他這番話扣的帽子極大，許元亨卻依舊不急不躁，道：
「下官不敢推諉。遼餉解額，下官自當盡力籌措，在年底考成之前給府衙一個交代。」
本書首發 看台灣小說就來台灣小說網，t͜͜͡͡w͜͜͡͡k͜͜͜͡͡a͜͜͡͡n͜͜͡͡.c͜͜͡͡o͜͜͡͡m͜͜͡͡超讚,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
余文淵見許元亨依舊應答得體，沒有被激怒，心裡有些意外。
他當即繼續施壓道：
「許知縣，本官倒要問問你，遼餉催征這等頭等要務，你辦不好；帳冊交接這等分內之事，你也辦得一團糟，讓一把火就燒了個精光。這要是在府衙考功簿上記一筆，該當何罪，你不會不知道吧？」
余文淵這話一出口，威脅之意已經是昭然若揭了。
在大明官場，官員每隔三年是要經歷一次考核的，正所謂三年一考，六年再考，九年通考，考語優劣直接決定升遷貶謫。
而余文淵身為兗州府通判，正是許元亨的上憲，有資格決定他考語優劣的人。
可面對余文淵的威脅，許元亨依舊是不緊不慢道：
「余通判說的是。考功簿上記一筆『政務懈怠』，輕則罰俸，重則降調。下官雖到任不過月余，這點規矩還是懂的。」
他說著，忽然話鋒一轉：
「只是下官有一事不明，想請教余通判。」
「講。」
「朝廷考核州縣官，首重錢穀刑名。遼餉催征是一樁，帳冊交接也是一樁。這兩樁事，下官自問雖不敢說辦得十全十美，卻也並未荒廢。」許元亨道：
「遼餉解額，滕縣目下雖只解了三成，可下官到任時前任留下的底帳一團混亂，下官正在逐項釐清。帳冊交接，縣衙後宅走水是天災，下官已呈文府衙報備，且正督令戶房重新造冊。這兩樁事，樁樁件件都有案可查，都有公文可證。余通判若是以此為由，要給下官記一筆政務懈怠——」
許元亨頓了頓，竟是直接把話給頂了回去：
「那下官倒要請教，下官到任不過月余，前任留下的爛攤子還沒收拾乾淨，這『懈怠』二字，從何說起？」
余文淵面色一沉。
他沒想到這個年輕知縣竟如此難纏。
自己連番施壓，換了旁的知縣，早就唯唯諾諾、求自己高抬貴手了。
可這個許元亨倒好，不但不服軟，反倒自己說一句他就頂一句，還句句占著理。
這令他心裡老大不快活。
不過余文淵到底是混了多年官場的老油條，他心中雖惱，但面上卻依舊是如沐春風。
「許知縣口才不錯。」他端起茶盞呷了一口，語調也比方才和緩了幾分：
「本官在兗州府這些年，見過不少知縣，像許知縣這般能言善辯的，倒是不多。」
「余通判謬讚了。」
余文淵繼續道：
「不過許知縣，你初來乍到，有些公務一時半會兒理不順，本官可以體諒。可本官聽說——」
他說著，有些意味深長：
「可本官聽說，許知縣到任以來，正經的催科政務未見起色，倒是在大街上因為催科的事，打了快班班頭六十杖，博了個『青天』的名聲。」
「本官還聽說，前些日子你去北鄉巡鄉，又收留了一個攔駕告狀的老婦人，如今把她安置在縣衙耳房裡，派專人看護。」
「本官這就有些不解了，許知縣放著朝廷的催科大事不去督辦，放著那三箱帳冊的重新造冊不去過問，反倒有閒心去管這些陳芝麻爛穀子的閒事。怎麼，許知縣是嫌這滕縣的公務還不夠清閒？」
這算是打開天窗說亮話了。
許元亨心中冷笑。果然是衝著這個來的。
他正要開口，宋士奎卻搶先一步，從旁接過了話頭。
「余通判息怒。」宋士奎滿臉堆笑，一邊給余文淵斟酒，一邊賠著小心道：
「大老爺年輕有為，到任以來每日卯時升堂、午時退堂，勤勉得很。只是這滕縣地面上刁民甚多，常有那等無理取鬧之人攔駕喊冤。大老爺初來乍到，一時不察，這才收留了那老婦人。」
「其實那老婦人言語含糊、狀詞顛倒，下官看著多半是個瘋婆子。大老爺本打算過兩日便打發她走的，只是這幾日忙於督促新造帳冊，一時沒顧上——」
「宋縣丞。」許元亨忽然出聲打斷了他。
宋士奎一愣，轉過頭來，正對上許元亨似笑非笑的目光。
「本官什麼時候說過要打發她走？」許元亨冷聲道。
此言一出，宋士奎臉上的笑容頓時僵住了。
他張了張嘴，一時竟不知該如何接話。
宋士奎方才那番話，明著是替許元亨解圍，實際上就是順著余文淵的話，想把許元亨架起來，好順理成章地把那告狀的瘸腿老婦從縣衙打發走。
可他萬萬沒想到，許元亨在余文淵面前竟如此不顧官箴。
余文淵的臉色也變了：
「哦？如此說來，許知縣是當真打算受理此案嘍？」
「余通判既問到這裡，下官便如實回稟。」許元亨道：
「那老婦人姓王，是滕縣南鄉人。她自稱一家被人奪了田產、滿門被人殺害，有血海深仇要訴。下官乃一縣父母，既有子民攔駕告狀，豈能不聞不問？若只因她言語含糊便將她逐出衙門，下官對不住朝廷的俸祿，也對不住這頂烏紗帽。」
他頓了頓，夾槍帶棒道：
「至於余通判方才說下官『有閒心管陳年舊事』，下官不敢苟同。下官以為，牧民政刑，樣樣都是正印官的本分。催科是公務，問案也是公務。若是因為催科便不問百姓冤屈，那才是本末倒置。」
余文淵沉默了片刻，忽然笑了一聲。
「許知縣年紀輕輕，倒是一身正氣，本官佩服。」
他說著，忽然擱下酒杯，換了一副推心置腹的口吻。
「許知縣，本官在兗州府為官多年，說起來，倒也與刑名一道有些淵源。萬曆四十年到四十三年，本官曾做過一任兗州府推官，專管一府刑名。那幾年經本官之手核轉的案子，沒有一百也有八十。」
他頓了頓，繼續說道：
「本官說這些，不是要在你面前擺資歷。只是想告訴你，這審案問案裡頭，門道多得很。很多案子表面上看是一樁驚天大冤，可拿到堂上一審，才知道不過是刁民捏造的假案。」
余文淵越說越親切：
「你初來乍到，這滕縣地面上的人和事都不熟悉。那老婦人到底是什麼來歷，她說的話有幾分真、幾分假，你一時半會兒也未必拿得准。」
「萬一她真是個瘋婆子，你大張旗鼓地查下去，到頭來查了個空，豈不是貽笑大方？傳出去，說滕縣新知縣被一個瘋婆子牽著鼻子走，你這官聲還要不要，朝廷的威嚴還要不要？」
宋士奎連忙從旁接過話頭，笑道：
「余通判說得是。大老爺，余通判曾任兗州府推官，闔府上下誰不知道余別駕斷案如神？當年在推官任上，多少疑難案子都是他一手審結的，連前任知府老爺都誇過余別駕明察秋毫。」
「依下官看，不如趁余通判在此，把人帶上來，請余通判替大老爺過過目。那老婦人是不是瘋婆子，余通判問幾句話便知分曉，也省得大老爺為她勞神費心。」