的還是那兩團星塵，透明的月色依舊活潑，粉色的依舊溫潤——但「哇我居然真的有星塵「的驚嘆已經淡了，取而代之的是「又來了「的疲倦。就像新遊戲打了一周之後，地圖背熟了，機制摸透了，剩下的就是枯燥的刷級，而刷級這件事，從來不是路明非的強項。
早上上課偶爾會走神，薛木生在講台上拆解冥修要領的時候，他的目光會不自覺地飄向窗外，看操場上不知道誰丟的礦泉水瓶被風吹得滾來滾去。中午冥修結束後，他不再像前兩周那樣徑直衝去蘇家的冥想室，而是慢吞吞地排隊打飯，端著餐盤迴宿舍，打開電腦。
星際爭霸的啟動音樂響起來的那一刻，路明非覺得靈魂歸位了。
他一邊往嘴裡塞米飯一邊操控槍兵滾雷，滑鼠點得比連結星子勤快多了。屏幕上蟲族的大軍潮水般湧來，他手忙腳亂地拉防線，嘴裡含混地罵了一句——這種手忙腳亂他熟悉，比冥修時追著星子跑熟悉多了，至少追蟲族他有信心追得上。
打完一局，看了看時間，猶豫了一下——去冥想室還是再來一局？
再來一局。
然後又來一局。
等他回過神來，天已經黑了。路明非盯著屏幕上「VICTORY「的字樣，忽然覺得自己是個廢物——說好的不退縮呢？說好的拼命呢？蘇振海給他鋪了台階，他倒好，在台階上坐下來開始打遊戲了。
他關掉電腦，賭氣似的抓起星辰魔器去了冥想室，冥修到半夜，第二天起來照舊困得像條死狗，上午的課又走了神，中午又打了一局星際——然後又是「再來一局「。
就這麼周而復始，像一台壞掉的洗衣機，在「努力「和「摸魚「兩個檔位之間反覆橫跳。
路明非有時候也會鄙視自己：你看看人家楚子航，十個月釋放初階魔法，每天修煉時間固定、效率固定、連吃飯的量都是計算過的；再看看你自己，修煉時間不固定，打遊戲時間倒是越來越固定，連打星際的段位都比冥修的進度漲得快。
但鄙視歸鄙視，第二天該摸魚還是摸魚。
他就是這麼個人——可以下決心，但維持不了決心；知道該拼命，但拼命的保質期和新鮮感綁定，新鮮感一過，決心就跟碳酸飲料里的氣一樣，跑得乾乾淨淨，只剩一瓶甜膩膩的糖水。衰仔的底色不是懶，是那種深入骨髓的「算了「——算了，今天先這樣吧，明天再說。然後明天復明天，明天何其多。
但老天確實給過他一副好牌。
好到什麼程度呢——如果他把打遊戲的時間全拿來冥修，第一個月就能拿到B級。這意味著別人在C級和D級之間掙扎的時候，他半隻腳已經踏進了把控星子的門檻。雙系覺醒的天賦就像一台排量遠超同級的發動機，別人踩到底才勉強跟上，他輕點油門就已經超過去了——只不過他大部分時間連油門都懶得踩。
而且，有些事他自己不知道。
每當他閉上眼睛沉入冥修，公寓裡就會起一些細微的變化——空氣中的元素力會不自覺地朝他聚攏，像溪水遇到了低洼處，自然而然地流過來。不是洶湧的，是緩慢的、無聲的，像潮汐漫上沙灘，一寸一寸，不驚不擾。他呼吸的時候，那些元素力就順著毛孔滲入體內，融進魔力池，像雨水滲入乾裂的土地，無聲無息卻實實在在。
路明非感知不到這些。
他只知道冥修的時候狀態不錯，星塵亮得比預期快一些，魔力池蓄得比算的滿一些——他把這些歸功於星辰魔器，歸功於蘇家冥想室的隔音和恆溫，歸功於「這周其實也沒那麼偷懶吧「。他從來不會往更深的地方想，就像魚不會注意到水，人不會注意到空氣——有些東西太自然了，自然到你根本意識不到它的存在。
如果有一個高階法師路過他的房間，大概會皺起眉頭：這個新生的元素親和度高得不對勁，天地間的元素力在主動向他傾斜，像是他身上有什麼東西在無聲地呼喚它們。但路明非房間裡沒有高階法師，只有一台打星際的電腦和一個不努力的衰仔，誰也發現不了這件事。
