匈奴活動的蒙古高原，可謂是危機四伏。
氣溫低，冬季更是嚴寒，雨量少，而且極不穩定。一次不尋常的高溫天氣，一場突如其來的大雪，就足以摧毀人們的生計。遊牧人群不得不利用牛、馬、羊等動物的移動力，四處遷徙，躲避危險。
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一般而言，遊牧是季節性的。
初春是最危險的時節，此時牲畜羸弱，青草匱乏，且有春雪的威脅。
夏季相對清閒，無聊到數星星。
秋季，人們忙著給牲畜養膘、打草。冬季，則在山谷定居，以避風寒。
匈奴右賢王正是選了一個介於秋季與冬季中間的日子開戰，此時他們的馬養好了秋膘，正是肥壯的時節，又想趁機搶奪一波財貨與人口後過冬，還有，順便報晉陽之仇。
若讓趙括選擇對付異族的時間，則是春季較好，此時被動應戰，倉促且時機不太好。
趙括在趕赴雁門關的路上，消息陸陸續續傳來。
胡人聯軍利用趙軍分兵守城的弱點，右賢王祁連骨都以「鑿穿戰術」集中十萬騎兵，繞過趙軍堅固的武州塞，直撲右玉。看樣子他們的計劃是不攻堅城，直接深入大同盆地掠奪秋糧和人口。
李牧猜測他們下一步的行為會分成三步走。
第一，沿桑乾河谷東進，威脅趙國舊都晉陽側翼。
其二，南下經句注山，直取雁門關，切斷邯鄲與北部邊防的聯繫。
其三，機動預備隊一支，隨時支援兩路，並專找趙國北部野戰軍主力決戰。
趙括也同意李牧的看法，傳訊讓他把雁門關附近小城的軍民均遷入關內，將野外的牲畜和糧草焚燒殆盡，堅壁清野，誘敵深入。
更壞的消息傳來，趙武靈王時期歸順的樓煩一支部族發動叛亂，朔州失，雁門危。
趙括無語至極，屋漏偏連夜雨，船遲又遇打頭風，趙國好衰！
........................
三天前。
朔州的叛亂是從城內開始的。
那天夜裡，月亮被雲遮得嚴嚴實實，城頭上的火把被風吹得搖搖欲墜。樓煩人的彎刀從城北的馬廄砍到城南的糧倉，又從城東的兵器庫砍到城西的水井，每一把彎刀都映著火光，每一張臉上都掛著昔日袍澤的鮮血。
他們把右賢王祁連骨都的黑雕旗從羊皮袍子底下抽出來，在朔州城的夜風裡抖開，然後開始殺人。
朔州令趙石被喊殺聲驚醒，他在匆忙中披甲迎敵。
樓煩人撞開了官署的大門，他的親衛在院子裡拼死抵擋，刀劍碰撞聲和慘叫聲混成一片，血濺在官署門前的石階上。
趙石提劍衝出去的時候，看見他手下的都尉被三個樓煩騎兵圍在牆角，長矛捅穿了都尉的胸甲，把他整個人釘在夯土牆上。
都尉臨死前還握著刀，刀鋒上全是豁口，他的眼睛睜得很大，嘴張著，像是在喊什麼，但血從喉嚨里湧上來，把聲音淹沒了。
「結陣！往南門結陣！」趙石一面揮劍格開一支飛來的箭矢，一面嘶啞著嗓子喊，他的聲音在混亂中像一塊石頭扔進了旋渦，瞬間就沒了蹤影。
城中到處都是火光，到處都是馬蹄聲，到處都是樓煩人的喊殺和被屠戮的趙人的慘叫。
南門的守軍拼死守著城門，他們是朔州最後一批還在抵抗的趙軍，從三更守到五更，箭矢射光了就用矛，矛折斷了就用劍，劍砍崩了就搬起城牆上鬆動的磚石往下砸，沒有一個降卒。
天亮時分，南門最終還是破了。
樓煩人從城內和城外同時夾擊，守軍腹背受敵，被擠壓在城門洞狹小的空間裡被逐一屠殺。
最後一個守軍是個不到二十歲的年輕卒長，他背靠著城門，手裡握著一支折斷的矛，矛尖已經沒了，只剩半截木桿。
他面前橫七豎八地躺著十幾具屍體，有樓煩人的，也有他的袍澤。
他的左肩被彎刀劈開了，鎖骨從翻開的皮肉里露出來。樓煩人圍著他，喊話讓他降。
他往地上吐了一口血唾沫，用盡最後的力氣把那半截木桿朝喊話的樓煩人擲過去，木桿砸在對方的馬頭上，那匹馬驚得往後退了兩步，然後七八把彎刀同時落下......
朔州城頭，趙國的赤色旗幟被扯了下來，換上了匈奴人右賢王部的旗。
趙石帶著殘存的幾十個士卒退到了城中最後一座石砌的糧倉里。糧倉的門已經被樓煩人用撞木撞裂了，門板上橫七豎八地釘著十幾支箭矢。
他的左臂在巷戰中被砍了一刀，袖管被血浸透了，他撕下一截戰袍自己紮緊，扎得不夠緊，血還在往外滲，滴在他腳下的粟米袋上，把那袋粟米瞬間被染成了暗紅色。
「還有多少人？」他問身邊的親衛。
親衛回頭數了數，沉默了好一會兒才回答：「十七個，能站著的十一個。」
趙石點了點頭。
糧倉外面，樓煩人已經圍了好幾重，火光從門縫和窗洞裡透進來，把糧倉里的粟米袋照得忽明忽暗。
樓煩人在外面喊話，用生硬的趙話喊著投降。
趙石從親衛手裡接過最後一把弩機，射出去後笑著說：「這些混蛋這麼久了還是餵不熟，連我們趙人的話也說不好，果真是非我族類，其心必異。」
弩矢穿過窗洞飛出去，外面傳來一聲慘叫，喊話聲戛然而止。
緊接著樓煩人的回答是一片密集的火箭，箭矢帶著火焰從窗洞裡飛進來，釘在粟米袋上、房樑上、牆壁上。
糧倉是干透了的松木搭的，裡面堆的全是粟米和乾草，碰火就著。
火焰從四面牆根下同時燒起來，糧倉里溫度驟然升高，空氣被烤得扭曲變形，火舌舔上房梁，松木在高溫下發出噼噼啪啪的爆裂聲。
濃煙灌滿了整個空間，嗆得人睜不開眼。
趙石站在糧倉正中，手裡握著那支他用了一輩子的劍，火光照在他臉上，他臉上的皺紋在這一刻顯得格外深。
他低頭看了看手裡的劍，然後轉過身，面對那十七個跟他從巷戰里一路殺出來的老兵。
「趙國的邊軍——」
「沒有降卒！」十七個人的聲音同時在燃燒的糧倉里炸開。
糧倉的房梁在火焰中發出一聲巨響，轟然塌了下來。