「命數……呵呵，我不信，至少老天爺還得看我臉色。」
一道身影逐漸埋沒於層層疊疊的濃黑影翳里，輪廓被枯樹亂枝切割得支離破碎。薄淡的月色從雲隙漏下，灑在密不透風的林間，碎成一片片斑駁冷光。
三道身影踉蹌著撞開橫生的枝椏，在枯草叢裡疾奔。衣袂被夜風扯得獵獵作響，裹挾著草木碎屑與泥土濕氣，在身後拖出凌亂的痕跡。
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最前的人步伐沉猛，抬手獵刀一斬揮開攔路的荊棘，手臂帶起的風掃落枝頭夜露，腳下碎石被踩得滾落深坡，每一步都踏得急促又篤定，只顧著往前闖開一條生路。
中間的身影身形單薄，幾乎是被裹挾著往前沖，指尖死死攥著身側人的衣袖，腳步踉蹌卻不敢停歇。凌亂髮絲貼在慘白臉頰，呼吸急促得發顫，卻死死咬著唇，沒發出半點聲響。
落在最後的人步子邁得極大，脊背繃成一道緊繃的弧線，時不時回頭瞥向身後濃黑的密林，周身透著一股沉冷的戾氣，刻意放緩半步護住前方兩人。
枯枝敗葉在腳下發出刺耳的碎裂聲，樹影如猙獰鬼魅從身側飛速掠過。月色將三道身影拉得狹長扭曲，在凹凸的山石與荒草間顛簸。喘息聲粗重渾濁，混著急促的腳步聲，在寂靜的山林里格外清晰。他們只顧著埋頭狂奔，任由冰冷的夜風颳過臉頰，任由荊棘劃破衣衫皮肉，朝著月色照亮的方向，一刻不停地逃離身後無邊的黑暗與死寂。
為首那人往後瞥了一眼，步伐驟然頓了半分，粗糲手掌猛地往後一探，一把拉住身後踉蹌的身影。眼見她臉色慘白，腳步虛浮得快要栽倒，他當即伸手穩穩扶住少女單薄的肩頭。單薄身子在夜風裡微微搖晃，面色慘白如紙，唇色褪得全無血色。林間瘴氣陰冷刺骨，刮過她細嫩皮肉，衣衫被荊棘劃開細密裂口，指尖攥得發白，呼吸細弱又急促，分明已是強撐著最後一口氣。
他心頭揪緊，卻不敢貿然停下——身後黑暗沉沉壓來，那股陰邪寒意如影隨形。他忍不住步伐放緩幾分，以自己寬厚的身軀替她擋去亂枝、冷風與林間暗藏的寒霧。萬般兇險在前，可只要看見妹妹這副虛弱模樣，他便沒法只顧著自己奔逃。滿心惶急，只盼著儘快衝出這片死寂後山，護著她平安脫身。當然，還有身後那個少年。
月色緩緩西斜，夜色越沉越濃。起初疏冷的清光漸漸被厚雲吞沒，林間由淺灰轉入沉黑，夜露凝重，山風愈發凜冽刺骨。蟲鳴寂滅，寒霧自谷底漫涌開來，四下死寂層層加重，已是深宵時分。壯漢心頭焦灼，伸手牢牢扶住氣力透支的妹妹，借著慘澹夜色，咬牙在幽深林野間不停奔逃。
「林石哥，行了，別跑了。」
林石放慢了步子，觀望著四周，輕輕地一遍又一遍拍著林綰的背。「瘴氣估摸著也蔓延不到這裡，再這樣跑下去，不撞進那些禽獸的窩子也得把自己累死。」
他看著氣喘吁吁的少女。夜色沉沉壓落，她再也繃不住那股強撐的勁兒，雙肩劇烈起伏著，大口大口地喘氣，細碎又急促的喘息從唇縫間漏出來，帶著林間寒霧的冷意，每一次呼吸都扯得肺腑發疼。
凌亂的青絲徹底散了，黏在汗濕的額頭與慘白的頰邊，鬢角還掛著細碎的夜露，混著薄汗滑過下頜角，涼得她微微瑟縮。方才強咬著唇不發一聲，此刻唇瓣早已泛著青白，嘴角還繃著淺淺的牙印。一雙原本清亮溫潤的眼眸蒙著疲憊的水霧，睫羽不住輕顫，眼底滿是劫後餘生的惶然與脫力。她微微垂著眼，纖長的指尖仍下意識攥著衣袖邊角，指節泛著未褪的白，渾身力氣像是被徹底抽乾，只能軟軟倚著樹幹，連抬手捋開碎發的力氣都沒有。
