鐵牛從眾將中越眾而出，一抱拳，瓮聲瓮氣地道：「侯爺！別說是打頭陣，就是叫俺去踹碎趙桓的大門，俺也絕不含糊！」
林烽點了點頭，又看向站在鐵牛身旁的一名年輕將領：「李破軍，你率弓弩手押後，負責壓制城頭。蕭縣的城牆高不過三丈，我在南面主攻，你在西面放箭掩護，務必將城頭的守軍壓得抬不起頭來。」
李破軍是個身形修長的年輕將軍，聞言抱拳領命：「得令！」
「燕十八！」林烽的目光落在末位一名精瘦的漢子身上，「你帶領三百精銳，蕭縣西門以南三里處那片密林中潛伏。等城中守軍被我們吸引了注意力之後，你趁夜摸到西門，帶人潛進城去，打開城門。」
燕十八咧嘴一笑，「侯爺放心，破城開門的事，小十八從來沒失過手。」
謀定之後，林烽當即升帳點將，分撥兵馬糧草。
當日傍晚，大軍分為兩路：
雷豹率鐵騎兩萬，偃旗息鼓，轉頭折向東北，消失在沉沉暮色之中。
林烽親率前軍一萬，大張旗鼓地向蕭縣方向開進。
林烽傳令下去：全軍多備樹枝，拖在馬尾上、綁在車轅後，行軍時故意繞遠路，來回穿插，把塵土揚得遮天蔽日。
裴文宣在馬上望見，撫掌笑道：「侯爺這是讓蕭縣守軍拿不準咱們來了多少人。」
林烽一笑，勒住韁繩：「文宣，你是科班出身，依你看，蕭縣守將會怎麼想？」
裴文宣想了想：「蕭縣守將姓王名珣，本是徐州牙門將，趙桓調他來守蕭縣，全因此人精於守城。但此人有個毛病——多疑。他若只在城頭看見這漫天煙塵，必然認定咱們傾巢來攻，更不會輕易出城。」
「多疑？」林烽眼中精光一閃，「多疑就好。傳令——明日午時，兵臨蕭縣城下。」
次日正午，日頭高懸，萬里無雲。蕭縣城下煙塵起處，如一條黃龍貼地而走，滾滾而來。
城頭校尉遠遠望見，臉色立變，急報王珣。
王珣五十來歲，乾瘦矮小，卻是個守城的老行伍。他登上城樓，眯眼一望，只見北境軍漫山遍野，旗幟東一簇西一簇，數不清有多少。
大軍到了城外三里，卻不急於攻城，反而紮下營來，炊煙一起，如雲如霧，足有三百餘處。
王珣心頭一沉，回身問那校尉：「沛縣那邊報信去了沒有？」
「回將軍，派人快馬去了！」
王珣踱了兩步，自語道：「呼延將軍三萬人馬，一日一夜便能趕到……我只要守住兩日，這兩萬人就是城下鬼！」
他正說著，忽聽城外號角齊鳴，鼓聲震天。
北境軍中衝出一彪人馬，約五百步卒，個個膀大腰圓，走在最前面的是一個黑塔般的大漢，身長九尺，手持一雙鑌鐵八角錘，盾牌往地上一杵，轟的一聲悶響，連城樓上的灰都簌簌落下來。
那大漢正是鐵牛。他扯開嗓子朝城頭吼道：「城上的聽好了！你們誰有膽，下來跟爺爺大戰三百回合！要是沒卵子，就趁早開門投降，免得爺爺打進去，一個個砸成肉餅！」
城上守軍面面相覷。王珣身旁一員偏將忍不住了，抱拳道：「將軍，末將願出城斬了那狂徒！」
王珣皺眉：「北境軍兵臨城下，咱們憑堅城拒守便是，何必……」
「將軍！」那偏將漲紅了臉，「他欺到城下指著鼻子罵娘，咱們若連一戰的膽量都沒有，軍心就散了！末將只需三百人，斬其頭，挫其銳氣，立時便回！」
王珣沉吟片刻，終於點頭：「也罷，只許敗不許追，切記不可戀戰！」
城門吱呀呀開了半邊，那偏將拍馬舞刀衝出，身後跟了三百精卒，在城下匆匆列陣。
偏將縱馬直奔鐵牛，口中喝道：「北境賊子，認得徐州的——」
