當然是不想讓司空真的被張繡殺了。
雖然這樣想，但話到嘴邊，賈詡卻又委婉道：
「兵法有雲，未算勝，先算敗。若伏於小路，或會讓司空措手不及，但宛城必為令郎所破。」
「眾兵家小皆在宛城，宛城若破，兵無戰心，即便僥倖在小路勝了司空，我等也無生路矣。」
曹操聞言大笑。
又手指曹丕道：
「二郎，你前夜化整為零冒充旗號，皆在先生預料當中啊。」
曹丕亦笑：「父帥一向唯才是舉，今遇先生，幸也。」
雖然都在扯東拉西，但不論是曹操、賈詡還是曹丕，都已心知肚明。
前夜那一戰，不是賈詡不讓張繡去小路設伏，而是不願去小路設伏。
賈詡自謙，抬舉曹丕。
曹操自謙，抬舉賈詡。
曹丕直接夸曹操賈詡。
既然賈詡都已經歸降了，過去的事自然不需要深究，商業互吹足矣。
如此。
曹操聽得舒坦，賈詡聽得樂意。
當夜。
曹操在宛城設宴，犒賞三軍。
曹操對自身恪守節儉，對將士從不吝嗇賞賜。
即便是新降的西涼兵，也一視同仁。
得了曹操的犒賞。
原本對曹操心存忌憚擔心曹操言而無信的西涼兵，也紛紛放下戒備。
不論怎麼對比，跟著曹操肯定比跟著張繡有前途。
接下來三日，曹操都在宛城忙著安撫軍心和民心。
以及接管原本由張繡控制的城池。
同時。
曹操又故意放出消息，對張繡請降大張旗鼓，生怕劉琦不知道似的。
「張繡竟然又降了！」
「西涼匹夫，反覆無常！」
劉琦原本便因兵敗而羞惱。
而今張繡再降曹操，安眾、新野以北，徹底為曹操所得！
劉琦已經不知道該如何給劉表寫戰報了。
總不能直接跟劉表說：因為我被十歲的曹丕打敗了，所以張繡又降了？
可若謊寫戰報，以曹操現如今大張旗鼓的宣揚，稍微一查就能被查出戰報的真假！
「大公子可退回安眾，再密報主公請主公決斷。」
黃忠性格直率藏不住話，提議道。
劉琦這回倒沒駁斥黃忠。
眼下局勢，已非劉琦能掌控。
是繼續求戰還是罷兵言和，都需要劉表來決斷。
快馬馳騁。
信使不到兩日便抵達襄陽。
看了劉琦前線密報內容，劉表不由眉頭緊鎖，瞬間連會客的心情都沒有了。
「吾兒倒是實誠。」
劉琦沒有添油加醋的謊報，而是據實說了想法、行動以及戰敗等。
這讓劉表心有所慰。
戰敗不可恥。
可恥的是連親生父親都瞞。
荊州之主是劉表，不是劉琦。
劉琦敗了，還有劉表頂著。
「傳蒯越、蒯良、蔡瑁、張允。府衙議事。」
蒯越、蒯良荊州豪族出身，人脈極廣，也是劉表坐鎮荊州的核心盟友。
蔡瑁、張允，不僅是荊州豪族出身，更是劉表的姻親。
四人相繼到來。
「張繡降而復叛，又降曹操，如今安眾、新野以北，皆降曹操，諸位可有應對之策？」
劉表只挑重點，避開劉琦兵敗不提。
由於張繡降而復叛到再降，間隔很短，故而府衙四人，皆不曾得到消息。
此時聽劉表提及，四人皆是眉頭緊蹙。
張繡初降曹操，叫事不可為並非真心。
故而劉表讓劉琦北上，四人都認為可行。
然而張繡降而復叛，又再降曹操，性質就不同了。
叛而再降，意味著張繡已經被打服了。
除非劉表也打服張繡，否則張繡不可能再降劉表。
「曹操仰天子名義，討伐不服，如今士氣正盛，不適合再與之爭鋒。」
「不如與之講和。」
蒯良率先發表了意見。
「我也贊成講和。主公與曹操，也並非死敵。」
「曹操去歲迎天子入許都，自稱大將軍，其後被袁紹恐嚇，不得不讓出大將軍一職。」
「為樹朝中威望，故而南征張繡。」
「如今張繡已服，曹操已然立威。」
「當此之時，主公不應計較一城一池的得失，而應禍水東引，讓曹操與袁術呂布之流相爭。」
蒯越附和認同，又禍水東引。
「主公，我偶然得到消息。淮南的袁術，或在下月稱帝。」
蔡瑁陰測測一笑。
這個消息，如同晴天霹靂，讓劉表、蒯良、蒯越、張允，震驚不已。
「袁術豎子，怎敢如此！」
劉表怒而拍案。
雖然劉表不服曹操，但劉表是漢室宗親，如何能容忍袁術一介外姓染指帝位！
我姓劉都沒稱帝，你姓袁憑什麼稱帝？
「主公且息怒。此乃好事耳！」
「主公不僅可以勸曹操退兵，還可指責曹操為一私利而不顧國家大事，再故意表示將宛城讓給曹操。」
「如此，既不會讓荊州士民以為主公不如曹操，又可讓曹操退兵回許都。」
「曹操甚至還得遣使者請求主公出兵牽制袁術！」
蔡瑁笑得更陰險了。
張允更是拍手叫絕:
「不動一兵一卒，便讓曹操知難而退。此計大善！」
蒯良和蒯越對視一眼，隨後附和了蔡瑁的提議。
相較於北方袁紹的謀士團，劉表的謀士團利益一致，幾無明爭暗鬥。
四人一致決定，不跟曹操正面打，讓曹操去跟袁術打。
看似失了銳氣，實則最是穩妥。
中原越是戰亂，南下避難的士民就越多，劉表的威望也會水漲船高，蒯蔡等地方豪族也會賺得盆滿缽滿。
畢竟。
中原戰亂一開，基礎生產設施就會遭到破壞。
荊州安穩，經濟穩定，還能將荊州低廉的糧食高價販賣給中原。
你打你的，我賺我的，何樂而不為？
「就依眾人之言！」
劉表如今還沒老邁昏聵，而正是積極進取的年齡。
當即。
劉表遣從事伊籍，前往宛城出使。
之所以派伊籍，是因為伊籍跟劉表一樣都是兗州人。
曹操當年在兗州引起士人公憤，後又或直接或間接導致邊讓、張邈等兗州名士身亡。
對兗州出身的劉表和伊籍而言，曹操就是個徹頭徹尾的閹賊！
哪怕躋身士族名流，也改變不了宦官閹豎的本質。
而讓伊籍出使，亦能更顯強勢。