寒霧裹著夜風拂過，她單薄的身子輕輕抖了抖，唇瓣抿了抿，想開口說自己沒事，卻只化作一聲壓抑的輕喘。
經過林石順氣之後，林綰蒼白的面色終於恢復了一絲紅暈。
在這裡停下，其實是齊黎在方才忽然察覺——背後那股若隱若現的窺探感消失了。他又謹慎地多跑了半柱香，見少女已到極限，才停了下來。
林石先將林綰扶到一棵樹旁，抬手示意安靜，巡視過周圍之後才鬆了一口氣。「齊弟啊，我其實還行，不用擔心我。先休息……一下啊吧。」齊黎看著大口喘氣的林石，知道這話是說給林綰聽的——他不想讓妹妹把自己當作累贅。連林石這個老獵戶都已累得夠嗆，林綰更不用說。散亂的青絲被夜風揉得凌亂，黏在汗濕蒼白的頰邊，肩頭劇烈起伏，氣息紊亂微弱，整個人都被深宵寒霧浸得孱弱不堪。
林石從懷裡掏出一個小袋，取出一張獸皮地圖，眯著眼睛借著月光辨析當前位置。「估摸著我們是已經進了後山深處了。」他背靠老樹，目光沉沉掃過四周死寂林海，眉頭死死擰成一團，眉宇間壓著化不開的焦灼。指尖無意識地摩挲著獵刀刀柄，指節繃得發緊，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的沉鬱與不安。
齊黎拍了拍林石的肩膀：「林石哥，既然如此，我們抓緊時間恢復體力，明早看看周遭地形再做打算。」林石低頭沉思半晌，盯了一眼林綰，點頭收刀在腰，上了棵樹開始守夜。
夜色沉寒，三人不敢生火。荒林深處燈火最是惹眼，一點星火便會劃破死寂，輕易引動山林間蟄伏的野獸，將無盡兇險盡數招惹而來。齊黎走到林綰身邊，將自己的衣服披在她身上。林綰本想脫衣還給他，可山間冷風驟然一卷，寒霧侵體，凍得她渾身輕顫。四肢酸軟無力，寒意刺骨，她指尖猛地一僵，下意識縮了縮脖頸，抬眼便撞進齊黎溫和的笑意里。
齊黎就地盤腿而坐，感受著丹田裡那股暖意循著身體各處緩緩流動。其實他心底對這片深山的兇險同樣全無底氣。這個尚未及冠的少年，只得將滿心茫然與束手無策盡數壓入心底，不露半分怯色。抓緊恢復狀態，是他能想到的面對未知危險唯一的辦法。
深宵的山林萬籟俱寂，只有寒霧無聲翻湧，荒樹暗影幢幢，似有無數蟄伏的陰影靜靜窺伺。林石踞於枝椏之上，獵刀橫握，目光警惕地掃視著無邊密林，寸寸不敢鬆懈。樹下，林綰裹著齊黎的衣衫，蜷縮在樹幹之側，倦意翻湧，卻因周遭的陰冷與惶恐始終無法安然闔眼，只是悄悄瞧著身前靜坐的身影。尚未及冠的少年靜坐於冷土之上，內里微弱靈氣緩緩流轉，強行安撫著緊繃的心緒。他壓下所有惶恐與無措，以沉默撐起這片臨時的安穩。
暮色沉落荒林，另一道身影踉蹌穿梭在交錯的枝椏間，呼吸粗重急促，肩頭劇烈起伏。周遭草木折斷、亂石狼藉，一路奔逃留下凌亂痕跡。衣袍被荊棘撕扯得破敗不堪，肌膚外露，冷風裹挾腥氣撲面，狼狽盡顯。身後密林深處，沉重的踏地聲步步逼近，野獸低沉的嘶吼穿透死寂，森冷的獸腥風緊隨不散。
她踉蹌穩住身形，眼底凝著慌亂，低聲暗啐：「該死。」雖氣力耗損大半，但她指尖仍勉強凝起一縷稀薄靈氣，微光黯淡，堪堪護住周身要害。不敢大肆催動法力引動異動，只能攥緊這一縷微薄術力，借著林木掩護，咬牙繼續逃竄。