所以哪怕他摸魚摸得理直氣壯，成績也不難看。
仕蘭魔法高中每月月底有一場星感石測試，檢驗學生冥修成果最直接的方式。
測試很簡單，魔法廣場上擺著一塊半人高的星感石，測試者將手放上去，集中精神進入冥修狀態，星感石就會根據星塵能量的強弱映射出光芒——那光芒的顏色取決於測試者的系別，火系是紅色，冰系是白色，風系是青色，每一系都有自己的顏色，像是魔法世界給每個人發的身份證。而光芒的強弱則代表修為高低，分為S、A、B、C、D五個等級。D級不合格，B級及以上，才有資格嘗試把控星子。
雙系覺醒的學生只需要選擇其中一系進行測試即可——兩系同時測太耗精神，學校也不建議新生這麼幹。
第一個月月底，路明非選擇了召喚系。
輪到他時，周圍響起幾聲竊竊私語：「就是那個雙系覺醒的「「他選了召喚系，會是什麼顏色？「路明非沒有理會，走到星感石前，將右手輕輕放在冰涼的石面上，閉眼，沉入冥修。片刻後，腦海深處那團透明的月色星塵微微亮起，一股清涼而幽寂的力量從掌心溢出，緩緩注入星感石。
星感石亮了起來。
那光芒很奇特——不是常見的紅、白、青，而是一種近乎透明的月色，像月光落在雪地上，冷冽、清寂，又帶著一絲說不出的柔和，仿佛你看到的不是光，而是月光本身。光芒的強度不算耀眼，穩定地覆蓋住石面，不濃不淡，恰好在C級的標準線上。
透明的月色在黑色的星感石上靜靜流淌，像一小片被囚禁的月夜。
周圍安靜了一瞬，隨即有人低聲議論：「這是什麼顏色？透明的？「「召喚系，很少見，不過確實好看「「C級，中規中矩吧，有星辰魔器輔助正常發揮「。
沒有人覺得他在偷懶。因為在旁人看來，一個新生首月拿到C級，已經是藉助星辰魔器才能達到的不錯成績了——誰能想到這個C級不是他的上限，而是他半吊子努力的下限？就像一張滿分一百分的卷子考了六十分，別人覺得及格了不錯了，只有他自己知道，那四十分不是不會，是根本沒寫。
何雨是D級，星感石上那點微弱的紅光像凌晨天邊若有若無的火星，一陣風就能吹滅——火系，但火苗小得可憐。張小侯勉強摸到C級門檻，石面上泛起斑駁的青色光輝，偶爾閃爍，像一盞快要熄滅又倔強撐著的燈——風系，風聲若有若無。趙孟華也是C級，但星感石上燃起的紅色明顯比何雨那點火苗穩定得多，火焰均勻地覆蓋住石面，只是亮度依舊有限——他的C級是上限，資源拉滿了也就到這兒了。
路明非看了趙孟華一眼，心想：你全力以赴才跟我摸魚一個水平，這要是讓你知道了，不得氣死？
當然他不會說出來。衰仔的優點就是有眼力見，有些話爛在肚子裡比說出來好。
薛木生倒是看出來了。
這個話多得像倒豆子的中年男人，講起課來囉嗦，看人卻准得嚇人。他注意到路明非第三周開始走神，注意到他課間不再追著老師問問題，注意到他偶爾打哈欠時眼底的疲憊——不是冥修累的，是熬夜打遊戲累的。薛木生找他談了一次話，語氣不算嚴厲，但話說得直：你的天賦不該只有C級。
路明非點頭如搗蒜，表示一定改正，回去又打了兩局星際。
薛木生不知道的是，路明非的「改正「保質期只有三天。三天之後，該走神走神，該摸魚摸魚，只是偶爾在薛木生目光掃過來的時候裝出一副認真聽講的模樣——演技不算精湛，但夠用。
測試結束後，蘇曉檣找到他。
「算你有點本事，「語氣刻薄，像在點評一份勉強及格的作業，「靠著我給的星辰魔器拿到C級，沒浪費這一個月的使用權。「
頓了頓：「C級及以上就能申請第二個月屬於自己的凡級星辰魔器使用權，手續我已經幫你遞上去了。弄丟了你賠不起。「
