次日清晨，卯時正。
天色只是剛剛蒙蒙亮，滕縣縣衙門前卻已是人山人海。
這一日，是萬曆四十七年十月初一。
按《大明會典》，十月初一乃朝廷頒朔之期，各州縣正印官須率闔衙官吏於大堂望闕叩拜，恭受來年曆書。
當然今日闔城百姓齊聚於此，肯定不是衝著頒朔來的。
昨日那場轟動全城的驚天大審，折騰地全縣幾乎是徹夜未眠。
今日新任知縣許大老爺就要在這大堂之上，當著闔城百姓的面，把這樁滅門血案判個水落石出。
卯時二刻，縣衙儀門大開。
先是八名手持水火棍的皂衣衙役魚貫而出，在月台上分列兩班。
繼而是六房書吏捧著卷宗筆墨，各自就位。
最後，許元亨頭戴烏紗，身著青色團領官袍，腰束素銀帶，足蹬皂靴，在一眾官吏的簇擁下升座公案。
「咚——咚——咚——」
升堂鼓響過三通，滿場肅靜。
許元亨端坐公案之後，目光往堂下一掃。
但見堂下左側，孫師爺捧著一疊厚厚的供狀，正垂手侍立；秦虎帶著八名快班衙役，手按腰刀，分列大堂兩側。
堂下右側，主簿展華、典史馬成安、教諭左彰及六房經承雁翅般排開，人人面色凝重。
至於余文淵，昨日便離了滕縣。
而大堂正中央，一眾案犯早已被押到。
為首的是已經卸了官袍的宋士奎，只穿一身白色中衣，披頭散髮，面色灰敗，雙腕鎖著鐵鐐，被兩名衙役挾持著站在堂下。
他身旁是馬守誠，皂衣襤褸，髮髻散亂，項上戴著一面十斤重枷。
再往後，胡魁反剪雙手被鎖鏈捆著，跪在地上卻依舊昂著頭，一臉滿不在乎的匪氣。
鄭示勤則是肩頭裹著白布，跪在那裡不住地發抖，不時拿袖子抹一把額頭上的冷汗。
今日要判的案犯就是這四人，主要是案子牽涉重大，涉及人員眾多，許元亨又怕遲則生變，於是便先將這證據充足的幾人先判了。
至於其他從犯，待以後慢慢審理。
「啪！」得一聲，驚堂木響，滿堂肅靜。
「升——堂——」值堂衙役拉長了嗓門。
「威——武——」兩班衙役齊聲應和，水火棍齊齊頓地，聲震屋瓦。
許元亨整了整袍袖，朗聲道：
「昨日升堂，本案人證、物證、旁證，俱已呈堂。原告周竹當堂指認，證人田有財、周世安、馬六、丁旺先後出堂作證，常平倉底帳當堂開封驗核，鐵證如山，百喙莫辯！今日依律宣判，闔城百姓皆可旁聽！」
他說到此處，轉頭看向身旁的孫師爺，微微頷首。
孫師爺會意，上前一步，展開手中那疊厚厚的供狀，清了清嗓子，朗聲念道：
「大老爺有令，今日宣判之前，先由各人犯當堂確認供狀，畫押定讞！」
他說著，將手中供狀一份一份地遞給值堂書辦，由書辦捧著走到各人犯面前。
「胡魁！」孫師爺朗聲道：
「你昨夜在監中所供，萬曆四十二年臘月初九夜，你奉馬守誠之命，率馬府護院二十餘人，假扮白蓮教匪，夜襲周家莊周秉義宅院，殺人放火，屠戮滿門二十三口。以上供詞，是否屬實？」
胡魁跪在堂下，被鎖鏈捆得結結實實。
他抬起頭來，看了一眼旁邊那張早已準備好的供狀，又看了一眼站在許元亨身後的秦虎。
昨夜在大牢里，秦虎親自「伺候」了他半宿，那手段他這輩子都不想再嘗第二回。
胡魁把心一橫，悶聲道：「屬實。畫押便是。」
書辦將供狀鋪在他面前，遞上印泥。胡魁按了手印。
「鄭示勤！」孫師爺又道：
「你所供宋士奎盜賣常平倉官糧、侵吞遼餉加派銀兩、虛列帳目核銷虧空等事，俱已記錄在案。若有冤屈，此時尚可申辯。」
此刻鄭示勤只想保命，哪裡還敢申辯？
「屬實屬實！卑職所供句句屬實！」鄭示勤連連磕頭，連忙在供狀上畫了押。
孫師爺又看向馬守誠：
「馬守誠！你所供與宋士奎合謀、假扮白蓮教匪、屠戮周氏滿門之事，供狀在此。畫押。」
馬守誠昨夜也是吃盡了苦頭，此刻也是臉色灰敗，規規矩矩地畫了押。
孫師爺點了點頭，最後看向宋士奎。
滿堂的目光，也齊刷刷地落在了這位昔日滕縣的二號人物身上。
「宋士奎。」孫師爺清了清嗓子，朗聲道：
「你所涉罪名共計十一款：盜賣常平倉官糧、侵吞遼餉加派銀兩、虛列帳目核銷虧空、受賄賣法、私設刑堂、火燒縣衙後宅、毀滅帳冊、與馬守誠合謀屠戮周氏滿門、公堂威脅證人、毆鬥屬吏、咆哮公堂。以上各款，俱有人證物證，供狀在此。你若認罪，便在供狀上畫押；若有冤屈，此刻尚可申辯。」
宋士奎聞言緩緩抬起頭來，那張往日圓滑白淨的臉上，此刻滿是灰塵和血污，嘴角還殘留著昨日與鄭示勤撕打時留下的一道血痂。
他掃了一眼狀紙，隨後直直地看向公案後的許元亨。
「認罪？」宋士奎冷笑著搖了搖頭，「許元亨，你以為你贏了？」
此言一出，滿堂皆驚。
秦虎手按刀柄，往前跨了半步，卻被許元亨一個眼神制止了。
宋士奎掙了掙被衙役架住的胳膊，沒有掙開，便索性不再掙扎。
他死死地盯著許元亨，一字一句地說道：
「許元亨，你是個讀書人，十年寒窗，一朝金榜題名，你以為你讀的是聖賢書，做的是朝廷官，守的是大明律，你就能替天行道了？」
「你錯了！大錯特錯！這大明朝的官場，不是你這麼當的！」宋士奎啐了一口帶血的唾沫，嘶吼道：
「你以為你拿了我的供狀，摘了我的印信，把我押進大牢，你就贏了？你以為你當著滿城百姓的面判了我斬立決，你就能名垂青史、萬民稱頌了？許元亨，你太嫩了！你今日置我於死地，來日必有人置你於死地！」
他說著，猛地轉過頭，看向堂外圍觀的百姓，厲聲道：
「你們這些人，今日替他叫好，明日他被人摘了烏紗、押進大牢，你們能替他做什麼？你們什麼都做不了！你們只會跪著磕頭，喊兩聲青天大老爺，然後回家繼續過你們的窮日子！」