皇后身形晃了一下，臉上的端莊瞬間裂成碎片。
她盯著顧念安的衣領，後頸躥起一股冷氣。
她根本不知道是怎麼回事。
為什麼多了兩味？
「一派胡言！」
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皇后的聲調陡然拔高，指尖狠掐進掌心嫩肉。
「皇子的衣物皆是按例調度，本宮豈會用這等陰毒之物？」
楚天行哂笑一聲，不僅沒退，反而再次湊到顧念安領口聞了聞。
他轉過頭，斜眼睨著皇后。
「不知道？這可是貨真價實的極品南海龍鱗沉香。」
「這東西還有個妙用，女子若是連著熏上三月，這輩子都休想受孕。」
楚天行拍了拍袖口。
「娘娘，您的手段，夠絕的啊。」
「不知這後宮，可有多少妃子被你害過！」
太極殿內的地磚泛著青灰，寒意順著褲管直往骨縫裡鑽。
沈老伏在地上，額頭貼著平整的雲龍石雕，鼻腔里滿是磚縫溢出的潮氣。
他跪在最前列，眼皮底下正好對著顧墨璃垂落的衣袖。
旁人瞧不見，他在太醫院摸爬滾打幾十年，剛才瞧得真切。
這位在感業寺吃了幾年清苦齋飯的公主，下藥的手法比御藥房切生藥還要利落。
楚天行既然把這層窗戶紙當眾撕爛，太醫院若繼續裝聾作啞，等鳳儀宮緩過氣來，幾十口人命全得扔去亂葬崗填坑。
與其坐以待斃，不如徹底押上這把老骨頭。
沈老咬緊牙關，雙手撐住青磚，直起身子對著龍榻重重叩首。
額頭撞在石磚上，發出沉悶的鈍響。
「陛下！」
沈老抬起頭，冷汗順著兩頰滑落，花白的鬍鬚劇烈抖動。
「楚醫官所言，句句屬實。
老臣今日就算舍了這顆項上人頭，也得把太醫院秘卷里壓了十六年的案底呈給陛下！」
楚天行站在一旁揉著鼻樑，用靴尖碰了碰沈老的袍角。
「老沈，你總算吐了句人話，我還當你們太醫院全是泥捏的。」
沈老沒理會楚天行，枯瘦的脖頸上青筋畢露，喉嚨里迸出沙啞的聲音。
「十六年前，宸貴妃娘娘誕下公主，產後本極安泰，卻無故嘔血不止，臥床整整三年，終致胞宮受損，再難懷胎。」
「當年老院判帶著老臣暗中取了殿內殘香化驗，耗費三年才查清，裡面摻的正是南海龍鱗沉香與西域枯血藤。」
話音砸在大殿地磚上。
站在榻前的皇后腳下一滑，踩住宮袍下擺，向後連退兩步才勉強穩住身形。
「你這老奴休要血口噴人！」
皇后臉上血色盡失，鬢角散落下一縷碎發。
「內庫撥發香料皆有定冊，本宮何曾見過什麼西域秘藥！」
沈老膝行半步，自寬大的袍袖內取出一本邊緣磨損泛黃的藍皮冊子，高高託過頭頂。
「當年的用料底冊，封存在太醫院秘庫金匱之內，最近為了替聖上想方子，冊子我常帶著隨手翻。」
「當年那批龍鱗沉香統共入貢三斤六兩，除御前用度，餘下三斤盡數送入鳳儀宮私庫，冊頁末端清清楚楚蓋著娘娘鳳印的硃砂印鑑！」
「老臣若有半句虛言，甘領凌遲之罪，九族盡誅！」
楚天行順手抽過那本冊子，翻開兩頁。
「娘娘，這朱印蓋得端端正正。
您說是外人栽贓，難不成十六年前宸貴妃自個兒摸進鳳儀宮偷香料，故意把自己折騰成一個不能生養的病秧子？」
