齊黎、林石與林綰三人，在背風隱蔽的岩坳里歇了整整一夜半日，緊繃的筋骨終於稍稍舒緩，連日跋涉狩獵的疲憊也散去大半。
這處岩坳雖能暫避風雨，但凶獸嗅覺敏銳，隨時有可能去而復返，絕非長久停留之地。林石率先站起身，骨節分明的手掌緊緊攥著腰間磨得鋥亮的獵刀，指節因用力泛出青白。他微微弓著身子，一雙常年狩獵的銳眼細細掃過周遭密林，目光逐一掠過茂密的灌木叢、橫生的斷枝與幽暗的林間死角，排查著每一處潛藏的兇險。
「此地不安全，得往前尋個更隱蔽的地界安頓，不然夜裡根本沒法歇息。」林石壓低聲音開口，聲音聽著讓人覺得沉穩，話音落下便輕輕邁步，踩著鬆軟的腐葉往前探路，腳步放得極輕，生怕驚擾了林間潛藏的凶獸。
林綰安靜地跟在兄長身側，手裡攥著整理好的布囊，裡面裝著僅存的乾糧與幾株草藥。她眉眼溫順，即便身處險地，也依舊安安靜靜，只是下意識地緊跟兄長，眼底藏著對深山兇險的本能忌憚，卻從未有過半分慌亂。
齊黎緩步走在隊伍末尾，白髮被林間冷風拂得輕輕揚起，一身素舊布衣沾了塵土與淺淡血漬，皆是此前護著林家兄妹留下的痕跡。他神色始終淡漠平靜，無波無瀾，卻下意識地走在外側，將林綰護在內側，謹慎地觀望著遠處，餘光卻只守著眼前這片刻難得的凡塵暖意。
三人步調輕緩，循著相對平整的林間小逕往前，正細細尋覓合適的落腳之地，腳步還未踏出數丈遠。
驟然間，一陣急促到近乎慌亂的腳步聲，猛地從前方密林深處竄了出來。那腳步聲踉蹌又倉促，夾雜著衣料被荊棘劃破的刺啦輕響。齊黎聽見還有女子極力壓抑、不敢放聲的粗重喘息——像是拼盡全身力氣在奔逃，又似在強忍心底的恐懼，細碎卻急切，劃破了山林的死寂，由遠及近，越來越清晰。
三人瞬間頓住腳步，神色齊齊一凝。林石當即側身將林綰護在身後，手中獵刀橫於胸前，周身肌肉緊繃，滿眼警惕地望向密林聲響處。林綰攥緊兄長的衣袖，心頭驟然提起，大氣都不敢喘。齊黎也抬眸望去，淡漠的眼底掠過一絲微不可查的警醒，周身氣息悄然沉定，靜靜盯著暗影涌動的林間。
不過瞬息，一聲暴戾粗野的凶獸嘶吼，猛然炸開。那聲音不像獸，更像是山腹深處有什麼東西被撕裂了——低沉，渾厚，裹挾著一股蠻荒的腥氣，震得枝頭枯葉簌簌掉落，林間驚鳥四散飛逃。齊黎牙關不覺咬緊，額前碎發下淌出冷汗，手心隱隱發熱。
下一秒，一道單薄纖細的身影，猛地從密林中跌撞而出，狼狽地摔在林間空地上，又強撐著拼命爬起來，繼續踉蹌奔逃。
竟是個年輕女子。
她裙裳被荊棘撕得破敗不堪，髮絲凌亂地黏在慘白無血的臉頰上，額角滲著冷汗，脖頸、小臂上布滿深淺不一的刮痕，滲著絲絲細細的血珠。
