辦公室里陷入了漫長得令人心悸的沉默。
陽光終於穿透了維吉尼亞上空的陰雲，斜斜地打在房間裡的地板上，但房間裡的溫度卻仿佛降到了冰點。
蓋茨坐在陰影里，臉色變幻莫測。
他深知陸深的分析沒有半點誇張，甚至每一個字都精準地切中了白宮競選戰車上那根即將斷裂的軸承。
但他做了一輩子的建制派官僚，那種刻在骨子裡的妥協與維穩本能，依然驅使著他下意識地抬起手，做出了一個安撫的下壓手勢，
「陸……
這些推演很有見地，下午去白宮的時候，我們可以找機會委婉地向總捅遞交一份材料。
但不管怎麼說，貝克和布希是幾十年的搭檔，競選團隊也是他們親自挑選的班底。
不利於團結的話……
我們在這裡說說就算了，千萬不要....」
「啪！」
一聲爆響驟然撕裂了室內的死寂！
陸深猛地轉過身，右拳如同一柄攻城鐵錘，毫無徵兆地重重砸在了靠窗的牆面上！
牆面上的白色塗料瞬間崩裂出數道蛛網般的細微裂紋，掛在牆上的那幅十九世紀歐洲舊地圖劇烈晃動，發出金屬掛鉤摩擦的刺耳聲響。
蓋茨嚇得渾身一顫，下意識地從沙發上猛地站了起來。
「法克！」
陸深緩緩收回拳頭，拳頭上只有一絲紅印，但他整個人身上散發出的那股暴烈森冷，卻讓這位執掌全球最高情報機構的局長感到一陣頭皮發麻。
「不利於團結？」
陸深猛地轉過頭，那雙漆黑的眼眸里翻滾著滔天的寒意，聲音不再平靜，而是帶著壓抑到了極致的狂暴低吼，
「局長，你告訴我，什麼他媽的叫不利於團結？！
「從布希在副總捅任上被伊朗門醜聞纏身，隨時可能被特別檢察官送進監獄開始，我們為他做了多少事？！
「那些見不得光的秘密帳戶，那些被扔進焚化爐的飛行日誌，那些在瓜地馬拉和宏都拉斯叢林裡被徹底滅口的中間人……哪一樁哪一件，不是我們蘭利的人頂著掉腦袋的風險，替他們把屁股擦得乾乾淨淨？！
「哪一項任務，我們沒有做到盡心盡力？沒有做到完美無缺？！」
蓋茨臉色發白，急忙繞過茶几走上前，伸手想要按住陸深的肩膀：「陸……你冷靜點，聽我說……」
「你聽我說完！」
陸深一把甩開蓋茨的手，大步走到了巨大的落地窗前。
窗外的天色徹底放晴了，蔚藍的天空萬里無雲，明媚的陽光灑在廣袤的維吉尼亞平原上，將整座蘭利園區鍍上了一層璀璨耀眼的金色。
但陸深的背影，卻在這片燦爛的晨光中顯得無比蒼涼。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，聲音低沉了下來，低沉得像是在自言自語，又像是在訴說著某種悲涼，
「局長……
那幫大財團被我的手段嚇破了膽，聯合起來向白宮施壓。
布希為了安撫那幫貪得無厭的金主，為了維持他所謂的體面與程序正義……
二話不說，一腳把我踢出了華盛頓，把我像一條喪家之犬一樣，流放到了萬里之外的墨爾本！」
蓋茨站在陸深身後兩步遠的地方，神色複雜到了極點。
他張了張嘴，試圖為白宮辯解：「陸……當時的情況太複雜了，總捅當時也是迫於無奈，為了保全大局……」
「這不是理由，羅伯特！」
陸深猛地轉過身，眼神如刀鋒般直刺蓋茨的眼底：
「這不是理由！
這只能證明，在他們那幫自詡為帝國主宰的世家財閥眼裡，我們這些把腦袋別在褲腰帶上替他們干髒活的人，從來都不是真正的盟友，甚至連家臣都算不上！
我們只是他們養在地下室里的烈性杜賓犬！
遇到惡狼了，就解開鐵鏈，放我們出去咬斷敵人的喉嚨；等惡狼死了，客人們嫌我們身上的血腥味弄髒了他們昂貴的地毯，就立刻換上一副道貌岸然的嘴臉，用鐵棍把我們重新趕回陰暗潮濕的地窖里！
甚至為了向客人賠罪，恨不得親手把我們剝皮抽筋！」
陸深狠狠地指著腳下的地面，胸膛劇烈起伏：
「現在，東歐大洗牌了，歐洲站亂成了一鍋粥，卡扎菲在沙漠裡叫囂，白宮的選情開始告急了……
形式不對了，他們就他媽的又想起我陸深了！
想起你羅伯特·蓋茨了！
想起蘭利這幫能替他們殺人越貨的惡棍了！
但是，局長，你想過沒有？！
等我們再次幫他們搞定歐洲，幫他們把卡扎菲按死在地中海，幫他們把這屆大選的爛攤子收拾乾淨之後呢？！
下一次，他們會因為什麼新的藉口，再次把我扔出美國？！
上次是墨爾本，下一次呢？！
是不是要把我直接扔到撒哈拉沙漠裡去？！」
蓋茨額頭上的青筋跳動著。
他看著眼前這個情緒徹底爆發的年輕人，看著他眼底那股毀滅一切的野性，這位經歷過冷戰核危機的情報頭子在這一瞬間，是真的感到了由衷的恐懼。
他怕陸深徹底失控。
他更怕陸深在極度的心寒之下，做出某種掀翻整個華盛頓權力棋盤的瘋狂舉動。
「不會的，陸……我向你保證，絕對不會發生這種事！」
蓋茨急切地抬起雙手，語氣甚至帶上了一絲近哀求的誠懇，
「我們可以……」
「哎……」
陸深突然長長地嘆了一口氣，再次打斷蓋茨的話...
