此刻的方程，早已不再是當初那個材料部默默無名的普通研究員了。手握全新的材料製備體系，已經變成了一根撬動整個人類技術走向的槓桿。
只是他自己尚且沒有完全意識到，他帶給人類的，從來不止幾項顛覆性的新技術，更是一份絕境之中的存續希望。
三大計劃並不是從聯席聽證會才開始的，而是早在高層意識到太陽內部出問題時，就已經有了計劃雛形。
深空探測計劃更是CCC當前最重要的任務之一，不止霍爾的團隊，各大研究部門都在同步攻堅探測器涉及的相關技術。
可數年過去，最關鍵的輻射帆材料問題始終沒有解決，這也讓所以人內心蒙上了一層陰影。
這種無形的壓力的才是最致命的，所有的研究似乎都陷入了死胡同。很多人都如何總工一樣，頂著巨大的壓力，遇到方程提出的新研究方向，也會憂慮，不敢下定決心拼一次。
若是在尋常年代，科研試錯成本充足，眾人尚且敢於嘗試。
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但在太陽危機的倒計時下，每一份資源都有對應的工程節點在等著，每一項決策都意味著對另一個方向的放棄。這種被時間掐著喉嚨的壓力，讓他們反而更難走出自己的內心。
他們需要的不只是更多資源或更好設備，他們需要一個方向，一個看的希望的方向。
方程的巨大成功，恰好就是這個方向。
也正因如此，當方程提出網版轉錄的思路時，也是給了他們這個方向。
此刻的方程還不知道，這個「看的希望的方向」，即將給他與整個人類帶來什麼。
甚至讓他的團隊一躍成為這個世界的第四極，而且來的還是如此之快。
*
研發的日子在平穩中一天天流走。
這天下午，方程正在辦公室里研究二代轉錄儀的方案，門被敲響了。
來人身形瘦高，架著一副銀色半框眼鏡，鏡片後的目光沉靜專注，自帶一種長期獨處深耕研究的內斂氣質。
「方博士，您好。我是衛擎，數字生命計劃的副總工程師。」他站在門口微微頷首，語氣克制而有禮，
「弗林·庫珀是我的導師，其實我們在CCC聽證會上見過的。」
方程請他坐下。聽證會上近百位陳述人，他對衛擎沒有太深印象，卻對他的導師庫珀記憶深刻。
那個認為「肉體才是文明的枷鎖」的歐聯計算機科學家，堅定推崇數字生命存續方案。
數字生命計劃，全腦突觸連接組掃描，意識上傳，依託數字介質重構完整的人腦神經網絡。
那天的陳述只有幾分鐘，大部分時間被技術委員會的質詢占據，核心爭論落在「上傳的意識還算不算人」上。
爭論沒有結果，這個問題本身就沒有答案，它觸及的從來不是科學的邊界，而是人類對自身定義的底線。
「我一直很敬佩你們的研究方向。」方程說，
「你們的方案我看過，將人類意識完整上傳至超級計算機，以純數字形態延續文明。
按你們所設想的，這需要搭建一套全新的生物與量子融合架構的超級計算機。
您找我的目的，應該和這個有關。」
衛擎點了點頭。
「是的。外界提起數字生命，永遠只糾結那些哲學爭議。算不算人、有沒有自我、能不能作為獨立存續方案，這些年吵得從未停歇。」
他語氣平淡，帶著一絲久被非議的疲憊。
「但真正困住我們的從來不是定義，而是硬體。
現有量子計算機的架構，連完整的人腦神級仿真都只能勉強支撐，更別說運行一整套完整的人類意識了。」
衛擎微微前傾身體，語速比剛才快了一些。
「一個真實神經元的輸入輸出複雜度，就遠超現有任何電晶體或量子比特門的等效能力。
我們試過用矽基電路、量子比特門模擬神經元，最少需要上萬個單元才能勉強等效一個神經節點。人腦近千億神經元，靠現有硬體，永遠無法實現全模擬的。