她大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏，顯然已經奔逃了許久，氣力早已耗盡，雙腿控制不住地發抖，眼底滿是瀕臨絕境的惶恐與絕望。她太瘦了，齊黎一眼看出她是長期食不果腹之後骨架外只剩一層皮的瘦。鎖骨從破碎的領口凸出來，肩胛骨的邊緣隔著衣料都能看清輪廓。她跑起來的時候肩膀往裡收，把自己縮得很小，像是在逃命的間隙里還在本能地節省體力。
她躍過灌木叢，看見齊黎三人，瞳孔驟然放大，腳下步伐分毫未停。身後凶獸的腥風緊貼脊背，利齒咬合的脆響清晰可聞，死亡迫在眉睫，她根本沒有駐足猶豫的資格。驚愕只在眼底一閃而逝，隨之而來的是孤注一擲的急切。她來不及打量三人來歷，也顧不上陌生疏離的戒備，咬緊牙關，借著沖勢繼續往前踉蹌狂奔。散亂的髮絲貼在慘白的面頰，傷口被狂風扯得生疼，透支到極限的身軀搖搖欲墜，卻依舊拼命邁開雙腿，目光死死鎖住前方三道人影——那是這片死寂荒林里唯一的活人，也是她眼下唯一的生機。
「跑！那是妖獸！」
在她身後，一頭通體灰褐、獠牙泛青的凶獸，正邁著沉重的蹄爪瘋狂追擊。
它比耕牛還大上一圈，肩胛的肌肉在皮毛下滾來滾去，每踏一步，地面便傳來沉悶的震動，腐葉被踩成齏粉，碎石從蹄邊彈開。灰褐色的皮毛粗硬如鐵，沾著泥土和乾涸的黑血，脊背上生著一排骨刺，從後頸一直延伸到尾根。骨刺的邊緣泛著濕漉漉的暗光，像是剛從什麼動物的腹腔里拔出來。它的頭顱低伏，鼻尖噴出的白氣混著血腥的涎水，獠牙從嘴角翻出來，有兩根斷了半截，斷口參差，嵌著碎骨的殘渣。最讓人發寒的是那雙獸瞳——暗沉的猩紅，瞳仁豎成一道細縫，裡面沒有憤怒，沒有飢餓，只有純粹的、毫無波動的殺意。
那是獵食者的眼睛。它看人，和看一隻野兔沒有區別。
妖獸撲面而來的煞氣沉甸甸壓在肩頭，讓林石渾身汗毛倒豎，心頭猛地一沉。他下意識側身向後輕移一步，將身側的林綰死死護在身後，掌心瞬間浸滿冷汗，緊握獵刀的指節發白，手臂微微發顫。往日獵殺野獸的沉穩盡數潰散，他清楚，自己慣用的獵刀對上眼前這頭妖獸根本不堪一擊。明知懸殊，卻不能退，前方還有個素不相識的弱女子就要死於爪下，只能咬著牙硬頂，腳步前移，強撐著擺出格擋的姿態，眼底全是無措與忌憚。
林綰小臉慘白，緊緊攥著兄長的衣袖，嚇得屏住呼吸，身子止不住輕顫。
女子絕望地閉上一瞬眼，渾身僵冷，避無可避，逃無可逃，只剩徹骨的寒意浸透五臟六腑。是她的逃竄，將殺身之禍硬生生引到旁人身前。一念及此，指尖死死攥緊，指甲掐進掌心，苦澀與不甘交織翻湧。她不甘就此落幕，不甘受盡磨難卻落得這般結局，可一身氣力透支殆盡，單薄的身軀在妖獸的凶威面前渺小如螻蟻。
腥風撲面，生死一線。林石當即就要提刀衝上前救人，可他身形剛動，最後的齊黎已然快一步掠出。他現在的體魄遠超凡人，卻也是頭一回直面這等裹挾著深山凶戾妖威的凶獸。心尖驟然繃緊，胸腔里的心跳狂擂如鼓，他有不能退後的理由。