那股如同狂風暴雨般的戾氣，在短短半秒鐘之內，竟奇蹟般地從他身上徹底消退了。
他再次變成了那個喜怒不形於色，深沉得宛如無底古潭的蘭利副局長。
他轉過身看著滿頭虛汗的蓋茨，嘴角勾起了一抹無奈的苦笑，
「局長……你不用安慰我，你我心裡其實都清楚華盛頓的生存法則是怎麼寫的。
在這個圈子裡，從來沒有人看你的道德有多高尚，甚至不看你的個人能力有多強。
所有人看的，只有三件事.....在關鍵時刻，是誰給了你機會；是誰搭建了讓你施展拳腳的平台；以及……當你在泥潭裡失手殺人的時候，是誰動用國家機器的特權，在赦免令上為你簽字背書。」
陸深慢慢走回沙發旁，重新端起那杯早已涼的殘咖，
「我陸深今天能坐在這個位置上，外人看起來是我兇狠跋扈，但本質上，是布希的接納，和您在每一次政治博弈中的全力力保。
我的權力不是靠循規蹈矩的資歷自然熬出來的，是我用一次次替布希陣營充當黑夜裡的利刃，換取政治庇護交易來的。
所以在整個國會山、在兩黨全國委員會、在五角大樓和華爾街的所有人眼中，我陸深身上烙印著的唯一標籤，就是『布希-蓋茨體系的頭號鐵血干將』！」
陸深自嘲地笑了一聲，
「正因為這個標籤太深了，深到了骨髓里。
所以只要我私下裡向任何其他陣營.....
無論是民主黨那幫自由派，還是共和黨內部的加州派系.....
輸送哪怕一丁點的利益與善意，都會在瞬間觸發整個政治生態里最致命的叛徒心理暗示。
這種情緒不是什麼可笑的道德譴責，而是會立刻轉化為實打實的政治猜忌。
因為任何一個接納我的新主子，腦子裡冒出來的第一個念頭絕對不是感激，而是徹骨的冰冷與防備.....
