過去他在黑風嶺做山賊，老百姓見了他都沒這麼害怕。
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而今天的這個案子也很簡單，下游田家溝和上游張家莊爭水所以起了爭執。
「趙班頭。」許元亨吩咐了一聲。
趙萬全連忙上前來，低聲道：「老父母有何吩咐？」
許元亨不忙著斷那爭水的案子，反而先問了他一個問題：
「本官上任一個月，沒接過幾樁案子，本官問你，咱們滕縣的縣衙，過去來告狀的百姓，多不多？」
趙萬全愣了愣，沒想到許元亨這時候忽然問這個。
他琢磨了一下，小心翼翼地回道：
「回老父母，過去來告狀的倒也不算多。每個月稀稀拉拉有個三五樁、七八樁，大多是些爭地界、討欠銀的瑣碎案子。」
「每月三五樁？」許元亨眉頭微微一挑。
他沒記錯的話，明朝中後期的州縣衙門，每年處理的訴訟大約在幾百件到上千件不等。
像滕縣這樣的中等縣，正稅人口至少有十幾萬，按常理推斷，一個月的訴訟量怎麼也該有幾十件，絕不該只有三五樁。
「是，老父母。」趙萬全不明所以，只是躬身回道:
「沈知縣從前在的時候，每個月也就這麼些案子。宋縣丞代理署政那幾個月，也差不多。咱們滕縣地方偏僻，民風淳樸，打官司的人本就不多。」
「民風淳樸？」許元亨忽然笑了一聲。
他目光一掃，落在方才磕頭最凶的那個老漢身上，問：
「老人家，本官聽說你們村和上游的張家莊爭了好幾年水了。你們爭了好幾年，鬧了多少回？」
那老漢被他一問，又嚇得一哆嗦，結結巴巴道：
「回、回老父母……俺們……俺們鬧是鬧過幾回，都是自己打的，不敢驚動衙門……」
「為什麼不敢驚動衙門？」
老漢低著頭，不敢答話。
許元亨也不逼他，又把目光轉向張家莊那幾個後生：
「你們呢？你們在渠口架水車截水的時候，有沒有想過他們田家溝的人要來討個說法？」
為首那後生瓮聲瓮氣地答道：「想、想過……」
「想過什麼？」
「想過他們要來打。」
「除了打，就沒想過告官？」
那後生一愣，隨即把頭搖得像撥浪鼓：
「不敢！為這點小事告官，是要挨板子的……再說從前告過官的人，也沒落下什麼好……俺聽說前年南鄉那邊有戶人家告官，狀紙遞上去兩個月沒人理，好容易等到升堂，人被拖在堂下跪了三天，案子沒判，人先跪殘了……」
他說著說著，自己也覺得說了不該說的話，聲音越說越低，最後幾乎細不可聞。
許元亨沉默了。
他忽然明白了一件事。
滕縣每個月只有三五樁訴訟，不是因為百姓不告狀，而是因為沒人敢告，衙門的大門開著，可老百姓不敢進。
他想了想，先走到那架歪倒在水渠里的破水車前，彎腰仔細看了看。
那水車確實是方才扭打時撞壞的，斷了三根輻條，不過木料還算結實，其他部分並沒有大的損壞，修一修應當還能用。
隨後他又走到水渠邊上，蹲下身子。
渠底的淤泥快幹了，田家溝這邊引水的土溝已經見了底，他又順著土埂走到上游，張家莊那邊的水渠里雖然也只有一線水流，卻有約莫指頭粗的一股正往他們地里淌著，地里的麥苗也比下游田家溝的青綠了幾分。
許元亨站起身來，拍了拍手上的泥，回到人群中間。
「兩個村子搶這一道渠水，搶了多少年了？」
圍觀的人都怔了怔。
那田家溝的老漢壯著膽子回道：
「回老父母……爭了有幾十年了。從俺記事起，一到旱年就要爭。只是今年旱得格外厲害，爭得也格外凶些。」
「爭了幾十年了。」許元亨點點頭，「那往年是怎麼解決的？誰打贏了算誰的？」
老漢低下頭，不敢吭聲。張家莊那個後生也低下了頭，臉漲得通紅。
「水渠就這麼一條，你們爭了十年，只有打得越來越凶，沒見過哪年爭出個結果來。今年你堵了我的水口，明年我推了你的水車，後年你再拆了我的埂壩。今年田家溝的年輕人頭破血流，明年張家莊的老漢斷腿折胳膊。到頭來水還是那一線水，地還是幹著的地。你們兩家，誰也討不了好。」
此言一出，所有人都沉默了。
是啊，爭了幾十年，打到頭破血流好幾回，到底爭出了什麼？
可是不爭，就沒了生計，又能怎麼辦呢？
許元亨接著說道：「依本官看，你們這官司不難斷。難的是你們爭了幾十年，爭的是輸贏，不是公道。」
他看著張家莊那個後生：
「你覺得你們在上游，水先過你們村頭，你們先用，這是天經地義。本官問你，要是你們在下游，他們在上游，你還覺得天經地義嗎？」
後生張了張嘴，答不上來。
許元亨抬高了聲音，讓所有人都聽得見：
「爭水官司最是難斷。上遊說先流先得，下遊說斷水絕戶。各說各的道理，各講各的難處，哪個村子的道理拎出來都站得住腳。可本官是一縣父母，你們都是本官治下子民，就算案子再難斷也得斷。」
他說著，手指往那條快要斷流的水渠一點：
「這條渠，去年清淤是什麼時候？」
沒有人答話。
「前年呢？」
還是沒有人答話。
許元亨冷笑一聲：
「好多年沒清過淤了吧？渠底淤得比田還高，水流到這兒就剩下一線，你們能打的，可不就這一線水？水要是足足的，你們犯得著打嗎？」
所有人都沉默了。
許元亨不再追問，直接宣布了他的處置：
「那今日這案子，本官先斷了。首先，修水車的錢，田家溝出三分，張家莊出七分。」
這話一出，在場的人都是一愣。
許元亨卻不給他們爭辯的時間，接著說道：
「張家莊賠七分，因為你們在上游多占了水，算是對下游的補償。田家溝賠三分，因為你們把人家的水車撞壞了，這三分是給你們長個記性，往後有事說事，不許動手。」
他聲音陡然一沉：「聽明白了沒有？」
田家溝和張家莊的人這回都不敢再爭，齊齊應了一聲：「明白了。」
「還有，」許元亨頓了頓，掃了眾人一圈：
「從明日起，你們兩村各出二十個壯勞力，再叫上周邊的村子，本官派人領著，把這條渠從頭到尾清一遍。清淤的開支，本官從縣衙的公費里撥。清完了淤，渠底加深二尺，拓寬三尺，往後就算再旱，也不至於旱成這樣。」
這話一出，滿場鴉雀無聲。
知縣大老爺要親自領著清淤？
還要從縣衙的公費里撥錢？
這天下還有這樣的官？