路明非撓了撓頭：「謝謝啊，下個月肯定到B級。「
蘇曉檣輕哼一聲，轉身就走，嘴角在轉身的瞬間微微上揚了一下——幅度很小，像湖面被風吹起的漣漪，一閃即逝。
第二個月，路明非拿到了屬於自己的凡級星辰魔器。
握著這枚真正屬於自己的魔器，他心裡多了幾分珍視——不是借的，是他用C級成績換來的。屬於他的東西和借來的東西，拿在手裡的感覺終究不一樣。
然後他依然在摸魚。
比上個月好一點，但好得有限。下午課後去冥想室的頻率從「每天「變成了「三四天「，中間空出來的日子就窩在宿舍打星際。他有時候會想起蘇振海的約定，然後告訴自己「明天補回來「——明天當然沒有補回來，但雙系天賦和星辰魔器替他補了大部分。
這就是天賦的好處，也是天賦的壞處。好處是讓你偷懶也有底線，壞處是你知道自己有底線之後就更容易偷懶了——反正摸摸魚也能過，幹嘛要拼命呢？
薛木生第二個月就懶得管他了。
不是因為放棄，是因為沒必要。路明非的成績一直穩在中上水平，星感石測試穩步提升，修煉進度不曾停滯——從數據上看，這是一個天賦不錯、態度端正、穩步上升的好學生，有什麼好管的？至於他上課偶爾走神、課間不再追著老師問問題，那又怎樣？結果擺在那裡，過程誰在乎呢？
只有薛木生偶爾路過教室後窗的時候，會看到路明非盯著窗外發呆的側臉，然後在心裡嘆一口氣——那口氣嘆的不是失望，是可惜。他教了這麼多年書，見過太多天才，真正走遠的從來不是天賦最高的那個，而是最不肯停下來的那個。
路明非的天賦是夠的，但他的心性還不夠。薛木生看得出來，但有些話說了也沒用，得自己摔過跟頭才肯信。
第二個月月底，星感石測試，路明非依舊只測了召喚系。
這一次，當他將手放在星感石上，那片透明的月色比上個月明亮了太多——不再是勉強覆蓋石面的微光，而是像真正的月光傾瀉而下，冷冽而清澈，將整塊星感石浸在一片幽寂的月色之中，石面上仿佛落了一層霜雪，又像深冬的湖面映著滿月，安安靜靜的，卻亮得讓人移不開眼。
B級。
廣場上安靜了幾秒，隨即一陣譁然。
「一個月就從C級升到B級？「
「雙系天賦果然不是蓋的……「
趙孟華的臉色沉了一下。他這個月還是C級，星感石上的紅色火焰比上個月穩定了些，但亮度依舊沒有質的突破——穩了，但沒往上走。而路明非從C跳到了B，那片月色像一把無聲的刀，不張揚，卻已經架在了他的優越感上。
路明非自己倒沒什麼得意的。他低頭看了看手裡那片漸漸消退的月色光芒，心想：我這就半吊子努力都能拿B，要是真拉滿了……
算了，不想了，越想越心虛。
考官點了點頭：「不錯，B級，有資格嘗試把控星子了。把控星子是魔法釋放的關鍵，用精神意念引導星子，讓它們靜止、歸位，連成星軌。過程艱難，不可急躁。「
路明非微微躬身：「謝謝考官。「
把控星子。
這才是真正的硬仗。
冥修是讓你安靜地坐在黑暗裡，把控星子是讓你在黑暗裡同時抓住七隻螢火蟲——每隻都往不同的方向飛，你抓一隻的時候另外六隻就跑了。
第一次嘗試，路明非選了召喚系裡最近的一顆星子，用精神意念去鎖定它。那顆星子感受到了他的意念，不僅沒停，反而跑得更快了，像一條被主人追著跑的貓，你不追它還懶洋洋地趴著，你一追它就竄上了牆頭。
路明非咬牙追了上去，意念像一根越繃越緊的弦，腦子傳來陣陣刺痛。就在星子快要靜止的瞬間——分心了。腦海里閃過一絲雜念，像一粒沙子掉進了精密的齒輪里，整台機器瞬間卡死。星子猛地掙脫，跑得無影無蹤，連帶著旁邊幾顆也受了驚，比之前跑得更歡。