皇后耳中嗡嗡作響，眼前的金柱與床幔開始晃動重疊。
龍鱗沉香確實是她當年下的手。
西域枯血藤也是鳳儀宮暗中採買的秘藥。
可當年經手的首領太監早就沉了護城河，死無對證的陳年舊帳，怎麼會在今日被翻了個底朝天？
今日踏進太極殿前，顧念安身上的錦袍是她親眼看著換上的，絕無那兩味毒藥。
唯一的變故……
皇后的視線猛地轉向龍榻另一側縮成一團的顧墨璃。
顧墨璃雙眼泛紅，拿帕子捂住唇角，整個人順著床框滑坐下去，肩頭劇烈起伏，喉嚨里發出斷續的抽噎。
「母后……您當年怎能這般對待母妃……」
顧墨璃語調細弱，帶著哭腔：「母妃日日在宮中念經祈福，步步退讓，您當年竟連一條活路都不肯給她留……」
那副柔弱無助的模樣，任誰看了都是個受盡委屈的羸弱公主。
然而透過素白帕子的邊緣，皇后看得真切。
顧墨璃壓在帕子下的唇線平穩展開，眼底沒有半點水汽，只有一片幽黑的冰冷。
好啊！好的很！
真相只有一個。
那就是。
十六年前，宸貴妃明知香有問題，硬生生受了三年。
那女人是在用自己的殘軀作餌，向多疑的皇帝表露絕無爭權之意，保全兒女，同時把這根繩索死死套在鳳儀宮的脖子上。
宸貴妃！
你好狠的手段！
「瘋婦……你們這對惡毒的母女，一直在跟本宮裝瘋賣傻！」
皇后一把扯下頭上的銀步搖，尖利的簪尾刺破掌心，淌下幾道血痕。
她指著顧墨璃厲聲大喝：「是你！剛才就是這賤婢往念安脖頸後抹了毒粉！
陛下，您睜眼看看，這妖女在感業寺學了一身邪術，今日要將這殿裡的人盡數做掉！」
顧墨璃身子往後縮了縮，反手抓住老皇帝搭在錦被外的手背，將面頰貼在木榻邊沿。
「父皇……女兒害怕……母后要殺女兒滅口……」
楚天行在一旁嗤笑：「娘娘這說辭未免太拙劣。
公主兩手空空，身上連個香囊都沒掛，怎麼在大殿上研磨出十六年前就斷了供的西域枯血藤？
難不成公主袖子裡還能藏個石碾子？」
「住口！你這市井無賴安敢欺君！」
皇后麵皮抽搐，提著長裙便要衝上去撕扯楚天行。
「陛下！臣妾伴駕二十餘年，掌管六宮，念安是臣妾最後的倚仗，臣妾怎會害他！」
龍榻之上，皇帝胸口劇烈起伏。
半邊僵死的軀體沉重如鐵，另一半殘留知覺的皮肉卻在瘋狂抽搐。
他眼底布滿暗紅血絲，死死盯著近前失態的皇后。
太子廢物，老五橫死，老二在安陽舉兵作亂。
如今在這寢殿之內，竟還有人帶著毒物往他鼻子底下湊。
這婦人分明是嫌他氣數未盡，急著要送他歸西。
老皇帝尚能動彈的左手順著床沿摸索，乾枯的指節在硬木邊緣刮出白痕，猛地抓住了矮几上剛擱下的青玉藥盞。
玉壁冰涼，裡頭還剩著小半口殘存的苦藥。
老皇帝喉嚨深處發出粗糲的喘息，運起殘存的氣力，揚手將青玉盞對著皇后的面門砸了過去。
一道青影掠過昏暗的光線。
玉盞重重砸在皇后的額角上。
碎裂的脆響迴蕩在空曠的大殿內。
堅硬的玉石崩裂成數塊落在地上，暗紅的血水順著皇后的眉骨淌下，糊住了半邊面孔。