第一個站起來的是一位A國代表，語氣裡帶著不解：
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「霍爾總工，你的設計中的方舟只有五百萬噸。現在人類海洋貨運船都能建造百萬噸了，為什麼不設計得更大？
更大就能帶更多人，更多物資。兩倍噸位的船，效益比兩艘單噸位船更高。」
這個問題並不專業，但霍爾回答時的語氣沒有不耐。
方程忽然明白，這些「簡單」的問題，恰恰才是所有人最關心的。
今天這場合不是學術答辯，是全人類的事，今天或將決定人類未來幾百年的命運，今天的會議將來也必然會讓全人類知曉。
「建造跨星際飛船，與建造海面貨輪的難度完全不同。」霍爾開口，
「太空遠航不是我們想像的平靜，以光速百分之一航行，一顆毫米級的星際塵埃撞擊船體，釋放的能量相當於數百公斤TNT當量爆炸，這種轟炸會持續四百年。
若是厘米級的微隕石，動能相當於一發小型核彈，直接命中足以擊穿任何已知材料的艙壁。
所以我們只能把船體設計得極其堅固，裝甲、結構、冗餘系統，每一公斤質量都事關生死。」
他調出模擬畫面，微隕石以極高的速度撞擊飛船的艦首，衝擊波擴散，整個艦首都被摧毀。
霍爾繼續道：「飛船越大，遭遇撞擊時的機動響應越慢，需要更強的監控預警系統，甚至需要監控到百萬公里外的一顆厘米級隕石。
同時還需要更強大側向機動能力，則需安裝更大的動力系統，這是一個發散螺旋。」
他調出質量與機動性關係曲線。
「方舟總質量四百五十萬到五百五十萬噸，是我們綜合方舟的結構強度、機動響應、燃料質量比後得出的最優區間。
不是不想建得更大，是更大之後，反而倖存率會降低，一切，都是為了活著到達比鄰星。」
那位A國代表繼續道：「星際空間是接近真空的，應該不會有那麼多的微隕石吧？」
霍爾嘆了一口氣道：「我們對星際空間的環境可能過於樂觀了。
在我們的認知中，星際空間的物質極其稀薄，幾年都不一定觀測到一顆微隕石。
但恰恰相反，太陽系內部才算是相對最『乾淨』的地方，大部分物質經過幾十億年，都被太陽以及各大行星的引力捕獲了。
但太陽系之外呢，同樣都是上一代恆星毀滅後噴發出來的殘骸，星際塵埃流、微隕石……充斥在每個角落。
星際空間整體的平均密度並不比太陽系的平均密度低太多。
如銀河系的懸臂中，密度大到每年都會誕生十幾顆恆星，即便太陽系處於懸臂的邊緣，周邊的星際物質密度也是不可小覷的。
所以，星際航行的困難遠超我們的想像，這可能也是費米悖論的一種解釋吧。
方舟計劃的每一個參數的設計，最終的目的都是，帶走更多的人，並讓他們盡最大的可能活下去。」
第二位提問者的同樣來自A國。
「既然加速到光速的百分之一會引發這麼多問題，為什麼不降低速度？
比如只加速到光速的千分之五，燃料需求減半，航行也更安全。代價不過是多花一倍的時間。」
霍爾點了點頭，像早就等著這個問題。
「降低速度，是我們最想做的事，坦率地說，如果只從工程角度出發，慢一點、穩一點，是更理性的選擇。
但這件事，有兩個繞不過去的坎。」
他首先調出最新研究的休眠喚醒存活率曲線。
「第一個，是休眠技術本身的瓶頸。
目前技術遠未成熟，即便未來休眠技術可以突破，但連續休眠超過一定時長，機體會產生不可逆自噬損害，神經元退化、肌肉萎縮、免疫系統崩潰，這是細胞層面的自我消耗。
我們諮詢過很多人體生物學家。結論是一致的：這種損害無法根除。未來技術再飛躍，最多也只能延緩它的到來，但無法消除。
超過那個時間窗口，喚醒存活率會直線下降。」
霍爾切換畫面，方舟內部環形生活艙的剖面圖展開。
「這就是為什麼我們設計了容納五百到一千人的生活艙，並設計了分批喚醒機制。
這是速度、時間、存活率三者的互相鎖定，你無法單獨調整其中一個，而不動搖另外兩個。
若是把速度降一半，航行時間就從四百年拉長到八百年。休眠艙里的人被喚醒的次數增加一倍，每多一次喚醒，就多一次風險。
更重要的是，那些不可逆的自噬損傷，會在更長的累積時間裡變得更加嚴重。
到了第八個世紀，我們還能喚醒多少人？沒有人能給出樂觀的答案。」
他停了一下，似乎等人吸收前面的內容，語氣緩了下來。
「第二個坎，是社會心理問題。
技術上的難題，或許未來能解決。但一艘封閉的、資源有限的星際飛船，它上面的人，很難按照我們設想的模式，一直走到終點。」
他調出一組社會心理學的模型推演。
「社會心理學家做過長期的模型推演，方舟中的人類，即便採用輪流甦醒的模式，最多也只能維持六百年。
超過這個時限，心理層面會出現集體畸變。
比如星空虛無主義，當窗外永遠是同一片星空，會讓時間失去意義，甚至『意義』這個詞會慢慢變成一種折磨。
他們會質疑一切，否定一切，不合作，不支持，讓方舟社會不可避免的向內坍縮。
又比如囚徒困境泛化成日常倫理，每個人都知道合作才能生存，但在封閉環境中，信任的衰減速度遠超地面社會。
在極端資源緊張時，方舟內部可能演化出黑暗森林式的內部博弈。這些決策一旦從制度化的流程變成倖存者之間的互相猜忌，社會契約就會在短時間內崩斷。
除了以上兩點，我們不可忽視的還有很多。
如微生物、細菌的變異，可能一次感染就能摧毀整艘船的人。
如一次大型設備故障，生命維持系統崩潰、一次資源分配失誤……任何一次，都可能摧毀整個方舟。
縮短航行時間，不是在追求速度，是在壓縮風險暴露期。每多飛一年，就多一年出事的概率。」