從醉仙居出來，洛陽城的天空不知何時又陰沉了下來。
方才還是晴朗天氣，此刻卻又飄起了如絲如縷的牛毛細雨。
姜澈在街邊買了把傘，走在長街上。
上官龍的試探雖然被他糊弄過去，但姜澈的心中卻毫無半分輕鬆之感。
那種命運隨時可能被別人捏在手裡的感覺，讓他感到極度的不適。
他迫切地需要提升實力！
可是，推演系統需要的經驗，在耗費了五年推演《劍心訣》、三個月推演烹飪之法、三年推演書法之後以及三個月應對沙芷菁的各種刁鑽提問後，如今只剩下一年六月的存量。
這點經驗，就算全部砸進去，也不足以引起讓他的武功有多大進展。
「看來，得去刷一波經驗了。這洛陽城裡暗流涌動，想必那些為非作歹的幫派惡霸、潛伏的刺客死士不會少。」
姜澈在心中暗自籌謀著未來的計劃。
不知不覺間，他已經走到了沙府的大門前。
然而，當姜澈抬起頭，看向沙府大門的瞬間，他的瞳孔卻猛地一縮。
只見那氣派威嚴的沙府正門，此刻竟掛著刺眼的白色素練。
大門兩側，高高懸掛著兩盞白紙燈籠，在春風中淒涼地搖曳著。
門口站崗的沙府護衛們，一個個腰間繫著白色的麻繩，神色肅穆。
一陣陣低沉的哀樂，越過高高的院牆，從沙府深處飄蕩而出。
「這是……沙府死人了？！」
姜澈眉頭緊鎖。
他才出去兩個時辰，怎麼沙府就發生了這等變故？
這等滿門縞素的規格，死者恐怕是沙府的嫡系人物。
難道是老爺子沙天南突然暴斃了？
不可能，前些日子的家宴上，那老頭子還紅光滿面、中氣十足地焚燒了自己的賣身契，怎麼可能在這麼短的時間內就沒了？
難道是……碧素？！
一念及此，姜澈扔掉傘，穿過重重院落，徑直朝著長房內院而去。
沿途所見，所有的丫鬟僕役皆是面帶戚容，行色匆匆，手臂上都纏著白布。
姜澈推開長房內院的大門。
院子中央。
碧素正站在廊檐下。
她雖然也換上了一身素淨的白衣，鬢角甚至還別著一朵白色的絹花，但神色卻十分平靜。
而在碧素的身邊，站著同樣一身素服的沙芷菁。
「姜澈？你這是怎麼了？跑得滿頭是汗的。」
碧素看到姜澈連傘都沒打，青衫上沾滿了細密的雨珠，連忙快步迎了上去。
她自然而然地掏出絲帕，想要替姜澈擦拭額頭的雨水，但手伸到一半，似乎想起了身旁還有五妹在場，又生生地頓住了，只是用一種關切的眼神望著他。
姜澈長長地吐出一口氣，搖了搖頭：
「我沒事。只是在門外看到府里滿院縞素，聽到哀樂震天，還以為……還以為長房出了什麼變故。」
一旁的沙芷菁本來正因為今早的事而對姜澈感到極度尷尬，不敢正眼看他。
但此刻聽到姜澈這句話，她卻忍不住撲哧一聲，發出了一聲有些不合時宜的輕笑。
不過她很快就意識到這等場合發笑極度失禮，連忙用小手捂住嘴巴，大眼睛亂轉，就是不敢去和姜澈的視線對上。
自從今早在衣櫃裡被迫聽了那場大嫂與姜先生之間的情話後。
沙芷菁一回閨房便開始在床上翻來覆去烙燒餅。
只要一閉上眼睛，腦海里就是大嫂那嬌滴滴的「想你了」。
她覺得自己快要瘋了。
「大嫂，我……我突然想起來，我院子裡還在給老爺子燉著安神湯，火候差不多了，我得趕緊回去看著！喪儀那邊還需要準備什麼，大嫂你派丫鬟去通知我一聲便是！我先走啦！」
沙芷菁語無倫次地找了個藉口，提起裙擺，像一陣風似的從姜澈身邊繞了過去，逃出了長房院門。
「這丫頭，今日怎麼如此毛毛躁躁的，臉還紅得跟個猴屁股似的？」
碧素看著五妹落荒而逃的背影，秀眉微蹙，有些莫名其妙地嘀咕了一句。
姜澈裝作什麼都不知道的模樣，轉移了話題：
「夫人，這府里到底是怎麼回事？這喪儀是為誰辦的？看這陣仗，死者的身份不簡單啊。」
聽到姜澈問起正事，碧素的神色瞬間變得複雜起來。
她轉過身，示意姜澈跟著她進入內室。
關好房門後，碧素壓低了聲音，吐出了一個讓姜澈大感意外的名字。
「是二房的正妻，王氏。她……死了。」
姜澈聞言，眼中閃過一絲訝異。
「王氏死了？」
對於這個二房的正妻，姜澈的可謂印象深刻。
這女人雖然平時不顯山不露水，但姜澈很清楚，她才是二房真正的智囊。
