次日午後，蘇妄終於遇見一個小村子。
村子挨著河堤，村口有兩棵老柳樹，樹下擺著水缸和一張破桌。
一個老太太守著茶水，三文一碗，五文能添半塊餅。
蘇妄去買了一碗水，然後避開人堆，只站在樹蔭邊喝。
旁邊幾個趕路人正在說綺雲埠。
「城門查得更嚴了。」
「白露集那事？」
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「誰知道呢，聽說歸律宗派了追令級的人。」
「追令級都來了？」
「火漆信進城，昨晚到的。」
追令級……蘇妄端碗的手微微一頓。
這個詞他第一次聽，雖然並不知道是什麼意思，但周圍人的反應已經這個詞的說明分量。
說話的趕路人把聲音壓低，另一個人立刻往四周看，旁邊其他路人豎起耳朵開始聽，就連守茶的老太太都把茶勺停在水缸邊。
蘇妄默不作聲地喝完水，然後把碗放回桌上。
「北邊去？」老太太收碗時看了他一眼。
「嗯，找活。」蘇妄點點頭。
「雨要來了，河堤滑。」
「多謝。」蘇妄謝過後沒再多言，現在最好不要引起任何人注意。
於是蘇妄離開村口繼續往北，走出一里多後，彈幕才一條條浮出來。
【檔案室值班員】追令級八成是歸律宗更高一級追查權限
【沒涼心攻略組】別回頭，別進城，別走官道，現在任何登記都會變危險
【今天也在摸魚】才換完身份，追查就升級，這也太趕了
追查升級這件事，他改變不了，蘇妄現在只能繼續往前，走一步看一步了。
下午走了沒多久，前面的河堤斷了一段。
前面被水沖塌，泥土垮進河裡，只剩一條窄窄的邊。
斷口下面就是渾黃的河水，湍急的水流卷著草根往下遊走。
河堤邊緣被沖得很薄，一腳踩錯就會塌下去。
蘇妄蹲下看了看，決定繞進林子。
林子面積很小，樹卻很密。地上全是枯葉和濕泥，鞋底踩下去會發出悶響。
蘇妄儘量踩在樹根上，減少腳印。霜絳在背後說：「有人跟過。」
「哪裡？」蘇妄停住。
「左前方的草折了。」霜絳說道。
蘇妄看過去，一片草葉彎著，折口邊緣還帶著一點濕亮，看起來很新。
若是昨夜折的，早該被風吹乾，所以這個人走過去的時間不會太久。旁邊泥地有半個腳印，鞋底紋路很淺，看不出方向。
「早過了。」蘇妄說。
「也可能在前面等。」霜絳提醒蘇妄不要高興太早。
蘇妄把霜絳解下來，握在左手。
他小心翼翼地繞開那片腳印，從林子另一側穿出去。天色快暗時，他找到一處廢棄獵棚。
獵棚後面有幾根舊木樁，樁上還掛著斷繩。
蘇妄看了一眼，確認斷口發黑，已經舊了。若是新設的套，不會是這種顏色。
棚子塌了一半，裡面還算乾燥，可以暫時過夜。
蘇妄先繞棚子一圈，確認周圍找不到繩套和新腳印才進去。
他把包放下，拿出硬餅，剛咬一口就聽到遠處傳來馬鈴聲。
蘇妄把嘴裡的餅慢慢咽下去，連咀嚼聲都壓得低低的。
荒路夜裡，馬鈴通常屬於商隊、巡查或者趕路的大戶。但無論哪一種，他現在都不想遇見。
一聲又一聲，離得很遠，卻在夜裡清楚。
蘇妄把餅收回油紙里。
「官道方向。」霜絳的劍身亮了亮，然後說道。
蘇妄問道：「估計幾人？」
「聽不准。」霜絳很誠實。
馬鈴聲斷斷續續，從南往北，過了很久才消失。
蘇妄在心裡估算著，官道離這裡不算遠，若騎馬的人轉進林邊小路，半刻內就能到獵棚。
