城下暗中觀察的裴文宣已經遠遠看見南門城頭火把多了幾簇——那是南門守軍被調動的信號。
裴文宣對身邊傳令兵道：「去告訴燕十八：南門調兵了，西門兵力已薄，讓他打一波狠的，然後準備撤。」
傳令兵領命上馬，把命令送到李破軍手中。
李破軍點頭，示意身邊的旗手——那旗手從懷裡掏出一支綁了火棉的短箭，點著，朝著夜空「嗖」一聲射出去。一道火光劃破黑幕，在半空炸開一朵暗紅的火星。
燕十八正帶人第三次沖城，眼角餘光瞥見那道火光，立刻明白：該撤了。
可他不撤得像潰敗，他要撤得像「攻不進去不得不暫時回營休整」。
燕十八扯開嗓子吼道：「兄弟們，城上人多了，咱們攻不上去——先回去，換大營主力來！」
他且戰且退，一邊命人往城牆上射火箭，燒得西門城樓濃煙滾滾，一邊帶人依次撤出弓箭射程。
二百多人有條不紊地退向密林，最後面十來個兵還故意丟下幾架雲梯、幾面盾牌，做出一副倉皇逃跑的狼狽相。
城頭守軍見了，大喜過望，有人拔腳就要追。可還沒衝出城門一步，密林中李破軍的弓弩手齊刷刷一箭射來，十幾個人慘叫著倒在城門洞內外，後面的人立刻縮了回去。
「窮寇莫追！他們還有伏兵！」守城偏將喝住手下。
王珣從南門趕到西門城樓時，燕十八的人已全部退入密林，消失得無影無蹤。只留下七八具屍體、十幾架燒得焦黑的雲梯，以及西門外一片狼藉的火把殘燼。
守城偏將迎上來，臉上帶著喜色：「將軍，賊人攻城不下，已退了！被咱們射死射傷至少百十人！」
王珣走到城垛前，朝下望了半晌，眉頭緊鎖。
他幹了一輩子守城，如何看不出來？火把扔的滿地都是卻不亂，倒像……故意做給他看的。
他沉聲道：「傳令——全軍整甲上城，不許脫甲！四門嚴守，任何人不得出城！」
偏將愣住了：「將軍，賊人都退了，還守什麼？」
王珣冷冷道：「你懂什麼。北境軍幾萬人馬，若真全力攻城，三千人怎會打了一炷香便退？你看到的不是敗退，是示弱。」
他轉身走下城樓，「這些北境狗賊，想引我追擊，然後設伏。哼……我怕他們不成？我只要守住蕭縣，等呼延將軍大軍一到，兩下夾擊，這伙烏合之眾便死無葬身之地。」
他猛然回身：「來人！備快馬，即刻去沛縣，面見呼延將軍！」
一個親兵單膝跪地：「將軍有何軍令？」
王珣一字一句道：「告訴呼延將軍——北境林烽親率大軍主力，現已傾巢出動，連日來猛攻蕭縣不絕，西門外火光徹夜、矢石如雨，我城中恐難支撐三日。請將軍即刻發兵來援，若遲了，蕭縣失守，沛縣唇亡齒寒，徐州西面再無屏障！」
那親兵心頭一凜：「小的連夜便去，馬不停蹄！」
王珣點點頭，又補了一句：「告訴他，蕭縣城破就在這幾日，讓他務必盡起沛縣精騎，火速入援，不得有誤！」
親兵領命，翻身下城，不多時，南門悄悄開了一條縫，一騎快馬衝出，繞過北境軍大營，抄小道向沛縣方向疾馳而去。
同一輪月色下，沛縣南十里，密林深處，雷豹緩緩直起身子。他面前，三百名呼延豹的哨騎屍體橫七豎八地倒伏在林間，一個活的都沒剩。
王珣那親兵匹馬出蕭縣南門，不敢走官道，專撿小路繞行，一路縱馬狂奔。
此時已近四更天。呼延豹卻還沒有睡，他身著單衣坐在堂中，面前燈燭旁攤著一封剛剛截獲的書信。
那是白天哨騎在半路截下的三個「蕭縣敗兵」身上搜出來的信，王珣上面言道北境大軍雖至蕭縣，卻不過是虛張聲勢，請呼延豹務必堅守沛縣，勿要輕動，待他相機出擊，兩下夾擊云云。
呼延豹正對著這信沉吟，堂下親兵來報：蕭縣王將軍遣人來見，軍情緊急。呼延豹眉頭一挑：「傳進來。」
那親兵進了堂，撲通跪倒，上氣不接下氣：「呼延將軍！我家王將軍讓我面稟——北境林烽親率大軍，數日前已傾巢而出，眼下正猛攻蕭縣，西門火光徹夜，矢石如雨，城中可戰之兵已死傷近半！王將軍說，蕭縣若失，沛縣唇亡齒寒，請將軍即刻盡起沛縣精騎，火速馳援！」
呼延豹臉色一變，霍然站起：「胡說！王珣白日還傳信叫我堅守勿出，如何半夜就改了口？莫不是你們吃了敗仗，謊報軍情！」
那親兵磕頭道：「將軍！白天那信是王將軍拿不準北境軍虛實，怕中了調虎離山之計，才那般寫。可今夜那林烽真的瘋了，四門同攻，雲梯撞木不要命地往上送，西門城樓都給火箭燒著了！王將軍說，若將軍再不出兵，蕭縣只能失守了！」
呼延豹聽了，倒抽一口涼氣。
他在堂中踱了七八步，猛地停下，一掌拍在案上：「取我甲來！點兩萬馬軍，帶三日乾糧，隨我去蕭縣！」
旁邊一員副將急忙上前勸道：「將軍！沛縣是攝政王殿下交給咱們的根基，若中了他調虎離山之計，傾巢而出，老營空虛，如何是好？」
呼延豹一邊伸手讓人披甲，一邊沉聲道：「蕭縣和沛縣，離得不過四十里。我那兩萬馬軍，一個時辰便能殺到。若北境軍真敢來偷沛縣，我回師半日即至，怕什麼！倒是蕭縣若失，林烽站穩了腳跟，回頭合圍沛縣，那才是死局。」
他扣上盔甲，又補了一句，「留下步卒守城，高掛免戰牌，四門緊閉。你帶五百人上城，見有異動便點烽火。」
那副將還想再說，呼延豹已經大步出了堂屋，翻身上馬。
點將鼓咚咚擂響，兩萬馬軍從睡夢中驚起，好在都是聽慣了號令的精兵，不到一炷香工夫便已在城門校場列成隊伍。
呼延豹一馬當先，長槍一擺，喝道：「開北門，跟我走！」
北門吱呀呀打開，呼延豹兩萬鐵騎如一股洪流湧出城門，蹄聲如雷，沿官道直奔蕭縣方向而去。
而就在沛縣城南那片密林中，一雙雙眼睛正盯著城門。
雷豹趴在一棵倒伏的老樹幹後面，看著呼延豹的騎兵隊出了城，轟隆隆的蹄聲漸漸遠了，他咧嘴一笑，把草莖吐在地上，低聲道：「走了。真走了。」
他翻身站起，朝黑暗中一招手，一個尖哨貓著腰跑過來。雷豹問：「數清楚了？」
尖哨低聲答：「回將軍，出城約兩萬餘騎，大多是精騎，一人雙馬的不多。城中留守多半是步卒。」
雷豹點點頭，眼中泛起一股兇狠的光。他對身邊幾個軍官道：「布設好了嗎？」