之前沙成功用陰陽帳企圖坑害長房的絲綢鋪子，這種精打細算、一環扣一環的毒計，以沙成功那種暴躁衝動的腦子根本想不出來，背後絕對有王氏的影子。
還有後來城外那次，邙山會刀客的精確截殺。
那等狠辣果決的手段，也定是有著這毒婦的影子。
可以說，王氏就是一條盤踞在沙府暗處、時時覬覦長房的毒蛇。
姜澈甚至已經在心裡盤算著，怎麼才能把這毒婦神不知鬼不覺地處理掉，以絕後患。
卻沒想到，自己還沒動手，這女人竟然自己先死了？
「怎麼死的？什麼時候的事？」
「就在不久前，巳時剛過便咽氣了。」
碧素坐在姜澈的對面，端著茶盞的玉手微微有些發顫。
雖然王氏是她的死敵，但提到王氏死時的慘狀，碧素依然感到一陣不寒而慄。
「其實，這病來得極快。就在七日之前，也就是你我從海沙幫貨棧回來的那天夜裡。二房那邊突然連夜請了洛陽城裡最好的好幾位大夫過府。」
碧素回憶著這幾天府里的動靜：
「一開始，聽說只是染了普通的風寒，有些咳嗽發熱。二叔沙成功起初也沒當回事。可是僅僅過了一夜，第二天清晨，王氏便開始大口大口地咯血！」
「咯血？肺癆？」姜澈問道。
「若是普通的肺癆也就罷了，還能用藥吊著命。可她那病，邪門得很！」
碧素搖了搖頭：
「那些名醫診過脈後，皆是束手無策，說王氏體內的五臟六腑仿佛被某種未知的邪火灼燒一般，氣血衰敗得極快。到了第三天，她的身上甚至開始長出一塊塊核桃大小、流著黃水的毒瘡。那股惡臭味，連二房院子外頭的下人都能聞得見！」
「這幾天夜裡，你難道沒聽到從二房那邊傳來的慘叫聲嗎？」
碧素壓低了聲音：
「下人們私底下都在傳，說王氏是做了太多的陰損事，連老天爺都看不下去了。這是冤魂索命，是老天爺降下的現世報！」
「今日午時，她在床上痛苦地掙扎了足足半個時辰，將自己的臉都抓爛了，最後才瞪著一雙眼珠子，生生痛死過去的。」
聽完碧素的描述，姜澈的眉頭擰在了一起。
現世報？
冤魂索命？
在這個各種奇毒秘藥層出不窮的世界裡，從來就沒有這種說法。
有的，只是更為隱蔽和高明的殺人手段罷了！
從風寒發熱，到咯血，再到生出流黃水的毒瘡，最後五臟俱焚痛苦而死。
這種症狀，明顯是中了某種慢性奇毒。
「二房的主母，竟然在戒備森嚴的沙府內院，被人神不知鬼不覺地下了這等烈性毒藥？」
姜澈的眼中閃過一絲凝重。
是誰幹的？
難道是王氏平日裡刻薄寡恩，逼死了哪個丫鬟僕役，惹得下人拼死投毒報復？
還是說，二房在外面結交那些三教九流的黑道幫派時，得罪了什麼精通毒術的厲害人物？
甚至……
姜澈的腦海中，突然閃過老爺子沙天南那張深不可測的臉龐。
「這老爺子一直想要平衡各房的勢力，之前王氏在背後搞風搞雨，甚至勾結邙山會截殺碧素，這等突破家族底線的惡行，沙天南真的能夠做到完全不知情、或者完全容忍嗎？」
「如果……是沙天南為了保全沙府的名聲不被王氏這種蠢毒婦人牽連，暗中授意自己手下的死士，清理門戶呢？」
姜澈越想越覺得這沙府的水，比他想像的還要深。
「不管怎麼說，這毒婦死了，對咱們長房而言，總歸是一件好事。」
碧素長長地嘆了一口氣。
「沒有了王氏在背後出謀劃策，二叔沙成功雖然脾氣暴躁，但終究是個有勇無謀的莽夫，對付起來便容易多了。如今你又成了名動洛陽的客卿，咱們長房的日子，總算是能安生一陣子了。」
看著碧素那放鬆的模樣，姜澈並沒有將自己心中的陰謀論說出來平添她的煩惱。
他只是走上前，將碧素擁入懷中，輕輕拍著她的後背。
「夫人說得對，惡人自有天收。既然是喪事，咱們長房該盡的禮數還是要盡到的，莫要讓外人挑了理去。」
「嗯，我已經吩咐庫房備下了一份厚重的奠儀，等會兒便親自去二房那邊弔唁。」碧素乖巧地靠在姜澈懷中。
兩人在房內溫存了片刻。
姜澈突然想起了什麼，開口問道：
「對了夫人，王氏這一死，二房群龍無首，沙成功又是個容易衝動的主。以老爺子的性格，定然不會放任二房就這麼頹廢下去，他老人家可有什麼安排？」
提到這個，碧素從姜澈懷裡抬起頭，眼中露出古怪的神色。