「摘印」，是大明立國二百餘年，州縣正堂極少動用的霹靂手段。
它意味著正印官認定了佐貳官罪證確鑿、情狀惡劣，先褫奪其印信封誥，再候上憲題參。
說白了，就是先把你扒了官皮，再慢慢算帳。
這等手段，莫說滕縣，便是整個山東，近二十年也未曾有過。
秦虎卻不管這些。
他只認許元亨的令，那支朱簽落地的一剎那，他便鬆開了按在宋士奎脊樑上的膝蓋，改為一把揪住他的後領，將這位癱軟如泥的宋二老爺從地上提溜起來。
「來人！」秦虎粗聲喝道，「伺候宋二老爺更衣！」
兩名如狼似虎的快班衙役應聲上前，一左一右架住宋士奎的胳膊。
另一人伸手摘去了他頭上那頂烏紗帽，帽翅在摘落時掛住了宋士奎散亂的髮髻，扯得他頭皮一痛，不由自主地發出一聲嘶啞的悶哼。
烏紗帽被衙役捧在手中，端端正正地擱在了公案一角。
緊接著是素銀腰帶，鵪鶉補服，一件一件被剝下來，疊好，放在烏紗之側。
至於縣丞的大印，則是派去兩個衙役去宋士奎值房捧了出來，恭恭敬敬地呈到許元亨面前。
「大老爺，印信在此。」
許元亨接過那枚銅印，翻過來看了一眼印文，隨手擱在案上。
宋士奎被剝了官袍之後，只剩一身白色中衣，披頭散髮，形容枯槁，被兩名衙役架著站在那裡，兩條腿不住地打顫，若非有人架著，怕已癱倒在地。
他失魂落魄，嘴唇不斷地翕動著：
「許元亨……你……你不能摘我的印……你不能摘我的印……」
「押入後堂，嚴加看守！」許元亨也懶得再理會他，一聲令下。
秦虎親自押著宋士奎，往大堂後側的耳房走去。
堂下已經是一片死寂。
宋士奎在滕縣做了七年縣丞、代理知縣近兩年，在這些百姓的記憶里，他就是滕縣的天。
天會颳風下雨，天會打雷閃電，天會壓得人喘不過氣，可天不會塌。
然而今日，就在這大堂之上，天塌了，可是天也亮了。
許元亨又看向其餘人犯，沉聲道：
「將人犯胡魁、鄭示勤、馬守誠押入大牢，嚴加看守，不得串供。證人田有財、周世安、馬六、丁旺，由快班妥為安置，好生看護，若有半點差池，本官定嚴懲不貸！」
幾名衙役上前，將胡魁反剪雙手上了鎖鏈。
鄭示勤被從刑凳上解下來，由兩個衙役架著往外走，一邊走一邊還回頭不斷地喊：
「求大老爺恩典！」
馬守誠此時也是形容枯槁，經過周竹身邊時，這少年猛地抬起頭，死死瞪著馬守誠，牙關咬得咯咯作響。奶娘王氏攥著周竹的手，老淚縱橫，嘴裡喃喃道：
「老爺太太……你們在天上瞧見了嗎……瞧見了嗎……」
待所有人犯被押出大堂之後，許元亨重新落座，拿起驚堂木輕輕一叩。
「諸位鄉親父老，此案今日證據已明，人犯已押。本官當堂宣布：本案將於明日辰時，依舊在此大堂，正式宣判。闔城百姓皆可旁聽。本官審案，不遮不掩，有什麼判什麼，絕不徇私，絕不寬貸！」
這一番話落地，堂下又是一陣歡呼。
百姓們三三兩兩地議論著，都說這許大老爺真是百年難遇的青天，審案又快又准，當真是痛快淋漓。
許元亨說罷，站起身來，整了整袍袖，朝後堂走去。
經過余文淵身邊時，他腳步微微一頓，偏過頭，淡淡道：
「余通判，本案明日宣判，別駕若有興趣，歡迎旁聽。」
余文淵坐在那裡，從方才宋士奎被摘印那一刻起，他便一言未發。
此刻許元亨這一句不軟不硬的招呼，更是讓他面色陰沉。
許元亨也不等他答話，袍袖一拂，大步出了大堂。
孫師爺抱著今天堂上錄的供狀，小跑著跟在許元亨身後，老臉上的褶子都笑開了花。
秦虎帶著快班衙役押送人犯去了大牢，一路吆五喝六，威風八面。
趙萬全則領著幾個老衙役在堂下安撫百姓，勸大家散了，明日辰時再來聽宣判。
堂外圍觀的百姓們漸漸散了，可又三三兩兩地聚在了一起。
街面上，到處都聚著人，都在議論今日這場驚天大案。
有說許大老爺是天上星宿下凡的，有說宋士奎罪有應得的，有說馬守誠那馬善人的畫皮總算被撕破了，還有說得更玄乎的，說許大老爺審到要緊處時，公案上頭有一道金光閃過，那是城隍爺顯靈了，替周家二十三口冤魂撐腰呢。
另一邊，余文元坐在那間空蕩蕩的大堂里，臉上陰晴不定。
幾個灑掃的差役們小心翼翼地打掃著大堂，可誰也不敢上前去觸他的霉頭。
突然，余文淵猛地站起身來。
動作太急，帶翻了身旁的茶盞，茶水潑了一地，他也不管不顧，只是陰沉著臉，一拂袍袖，大步朝堂外走去。
走到儀門時，他腳步頓了頓，回頭看了一眼那面「明鏡高懸」的匾額，又看了一眼公案後頭空空如也的座椅，忽然冷哼了一聲。
然後他一甩袖子，頭也不回地出了縣衙。
當夜，滕縣縣衙燈火通明，闔衙上下無人入眠。
許元亨的書房裡，秦虎、趙萬全、孫師爺圍坐在案前。
許元亨將今日審案的所有證據逐一整理，它們被一一歸置妥當，分門別類裝入幾口樟木箱中，貼了封條，鈐了滕縣正堂的印信。
孫師爺在一旁執筆謄寫案卷，將每一件證據的來源、內容、關聯之處寫清楚。
老書生越寫越激動，寫到酣處，竟忍不住拍案叫絕：
「東翁，這套案卷呈上去，莫說是兗州府，便是送到刑部大堂，也叫他們挑不出半點毛病來！」
許元亨卻沒有接他的話。他正伏案寫著一份公文，筆走龍蛇，一氣呵成。
寫完之後，他擱下筆，將公文遞給孫師爺。
「孫先生，你替本官看看，這份勘語可還有什麼疏漏之處？」
孫師爺雙手接過，展開來從頭到尾細讀了一遍。
讀完之後，他抬起頭來，搖頭晃腦道：
「東翁，老朽在衙門裡當了二十年師爺，經手的案卷沒有一千也有八百。從來沒見過哪一任知縣，能把勘語寫到這個火候。說句不怕得罪人的話，便是在兗州府、在按察司，能寫出這等勘語的，也是鳳毛麟角。」
他頓了頓，將那頁紙輕輕擱在案上，朝許元亨拱了拱手：
「老朽今夜才算真正服了東翁。東翁不光是治民有方，這查案的本事更是常人難及。這勘語條理分明，層層遞進，律法精準，字字千鈞，足以流傳後世。」
許元亨聞言洒然一笑。