他會想：陸深今天能背叛一手提拔他的布希與蓋茨，那麼未來某一天，如果出現了一個能給他更大籌碼、或者施加更大生存壓力的勢力，他同樣可以在背後給我狠狠插上一刀！
局長，華盛頓這盤棋玩了兩百年，所有的賭徒最恐懼的，不是兇殘的敵人，而是這種……隨時可以明碼標價進行二次交易的忠誠！」
陽光透過落地窗，在地毯上切割出清晰明亮的光斑。
微塵在光柱中緩緩沉浮，像是一場微型而漫長的落雪。
蓋茨近乎虛脫地舒出了一大口氣，他走上前伸出寬厚的手掌，重重地拍了拍陸深的肩膀。
這一掌拍得很沉，帶著種劫後餘生的慶幸，更帶著跨越了階級與權力的深沉信賴。
「陸……」
蓋茨的聲音有些沙啞，眼角泛著複雜的情緒，
「我一直都知道，你不僅是這棟大樓里最鋒利的那把刀，你更是整個華盛頓……活得最清醒的那個人。」
陸深無奈地攤開雙手，嘴角泛著苦澀，
「清醒有什麼用呢，局長？
清醒的代價，就是看著自己明知道是一條死路，卻不得不硬著頭皮走下去。
他們總不能……總不能他媽的永遠這樣對我吧？
有用的時候，把我和您捧到天上，當成帝國的救世主；一旦天下太平了，就把我們當成沾滿污血的抹布，隨手丟進垃圾桶里任人踐踏。」
蓋茨也苦笑了起來。
兩個掌控著世界最大秘密暴力的男人，在這一刻相視一眼，隨後同時轉過頭，望向了窗外遙遠天際線下的華盛頓特區。
從蘭利的第七層向東遠眺，越過波托馬克河的薄霧，隱約可以看見華盛頓紀念碑那座白色的方尖碑頂端，在陽光下泛著微弱而虛妄的白光。
那是一座用無數勝利者的謊言與失敗者的白骨構築起來的宏偉。
陸深輕咳了一聲，眼神里的自嘲漸漸收斂，凝重再次浮現在他的臉上，
他微微側過身，看著蓋茨蒼老的面龐，
「而且……Bro....」
這聲罕見的稱呼，讓蓋茨渾身微微一震。
在蘭利的權力序列里，陸深叫他局長代表公事公辦，叫他羅伯特代表戰略盟友，而這聲只有在涉及兩人身家性命時才會吐出的「哥」，則意味著他們現在是同一根絞索上的兩顆頭顱。
「如果……我是說如果，今年年底，布希真的奇蹟般地連任了。」
陸深的聲音很低，
「等到了四年之後，當他不得不挑選一個屬於布希家族....屬於德克薩斯派系的真正政治繼承人時……
你覺得，他會在你我和丹·奎爾或者其他人之間，選誰？」
這是陸深第一次在蓋茨面前挑破了這層禁忌天窗。
蓋茨的呼吸停滯了半秒。
他沒有露出震驚的表情，顯然，在無數個獨自批閱絕密簡報的深夜裡，這位野心勃勃的歷史學博士早已在心底最陰暗的角落裡，無數次推演過這個誘人而絕望的假設。
良久，蓋茨苦澀地搖了搖頭，頹然嘆息：
「那....能有什麼辦法呢？
合眾國建國兩百年，從來沒有一任中情局局長能夠直接走進白宮正門成為總捅。
我們身上的洗不掉的陰影太重了，國會山害怕我們，最高法院戒備我們，連民眾在潛意識裡都覺得我們是一幫藏在下水道里的窺探者。
這話……在我這間辦公室里說說也就算了，出了這扇門，一個字都不能再提，明白嗎？」
「不提，難道危險就不存在了嗎？局長？！」
陸深非但沒有退縮，反而猛地上前一步，
「你看看我們腳下的這棟大樓！
從拉丁美洲的獨裁政權更迭，到東歐休克療法背後的資產收割；從芝加哥期貨交易所的血腥洗牌，到兩天前歐洲站的公開處決……
局長，我們這兩個人手裡握著的卷宗，已經把國會山兩黨三分之一的實權派議員、華爾街半數的頂尖投行，以及五角大樓里那幫軍火販子，統統得罪了個遍！
現在我們還在這個位置上，我們手裡握著全球行動處的槍桿子，握著所有人的海外秘密帳本，所以他們對我們微笑，對我們畢恭畢敬，稱呼我們為國家安全的基石！
但是，一旦大選翻盤，一旦布希下台，或者一旦我們被白宮當成替罪羊剝奪了局長的職務……
你覺得，那幫在暗處潛伏了多年的仇人們會給我們留下退隱鄉間....在農場裡安享晚年的機會嗎？
到時候，等待我們的不是養老金，而是特別檢察官無窮無盡的傳票、國會聽證會上的公開羞辱，甚至是某一天清晨，在某條公路上意外失控的剎車片！」
陸深的每一個字都像是一記重錘，狠狠砸碎了蓋茨心頭的僥倖與自欺欺人的幻想。
是的。
這是一條只能向前狂奔絕不能減速的單行道！
從他們選擇將權力的槓桿伸進這個帝國最黑暗的齒輪里的那一刻起，他們就已經沒有了任何退路。
身前是看不見盡頭的權力懸崖，身後是萬丈深淵與無數伸著森白獠牙的厲鬼！
辦公室里再次陷入了沉默。
唯有咖啡機加熱管里偶爾傳來的咕嘟聲，提醒著時間的流逝。
蓋茨站在窗邊，陽光將他的影子拉得極長，一直延伸到辦公室門口的陰影里。
他臉頰上的肌肉一點點繃緊，眼角原本渾濁疲憊的細紋仿佛在剎那間被刀刻般收緊。
他微微側過身，目光如淬了毒的冷鐵，直直刺向陸深，
「那……你說....
接下來，我們應該怎麼辦？」