趙桓已在城中高樹旗幟，大張旗鼓地張貼告示，宣稱永興帝已退位，天下兵權盡歸自己。
他派人四出招攬永興帝舊部，許諾官爵厚祿。
永興帝倉皇南逃時丟下的散兵游勇，以及周邊各州郡原本還在觀望的地方守備軍，在詔書傳來之後大多陷入了兩難：
一邊是奉詔歸順北境，一邊是投靠趙桓以求自保。許多人最終選擇了趙桓——他畢竟還坐擁徐州，兵強馬壯，是眼前最現實的靠山。
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短短二十天，趙桓便重新聚攏了好幾萬兵馬。加上他自己原有的精銳，和下令在徐州及周邊各州緊急徵兵，將青壯男丁編入行伍，一時間竟號稱十八萬大軍。
這日，趙桓坐在徐州城中議事廳內，面前攤著斥候送來的密報。
他的目光定在密報上那行字上，久久沒有移開——「林烽已至襄陽，荊王楚王先後歸降。南方諸郡，已盡歸北境矣。」
廳內安靜得落針可聞。
良久，趙桓才緩緩將那份密報按在案上，「好一個林烽。不動一刀一槍，就收走了半壁江山。」
趙桓很清楚，新募的兵丁不經訓練，打不了硬仗，真正能依仗的還是原有那批精銳老兵。
他將這十幾萬百戰老卒分駐三處：
他自己坐鎮徐州，擁兵六萬；呼延豹率精騎三萬，駐於徐州西北方向的沛縣，扼住官道咽喉；另有一名心腹大將，率兩萬步卒駐守東南方向的蕭縣，與徐州互為犄角。
三城呈三角之勢，彼此呼應，攻其一路則另外兩路可隨時策應。趙桓做了周密的布置，預備與林烽決一死戰。
林烽留下五百騎協助荊王整備荊襄防務，自己則帶著楚王的兩萬兵馬和沿途收編的萬餘散兵，共計三萬餘人，先向北進發，與主力會合。
他是在途中接到斥候關於趙桓布防的詳細情報的。
林烽展開那捲畫著幾個城池方位的地圖，然後用炭筆在徐州、沛縣、蕭縣三個點上各畫了一個圈，又在三個圈之間連了幾道線。
他抬起頭，對身邊的楚王和孟單緩緩道：「趙桓這是要把徐州變成一個磨盤，磨盤中間他坐鎮，兩翼的沛縣和蕭縣就是兩隻磨齒。我們啃哪一座城，都會被他另外兩路兵馬夾擊。」
楚王看了看地圖，沉聲道：「正面強攻，確實吃虧。趙桓占據城池，以逸待勞，兵力又在我們之上。強攻徐州，恐怕啃不動。」
林烽點了點頭，目光卻落在地圖上那三個圈的外圍，緩緩開口：「所以，我們要先拆掉他那兩隻磨齒。打蛇打七寸，趙桓的核心是徐州城，但徐州的命脈，卻在沛縣和蕭縣。只要這兩座城的兵馬被調開，徐州就成了一頭被拔了牙的老虎。」
他頓了頓，手中炭筆在蕭縣上重重畫了一道線：「先打蕭縣。打蕭縣，沛縣的呼延豹一定會來救。只要他離開沛縣，我們就有機會在半路截住他。」
楚王沉吟道：「蕭縣守軍兩萬，攻城需要時間。若呼延豹來得快，我們很有可能會腹背受敵。」
林烽嘴角露出一絲淡淡的笑容：「所以，我們不必真的急著攻城。我們要做的，是讓趙桓以為我們要攻蕭縣，把呼延豹吸引出來。等他的人馬出來之後，真正要打在蕭縣頭上的那隻拳頭，卻會轉去打沛縣。」
這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。一名斥候飛奔而至，翻身下馬，單膝跪地，氣喘吁吁地喊道：「報！前線急報！北境大軍已過潁水！雷將軍率前鋒兩萬先行，預計明日可與我軍會合！」
林烽站起身來，「好。趙桓既然擺好了陣勢等我們，我們也不能讓他失望。傳令下去，全軍北進，先與雷豹將軍會合，再商量如何拆掉他那幾顆獠牙。」
三日之後，林烽的三萬餘人與雷豹的兩萬前鋒在潁水北岸會師。
雷豹騎著一匹烏騅馬，身後跟著數十員北境將領，遠遠望見林烽的將旗便翻身下馬，大步流星地走過去，單膝跪地：「末將雷豹，參見侯爺！」
林烽上前一把將他扶起，重重拍了拍他的肩膀：「雷將軍一路辛苦了。」
雷豹咧嘴一笑，站起身來，目光掃過林烽身後的楚王、荊王所部將領，又看了看那些沿途收編的散兵游勇，「侯爺這一路南下，看來收穫不小。」
「托將軍的福。」林烽笑了笑，「走，進帳說話。」
中軍大帳中，一副徐州一帶的輿圖掛在正中。
雷豹粗粗看了一眼趙桓的布防，便「嘖」了一聲：「三角之勢，互相策應。趙桓這老小子倒是不傻。」
林烽站在圖前，炭筆在蕭縣的位置重重一划：「蕭縣兩萬，沛縣三萬精騎。打蕭縣，沛縣必救。但蕭縣城堅牆厚，又是趙桓東面的犄角，守將必定是精銳，強攻代價大。我的意思是，先佯攻蕭縣，把呼延豹從沛縣引出來，半路截殺。」
雷豹一拍大腿：「好計！」隨即又皺眉：「但誰來佯攻？蕭縣城下若是打得不夠狠，趙桓和呼延豹可未必會上當。」
「我親自去。」林烽道，「我帶鐵牛、王虎，並一萬兵馬，光明正大地去蕭縣城下紮營、立寨、列陣，架勢擺足。呼延豹此人勇猛果決，最受不得別人在他眼皮子底下攻他同伴，他一定會出兵來救。」
雷豹道：「那我呢？」
林烽的目光落在地圖上沛縣的位置：「趙桓設這三城的本意是互為犄角，但我們偏要反其道而行——蕭縣做餌，沛縣才是真正的獵物。呼延豹出兵之後，沛縣最多留幾千老弱守城。雷將軍你率兩萬精銳，繞過主路，走東北這條小道，趁夜直撲沛縣。沛縣一破，呼延豹後路斷絕，就算他有天大的本事也再翻不起浪來。」
帳中眾將聽了，都是精神一振。
雷豹卻還有些不放心：「萬一呼延豹上鉤之後發現不對，不等我打下沛縣就先回兵了呢？」
林烽微微一笑：「那便看蕭縣這邊，能把他咬得多緊了。鐵牛，這一仗你打頭陣，有沒有膽子？」