霍爾最後總結：「所以，我們必須盡最大可能縮短航行時間。
多一天，就多一天的風險，速度同樣代表了生存的概率。」
接下來，B國一位代表站起來問道：
「那如果每艘方舟只帶幾千人出發呢？人越少，消耗越小，是不是更容易？」
霍爾搖了搖頭，語氣平和但篤定。
「我們定下十萬人，是社會學、人口學、技術史學交叉推演出來的最低門檻。」
「要維持一套足以支撐初步星際工業文明的完整知識體系，需要的專業分工種類，大約在兩萬到三萬個。
每個專業方向，至少需要幾個人同時傳承，十萬人口，已經是壓到極限的規模了。
若是人口太少，無法維持一個初步星際工業文明的基礎，文明必然後退。
若是在行星住居的文明，文明倒退沒什麼大問題，未來繼續發展即可。
但星際文明不一樣，即便所處星系中有行星，在行星上建設基地，並維持生存的條件，甚至比在太空中建設基地還要高。
人類大概率還是會選擇在太空建設基地，行星只不過是資源開採地。
所有的生存條件都依賴極其複雜的工業體系支持。若是文明倒退，只有一個必然的結果，文明頃刻間便會毀滅。」
他頓了頓。
「有人會說：那用胚胎呢？先帶受精卵，到了比鄰星再培育。
我們先不談技術上的可行性——單說時間和成本，這條路就走不通。
培養一個真正具備專業素質的人才，從出生到能夠獨當一面，消耗的資源遠比我們想像的多，食物、教育、醫療、實踐條件……
每一項都需要完整的工業體系來支撐，而我們在比鄰星一開始什麼都沒有。
方舟抵達比鄰星之後，留給我們紮根的時間窗口只有一百年。
一百年內，必須在儲備資源耗盡之前，重構起初級星際工業體系，實現自循環。
這需要所有人都立刻投入建設，每一雙手都是生產力，每一個大腦都是火種。
如果我們把第一批力量花在撫養孩子上，錯過了這個窗口，資源耗盡，工業體系將永遠無法重建。
文明會短時間裡迅速崩潰，連留下痕跡的機會都沒有。
一開始就攜帶足夠的人類精英，比到達後再從胚胎開始培育，要節省太多資源。」
質詢繼續。
一個接一個的人站起來，問題越來越密，越來越鋒利。
方程看著花白頭髮的霍爾站在台上，面對每一個質詢，沒有迴避，一個一個回答。
他的每一個回答都在做同一件事，承認方舟計劃不完美，然後告訴所有人，即便如此，這已經綜合所以條件下是最好的選擇。
最後一個質詢者坐下。霍爾沉默了片刻，再開口時聲音比陳述技術方案時低了一截，但也更具備感染力。
「方舟計劃不完美，它不能帶走更多的人，不能航程的安全，也不能保證到達之後的能建設適合的生存環境。
大多的方舟可能都到不了比鄰星，我們若是有十艘方舟順利停在比鄰星軌道上，那已經是我們預想中最好的結果。
到達比鄰星並不是勝利，而是征程的第一步。
他們沒有後方，沒有支援，沒有第二套方案，他們只能靠彼此，不能犯任何錯。
我們能做的，只是替他們想到所有我們能想到的困難，把解決方案塞進飛船里。剩下的——」
他停了一下，「只能靠他們自己。」
他的目光掃過環形會議桌。那道目光沒有悲壯，沒有請求，只是把一個事實放到每個人面前。
「在我們的模型推演中，他們能倖存下來並在比鄰星重新點燃人類文明的概率——不到百分之十七。」
他讓數字懸在那裡。
「百分之十七，在工程學上，這是一個會被當場否決的數字。
不值得投入，不值得冒險，不值得押上一切。
但我知道，在座每一位都清楚，我們現在開的不是工程評審會。
我們是在為人類文明尋找一個……任何一個……大於零的可能性。」
質詢結束了。
霍爾關掉全息投影，微微頷首，轉身走下高台。
會議廳的安靜比開場時又沉了一分，沉甸甸的。
尤其是那些第一次列席的人，也許來之前他們想過，方舟應該是所有方案里最靠譜的。
飛船，冬眠，四百年，比鄰星。人類拍了半個世紀的科幻電影，不都是這樣拍的嗎？英雄出發，英雄到達，片尾字幕升起時新的太陽照亮新的家園。
現在他們知道了。
最優的方案，最頂尖的頭腦，把每一克質量都反覆計算，把每一項技術都推到物理極限，把所有能想到的災難都塞進模型里跑了無數遍。
結論是百分之十七。
休眠會死人，生態會崩潰，船會毀，人會瘋。
大半方舟到不了，到了也可能站不住，站住了也可能撐不過第一代……
然後告訴所有人，即便如此，這仍然是我們最優的選擇。
方程不懷疑霍爾的真誠，霍爾的每一個字他都信，但這份真誠包裹著一個他無法忽略的內核。
方舟計劃是A國主導的，方舟要帶走的是「人類精英」，那篩選標準呢？
霍爾說由獨立委員會制定，但獨立委員會由誰任命？資源由誰提供？飛船由誰建造？答案早已寫在方案里。
A國骨子裡有冒險與開拓的基因，但刻在基因里的還有另一層東西，精英主義。
本質還是精英階層的逃亡，只是包裝成了文明火種。
正如他們的計劃，利用所有能利用的，拋棄所有能拋棄的！
有些人是火種，有些人自然就是燃料。
這樣的計劃需要集合A國，甚至是A大洲的全部資源，100年的積累，100年的建造，只為精英階層的逃亡與開拓。
A國的普通民眾真的會一直支持這樣的計劃嗎？
眼下是恐慌期，末日倒計時懸在頭頂，所有人都在怕，或許會全力以赴。
即便是社會的慣性，他們也會做好自己的本質工作。
但未來呢？經濟制度、社會變革，接踵而至，誰也不知道未來是怎樣。
當一代人在船塢里焊了一輩子方舟龍骨、卻清清楚楚知道自己和自己的孩子都上不了那艘船的時候，他們還會繼續焊嗎？
他們還會把自己的一切往一個不屬於自己的方舟里填嗎？
計劃能否被執行，從來不在計劃本身，而在計劃之外。
當然，方程也並不會反對方舟計劃，無論怎樣，這或許都是最有可能的計劃。