蘇妄坐在獵棚暗處，一直等到再也聽不見，才鬆了口氣。
風聲從破棚頂鑽進來，這一次帶著些水汽，接著雨落了下來。
雨聲先打在樹葉上，再落到棚頂。
但是棚頂的破油布兜不住水，細密的雨水順著獵棚的縫隙漏了下來，水珠從頭頂滴到地上，慢慢匯成小坑。
蘇妄把包挪了兩次，最後只能讓自己坐在最靠里的角落。
蘇妄把包往裡挪，自己靠著牆坐。
霜絳橫在膝上，冷藍光被他壓到最低。
「明天還走河堤？」霜絳問。
蘇妄想了想道：「走一段，看看哪邊有岔路。」
「牧靈山莊還有多遠？」
「不知道。」
「紙條沒寫？」
「嗯。」
沉默了一下後，霜絳霜絳輕哼一聲：「寫紙條的人很討厭。」
蘇妄則閉上眼開始休息。
現在追令級的人入城了，官道上有騎馬的追蹤者，林子裡有新腳印，還有紙條讓他避開官道。
每一條消息都能解釋成巧合，也都能解釋成網在收。
他把這些消息一條條放進心裡，最後得出一個很簡單的結論，那就是明天走得更早。
他把路線重新改了一遍。原本打算沿河堤繼續北上，現在要先貼著林邊走，等天亮之後再繞回水邊。雨天河堤滑，林邊泥深，各有麻煩。
可林邊能遮身形。他更需要這個。霜絳問：「你還撐得住？」
「撐不住也得走。」
「手呢？」
「還能握劍。」
霜絳安靜片刻。
「那就行。」
雨會把痕跡洗亂，也會讓路更難走。
難走有難走的好處，車馬不願進來，追查的人也會慢半步，但是無論如何在天亮前都得離開獵棚。
雨能遮腳印，也能遮聲音。
後半夜，蘇妄一直醒著。雨水從棚頂滴下，落在泥坑裡，一下一下，數得人心煩。
霜絳沒說話，就只是這麼靜靜地陪著蘇妄。
天快亮時，蘇妄站起身，把濕透的外袍擰了擰，重新披上。
冷意一下子貼到背上，蘇妄打了個寒顫。
他先是檢查鞋底，發現鞋被磨開了一點，邊緣進了泥。
腳趾被泡得發白，走起來有點疼。
他用舊綁腿把褲腳重新纏緊，又把粗鹽包換到干一點的位置。
乾糧還夠一天半，水囊能撐到下一個村子。霜絳看著他做這些，難得安靜。
蘇妄背起包，最後看了一眼獵棚。
昨夜留下的腳印已經被雨打散，棚里的水坑也蓋住了他坐過的位置。
雨幫他擦掉一部分痕跡，也把前路泡得更難走。
「走吧。」蘇妄調整了一下背包。
霜絳低聲問：「往哪？」
「往北。」
蘇妄走出獵棚，泥水立刻漫過鞋邊，冷意往腳踝上爬。
蘇妄咬了咬牙，把外袍領口拉緊。
雨還在下，河堤、林子、官道，全被雨幕壓得模糊。
蘇妄選了最難走的那條林邊小路，踩進濕泥里。
身後，獵棚很快被雨聲蓋住。
他走到林邊時，天色仍暗。樹枝掛著水，擦過肩頭，把外袍又弄濕一片。
蘇妄把霜絳往懷裡收了收。
雨天趕路很苦，可雨天也公平。他難走，後面的人也難追。
想到這裡，蘇妄心裡反而放心了一點。
雨水順著下巴往下滴，嘴裡全是冷味。
他把水囊護在外袍裡面，免得泥水濺進囊口，路再難也得留一口乾淨水。
霜絳貼在懷裡，冷意隔著油布傳過來。
「冷？」她問。
「還行。」
「嘴硬。」
蘇妄艱難跋涉著，濕泥吸著鞋底，每一步都要多費一點力。
林邊小路彎彎繞繞，偶爾還能看見野獸踩出的淺坑。
雨幕里，天地都被壓低。蘇妄低頭趕路，背影很快沒進樹影里，只剩腳下泥水一下一下響。霜絳貼在懷裡，光很淡，卻一直沒滅。
雨還未停，路也更滑。