腳下濕滑的腐葉被驟然踏碎，枯枝迸裂出刺耳脆響。一記刀光自下而上，如寒星裂夜，迎頭而上。妖獸裹挾著濃烈血腥氣的巨爪轟然拍下，兇悍無匹的力道仿若千斤巨石轟然砸落。齊黎小臂上的粗布衣衫瞬間崩裂，筋骨傳來鑽心剜骨的劇痛，周身氣血翻湧倒灌。沉重巨力炸開的剎那，他肩頭猛地沉陷，整條臂膀瞬間麻木酸脹到失去知覺，腳下連連踉蹌後退，腳後跟狠狠撞在身後粗礪的岩壁上，碎石簌簌滾落。
一擊未能致命，妖獸猩紅的獸瞳殺意暴漲，暴戾獸吼震得林間枝葉簌簌發抖。它調轉龐大獸軀，粗壯獸肩繃起猙獰的肌肉，蠻橫地朝著齊黎橫掃而來。
林石看得分明，深知就算妖獸皮毛厚硬如鐵，關節、眼窩卻是皮肉薄弱的死穴。他更瞥見身側斜生的古木、腳下的亂石堆與身後布滿尖銳荊棘的陡坡，當即咬牙嘶吼著壯膽，借著妖獸轉身的盲區，貓著腰快步繞至側面，將全身力氣灌注於獵刀，精準朝著妖獸前腿關節處狠劈而去。
可妖獸皮肉終究遠超凡獸，鋒利的獵刀劈落，只在堅硬皮毛上劃出一道淺淺血痕。這行為徹底激怒了這頭凶物，它猛地轉頭，猩紅獸瞳死死鎖定林石，當即捨棄近在咫尺的齊黎與女子，低吼著邁開四蹄，蹄爪踏碎腐葉，朝著林石瘋狂猛衝而來。
林石心頭巨震，渾身血液仿若瞬間凍結。他身後便是陡峭的斜坡，坡上生滿帶刺的荊棘，退便是扎入荊棘、摔下陡坡，進便是直面妖獸獠牙。倉促間他只能踩著濕滑腐葉連連後撤，腳下老樹根再次絆得他身形踉蹌，可他依舊死死攥緊獵刀，半步不肯退——他身後，是毫無自保之力的妹妹林綰。
一側的女子扶著歪脖古木劇烈喘息，渾身脫力般發軟。她本就愧疚自己引來妖獸拖累旁人，此刻眼睜睜看著林石就要因她身陷死局，更是心如刀絞。她拼盡最後一絲殘存的力氣，兩指併合如劍，一道綠光閃爍一瞬便飛射向妖獸。她自知這般攻擊如同蚍蜉撼樹，可哪怕只能擾得它身形頓一瞬，便能給旁人爭一線生機。
林綰雖小臉慘白、渾身顫慄，卻也沒有怯懦躲死。她看著兄長身陷險境，咬著牙攥緊了地上乾枯堅韌的藤條，踮起腳尖，猛地朝著妖獸猩紅的獸眼狠狠甩去。
不過瞬息之間，幾個絕境相逢的人，各拼全力，以最笨拙卻最赤誠的方式，齊心協力纏住這頭凶戾妖獸。
齊黎被這股絕境同心的勁氣拽回神思，強忍臂膀鑽心劇痛，目光飛速掃過身側岩壁與前方布滿尖石的亂石堆，瞬間生出凡人的急智——他不與妖獸正面硬撼，反倒借著身後岩壁的支撐死死穩住身形，側身堪堪避開妖獸衝撞的蠻力，同時雙手死死攥住妖獸頸後鬆散的皮毛，以自身強橫體魄為依仗，順著妖獸狂沖的勢子猛然發力，硬生生將這頭龐然巨獸朝著前方布滿尖石的亂石堆狠狠拽去。
妖獸重心失衡，狂吼著掙扎，龐大身軀狠狠砸在亂石之上，尖石劃破它的皮毛，痛得它獸吼連連，凶威大減。
林間腥風狂卷，獸吼、嘶吼、喘息聲、皮肉擦過亂石的悶響交織在一起。
妖獸眼球愈發猩紅，最近的齊黎後背陡然感到一陣寒意，妖獸的目光死死咬住了他。