話未說完，鐵牛根本不聽他叫陣，大步上前，一錘橫掃，正砸在馬的前胛上！那馬哀嘶一聲，被活活砸翻了，偏將一個跟頭栽下來，還沒爬起來，鐵牛第二錘已經砸到——只一錘，連人帶甲砸倒在地，紅白飛濺，那偏將連慘呼都沒來得及發出。城上城下，一片死寂。
鐵牛唾了一口：「我當是什麼厲害角色，原來是個送菜的。」
他提著錘大步往回走，蕭縣城頭數千人眼睜睜看著，竟無人敢放一箭。
王珣在城樓上攥緊了拳頭，臉色鐵青，忽聽北境軍中一聲鳴金，鐵牛退回本陣，大軍竟未趁勢攻城，反而緩緩後撤了半里。
裴文宣在中軍笑道：「侯爺這一手高明——先斬一將，讓城上軍心受挫；又鳴金收兵，讓王珣摸不透咱們虛實。他若精明，該覺得咱們是虛張聲勢不敢攻城；他若多疑，反要覺出咱們是欲擒故縱。」
林烽道：「王珣以鐵桶守城出名。他守得住，卻不善攻。咱們就是這麼打：讓他看不懂，讓他猜不透，逼他出招，等他的信使。」
說話間，一騎快馬繞過蕭縣城東，穿林而來，翻身滾落馬下：「稟侯爺！燕十八將軍已帶三百精銳潛入蕭縣西門密林，潛伏妥帖，請侯爺安排人接應！」
李破軍從後面縱馬上前，拱了拱手：「侯爺，我率五百弓弩手移到城西三里那片土坡上，城牆上一有火把動靜，即刻射住城門。」
林烽點頭。
正在這時，大營後方突然塵頭又起，裴文宣一看旗號，對林烽笑道：「侯爺，來了。」
蕭縣城頭上看得分明：一隊騎兵自東北方而來，約有四五百騎，當先一人手持一面大旗，上繡一個「呼」字——赫然是呼延豹的旗號！
那隊騎兵到了城下，馬匹渾身是泥，人人汗流浹背，領頭的騎士朝城頭大喊：「我們是沛縣呼延將軍麾下哨騎！將軍大軍明日午時即到，特來知會王將軍，請王將軍堅守勿出，兩面夾擊，把這幫北境賊寇碾成齏粉！」
王珣在城頭一聽，神情大振，幾乎要仰天大笑。他連聲傳令：「快開城！放哨騎進來，好酒好肉款待！」
那哨騎頭領卻策馬回身，遠遠擺了擺手：「軍情緊急，不進城了！將軍讓咱們再去徐州傳令——王將軍只消撐過明日，便是大功一件！」
說完，一撥馬頭，帶著那股煙塵奔東北方而去，蕭縣城頭守軍士氣大振，士伍歡聲雷動。
王珣站在城頭，望著那隊騎兵遠去的煙塵，自言自語：「呼延豹明日便到……好，好啊，俺這三萬聯軍只要挨過今晚，明日便教你們這些北境土包子知道什麼叫鐵騎！」
「傳令——今夜雙倍哨戒，四門緊閉，誰都不許開城！」
他又想了想，朝身後偏將一擺手：「備兩匹快馬，從南門秘密出城，抄小道去徐州府面見……不，去沛縣面見呼延將軍！把今日北境軍的營盤布置、兵力多寡統統通報過去，請他務必提防南面！」
那偏將領命而去。
林烽大營中帳。夜色降臨，探馬絡繹不絕地回來——南門出來兩匹快馬，被潛伏哨截住了，一人在混亂中被射死，另一人連人帶信被活捉。
林烽展開信箋，就著燭火匆匆瀏覽了一遍，推給裴文宣，「王珣把咱們的兵力估計成了五萬，還勸呼延豹不要輕動，只管守住沛縣等他夾擊——嘿，這封信落到雷豹手裡，呼延豹還能坐得住？」
裴文宣一目十行看完，也笑了：「他讓呼延豹『堅守勿出，待機合圍』，這話不錯。壞就壞在，信上把咱們的營盤地圖標得明明白白——咱們陣地在西，東面空虛，正好引呼延豹從東邊來偷營。王珣萬萬想不到，這封信會先到咱們手裡。」
林烽點頭：「把這封信原樣封好，選三個能說會道的末等小卒換上蕭縣敗兵衣裳，從東邊往沛縣跑——讓呼延豹的哨騎截住他們。」
他又命人在帳中鋪開地圖，手指在蕭縣與沛縣之間一條曲折的山路上重重一划：「雷豹此時，應該已經過了這條溝，離沛縣不到三十里了。」