荊王很快就得到了消息，他站起身來，披上一件外袍，大步向城樓走去。
不多時，城門緩緩打開一道縫，一隊騎兵魚貫而出，為首者正是荊王本人。
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他騎著一匹黑色的駿馬，身披輕甲，身後跟著兩百親衛，氣勢沉穩，不疾不徐地策馬來到林烽面前。
荊王上下打量了林烽一番，語氣中帶著一絲玩味：「堂堂鎮北王，親至襄陽城下，只帶四百騎，膽子不小。你就不怕我拿下你，拿你項上人頭去換趙桓的賞賜？」
林烽神色從容不迫：「殿下若真想拿我換賞，就不會親自出城來見我了。更何況……趙桓給得出荊王想要的價碼麼？」
荊王的瞳孔微不可察地縮了一下。
他緩緩笑了，「好利的嘴。隨本王進城，我們邊喝茶邊談。」
襄陽城的王府大堂中，兩人隔著茶案相對而坐。
荊王揮手屏退了左右侍從，只留一名心腹老將站在門外。
他親自提起茶壺，為林烽倒了一杯茶，「明人不說暗話。你千里迢迢繞路到襄陽，不會只是來喝茶的。說吧，你想讓我做什麼？」
林烽接過茶杯，沒有喝，目光平視著荊王的眼睛，「我來送殿下一份禮。」
荊王的手微微一僵。
林烽繼續說道：「殿下坐擁襄陽，手握兩萬精兵，是這亂世之中舉足輕重的一方勢力。但殿下也很清楚，以您現在的根基，無論投靠趙桓還是自立為王，都註定走不長遠。趙桓此人疑心極重，不會容下一個功高震主的藩王。自立更不必說了，以襄陽一城之地要面對趙桓與北境兩面夾擊，就算殿下再能打，也撐不了多長時間。這條路是絕路，殿下想必比臣更明白。」
荊王不置可否地道：「所以你的意思是，讓我投你？」
林烽沒有繞彎：「殿下若願率襄陽全軍歸順北境，北境不會插手荊襄內政，殿下依舊是荊襄之主，共抗趙桓，還天下一個太平。」
荊王沉默了很久。仿佛像在權衡什麼。林烽也不催他，只是安靜地坐在對面，等著他做出決定。
林烽道，「殿下放心，林烽一言，駟馬難追。」
荊王看著他看了許久，目光里的銳利漸漸緩和下來。
他端起茶杯，向林烽舉了舉：「我今日便修書一封，通報襄陽諸將。明日整軍，宣告荊襄九郡，自此歸入北境麾下，聽從鎮北王號令。」
林烽也端起茶杯，與他輕輕一碰，兩人一飲而盡。
林烽與荊王用茶之後，他謝絕了荊王設宴的邀請，帶了親衛，趁著夜色出城，向東而去。
林烽的目的地，是襄陽以南那座小城——楚王殘部的駐地。
那裡距離襄陽約六十里，沿途多丘陵，路不好走。林烽帶著十幾騎親衛，快馬加鞭，趕了大約兩個時辰，直到月上中天才遠遠望見了那座小城殘破的輪廓。
他沒有貿然靠近，而是在城外三里處勒住馬，尋了一處隱蔽的樹林歇下，等天亮再作打算。
天亮之後，林烽換了一身尋常青衫，只帶兩名隨從，來到那座小城的城門。守城的士兵警惕地喝問：「什麼人？來幹什麼？」
林烽拱了拱手，語氣平和：「在下林烽，北境鎮北王。求見你家楚王殿下，有要事相商。」
守城士兵的臉色頓時變了。他們雖然只是普通士卒，但也聽說過林烽的名字。
有人飛快地跑去稟報，剩下的人緊張地握著長槍，盯著林烽的一舉一動，不敢有絲毫鬆懈。
大約等了半個時辰，城門才緩緩打開。一名身著黑甲的將領走出來，面色凝重地將林烽引入城中。
楚王的臨時行營設在一座被徵用的富戶宅院中，院中站著兩排持刀親衛，氣氛肅殺而沉默。
楚王坐在堂中，身披甲冑，面容帶著一路敗退後的風霜與疲憊。
他的目光落在林烽身上，沉聲開口：「鎮北王大駕光臨，不知有何指教？」
林烽拱了拱手：「殿下敗退至此已經數日，糧草將盡，士氣低迷。殿下可有破局之策？」
楚王的臉色微微一沉：「本王如何用兵，輪不到你來置喙。有話便說，不必繞彎子。」
林烽點了點頭，開門見山道：「永興帝已下詔退位，傳令四海諸軍，皆聽北境號令。如今永興帝的詔命就在眼前，殿下卻遲遲沒有表態，想必心裡還在猶豫。究竟是在猶豫忠義難全，還是猶豫我林烽能否信得過？」
楚王的手不自覺地握緊了座椅的扶手。
他的確在猶豫——永興帝的詔書他已經看過了，印璽分明，字跡也是皇帝親書的筆跡，不可能是偽造。
但讓他在林烽面前低下頭，他又覺得難以接受。他畢竟是堂堂楚王，領兵多年，如今卻要向一個北境守將俯首稱臣？他過不去心裡那道坎。
林烽似乎看穿了他的心思，語氣緩和了幾分：「殿下心中的顧慮，我不敢說全然明白，但也猜得到幾分。殿下怕的不是歸順北境，而是怕歸順之後，自己麾下這支人馬失了根基，自己也落得個寄人籬下的下場。」
「殿下若願意信我，我可以在此立誓：殿下率部歸順後，依舊是楚王，麾下兵馬不做改編，仍歸殿下統帥。」
大堂里沉默了很久。楚王低下頭，盯著自己面前的地面，仿佛在進行一場無聲的苦戰。
過了許久，他終於緩緩站起身來，走到林烽面前，伸出一隻手，「本王不信你。但本王信這道詔書。陛下既然已經定了天下歸北境，那我便沒有第二條路可選。林烽，你可記著今日說的話。若有一字反悔，我楚王項上這顆人頭不要了，也要咬下你一塊肉來。」
林烽握住他的手，「殿下放心。」
當日，楚王整軍點將，宣告歸順北境。