而我們設想的那種生物與量子結合的超級計算機，多年來始終找不到突破口，連最基礎的底層架構都搭建不出來。
直到我看到了你的轉錄法研究，才看到了新的可能。」
方程接道：「為什麼？」
衛擎展開了自己設計的概念圖。
「如果先導體換成導電聚合物和離子響應分子，不只是做線性鏈，而是做空間拓撲，在納米尺度上構造出類似突觸間隙的三維結構，讓電子傳導和離子遷移同時發生。
這種單元同時具備電信號和化學信號的處理能力，閾值開關，信號整合，突觸可塑性，全部可以構建。
而且這種類突觸大分子的運行過程也能呈現量子態特徵，或許這就是我們一直在找的生物與量子結合的底層結構。」
方程在腦海中將這套構想從頭到尾推演了一遍，理論上是可能的，每一個環節的複雜度都遠超現階段的技術上限。
當前的二代轉錄儀還在研發中，即便升級完成，也只能實現二維網狀分子結構。
而衛擎需要的是層層堆疊、立體成型、各種物質元素混合的三維結構，這已經跳出了二代或三代轉錄的技術框架，甚至屬於四代轉錄儀的範疇。
中間隔著海量的工程難題，耗時與成本都無法預估，或許幾十年都無法完成。
方程沒有隱瞞，直接道：
「類突觸結構，在理論上應該存在可能，但它的三維結構需要逐層構建，而且是還是不同元素物質的同步三維疊層轉錄。
即便二代轉錄儀疊代完成，距離這種工藝還是太遙遠。
坦白說，關於三代或四代轉錄儀，我們暫時連研究的方向都沒有，更沒有理論框架，一切都是我們的初步設想，需要慢慢摸索。
這條路周期極長，甚至需要幾十年時間，風險未知，大概率會耗費大量資源卻沒有結果。
我們可以配合你們研發，但這條路要走很久，結果也無法預料。」
衛擎的眼神亮了一下，但很快又收斂住了。
「謝謝您，方博士！這條路無論多麼艱難，我們都會走下去的。」
他停頓了片刻，最後還是忍不住問道：「方博士，你相信意識能被上傳嗎？」
方程一時不知怎麼回答。
眼前這個人，把數字生命當作信仰來追求，那種骨子裡的偏執，並不會讓方程反感，他自己身上也有類似的東西，只是投射在不同的方向上。
衛擎的問題也可能只是一種試探，試探他的計劃被接受的程度，試探這個世界上還有多少人願意相信，人的存在可以用另一種方式延續。
方程看的卻是另一個層面，如果生物晶片能成功，哪怕數字生命的最終目標遙不可及，它沿途催生的技術也足以讓人類對自身的認知有一次質的飛躍。
「我不知道能不能實現完整的意識上傳。」方程最終回道，
「但正如你們在聽證會上所堅持的，所有可行的存續可能，都值得一試。
地球上億萬年的生命進化史，每次在巨大災難面前，生命都會以不可思議的速度發生適應性輻射進化。
誰又知道，這次的危機會讓人類朝什麼方向進化？」
衛擎的神色微微鬆動，像是心底積壓多年的孤勇，終於找到了一絲共鳴。
「您是所有核心科研負責人里，對我們最開明的人。」他低聲道，
「數字生命計劃從被立為存續計劃開始，就不被人們認可，被冷落、質疑、否定，我們早就習慣了。」
他停頓許久，才繼續開口：
「我們堅持做這件事，不是為了爭對錯，辯輸贏，也不是為了反駁誰。
我們只是想留下一條路，是為了萬一，萬一別的路都走不通的時候，人類還能剩下一點東西。」
「末日面前，數字生命算不算『人』，這個定義真的重要嗎？」
「等到絕境降臨，所有爭論和定義都會被時間抹平。
能留下來，就比徹底消亡要好。
至少，數字生命留下的是『人』的一部分，信息的那部分。
一條河幹了，留下河床的紋路，那也是這條河存在過的證據。」
這番話觸動了方程。文明被逼至懸崖邊緣時，人類選擇留存什麼、放棄什麼，從來不是一道技術選擇題，而是整個族群對自我本質的最終定義。