夢久檸強撐著麻木的雙腿站起身，拍了拍裙擺上的泥灰，試圖端出大理王室使節的姿態。
她抬起下巴，清了清乾澀的嗓子。
「王爺深夜……好有興致。外頭風大，久檸不過是帶疏月妹妹在園子裡散步消食，無意驚擾。」
「散步能散到本王的後窗根底下？」
顧墨染沒有動怒，連眼皮都未曾多抬一下。
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「大理夢氏的家教確實別致。」
他反手從窗邊的茶案上抓起一本厚重的帳冊。
抬手一拋。
「啪」一聲悶響。
那本生牛皮封面的厚帳冊砸在青磚窗台上，揚起一小片灰。
「這是劍南道茶馬司與大理南轉運司的舊帳。」
顧墨染的食指在牛皮封面上敲了敲，發出沉悶的篤篤聲。
「裡頭有一萬三千貫銅錢的帳目對不上。天亮之前，把每一筆虧空的明細、經手官吏的暗記全理出來。」
夢久檸看著那本足有兩寸厚的帳冊，腦袋嗡嗡響。
「王爺，我是大理公主，不是帳房！您答應的生藥批文……」
「生藥批文在本王的印匣里鎖著。」
顧墨染打斷了她的話。
語調平穩得聽不出起伏。
「天亮時，本王見不到理清的帳目，南邊運往大理邊境的三百車驅寒防瘴藥材，立刻調頭改道送去邕州。
叛侯給的價錢，可比你高出三成。」
夢久檸咬緊了牙關，後槽牙磨得泛酸。
她想反駁。
可話到嘴邊又咽了回去。
她盯著顧墨染那張冷漠的臉，眼珠子都不帶眨的。
終於明白過來。
什麼白日裡的荒唐，什麼榻上的荒淫，在這個男人眼裡，全是可以隨手擺在明面上的幌子。
他甚至不在乎被誰聽了去。
因為從一開始，自己這枚所謂的大理公主棋子，在他算盤上不過就是個免費算帳的苦力。
他吃准了大理耗不起。
更吃准了她夢久檸不敢拿宗廟社稷去賭。
「久檸……領命。」
夢久檸從牙縫裡擠出這四個字。
上前兩步，雙手捧起那本冰冷沉重的牛皮帳冊。
手指因用力攥得發白。
顧墨染將視線移向還躲在青瓷缸後頭、兩隻眼睛骨碌亂轉的雲疏月。
雲疏月見他看過來，嚇得兩隻小胖手捂住眼睛。
自欺欺人地把腦袋往瓷缸後頭縮。
「至於你。」
顧墨染淡然開口。
「我……我什麼都沒聽見！」
雲疏月從指縫裡露出眼睛，眼巴巴地看著他。
帶著哭腔求饒。
「王爺，我就是去找山楂糕的，夢姐姐說後院有好吃的我才過來的……」
「後廚西角庫房裡，剛從西山運回來的一大筐生板栗。」
顧墨染收回搭在窗台上的手，攏了攏外袍。
「天亮前剝不完，明日早膳的紅豆糖糕就免了。順便讓蘇掌柜扣你三個月的零嘴。」
「啊？一大筐？」
雲疏月慘叫一聲。
整個人癱坐在地上，小臉皺成了一團。
「去吧，後廚幹活去。」
顧墨染沒有再多看她們一眼。
抬手將半扇雕花木窗拉攏。
「吱呀」一聲。
窗扇合嚴，將屋內的暖意與藥香盡數隔絕在內。
夜風吹過迴廊，捲起地上幾片枯黃落葉。
夢久檸抱著沉甸甸的帳冊站在原地。
冷風灌進領口，讓她整個人打了個寒顫。
「夢姐姐……」
雲疏月爬起來，扯了扯夢久檸的衣角。
滿臉絕望。
「一大筐栗子，我的手會爛掉的……我怎麼從寨主女俠變成小丫鬟了？」
夢久檸吸了一口冰冷的空氣。
低頭看著懷裡的牛皮帳本。
冷聲自嘲道：「爛掉手也得剝。在這座王府里，咱們連條看門的狗都不如。」
兩人一前一後，踩著清冷的石板路，灰溜溜地走了。
而那四方亂戰，同杆共苦的六姐妹，歡聲笑語還在持續中……
……
崇山峻岭往北延伸數百里，天氣越來越冷。
到了吐蕃，已是狂風呼嘯、暴雪如席。
吐蕃輜重營扎在背風的亂石灘上。
黑色氂牛皮帳篷在風雪裡劇烈晃動。
出入口掛著厚重的羊毛氈簾，被寒風吹得啪啪響。
連日的趕路讓陳情瘦了一大圈。
他身上的綢緞袍子早爛成布條，外面套著一件不知從哪個死兵身上扒下來的破皮襖。
一股子餿味混著羊油的臭，熏得人直皺鼻子。
鬍鬚上結滿骯髒的冰碴子，雙手縮在袖筒里。
整個人像只偷油的老鼠，趁著巡邏騎兵換崗的空當，貼著營地邊緣的柴堆，一路摸到伙房後方一頂不起眼的低矮皮帳前。
陳情在風雪裡凍得牙齒打架。
左右掃了一圈，確定沒有吐蕃游騎注意，這才一把掀開沉重的皮帘子，哧溜鑽了進去。
帳篷里不寬敞。
中央的生鐵火盆燒著劣質濕炭，冒出一股嗆人的青灰色濃煙。
煉完丹出來休息的楊鐵，正蹲在一個老榆木樹墩前，手裡握著一把磨得發亮的剔骨短刀。
案板上放著半隻凍得結實的羊後腿，肉質發暗，帶著血絲。
楊鐵手腕沉穩，短刀順著羊腿的筋膜骨節切下，發出沉悶的斷裂聲。
門帘掀開，冷風灌進來。
火盆里的炭火猛地明滅了一下。
楊鐵切肉的動作停了。
握刀的手指收緊，刀尖斜向下方三十度。
那是隨時可以暴起突刺的姿勢。
他順著地面看過去，一眼瞧見陳情那雙破爛不堪的皂靴。
楊鐵眼皮垂下來。
陳情。
這個成事不足敗事有餘的草包，竟然一路摸到吐蕃大營里了？
楊鐵第一反應不是敘舊，是殺人滅口。
他現在靠著假意投誠和一手過硬的手藝，才勉強在吐蕃輜重營站穩腳跟，暗中給自己謀後路。
陳情這種腦迴路清奇的，一旦在吐蕃營地被抓，必然會把自己供出來當墊背。
趁他還沒開嗓，一刀割斷喉管。
然後把屍體塞進運凍肉的雪車裡拉出去埋了，才是最穩妥的保命之道。
楊鐵腳跟發力，小腿肌肉繃緊。
短刀在青煙里泛著青灰色的光。
可還沒等楊鐵動手，陳情整個人像散了架，撲通一聲跪趴在榆木墩旁。
「楊老兄！可算找著你了！我找你找的好苦啊！」
陳情雙手按住案板上，嘴唇青紫，劇烈顫抖。
看都沒看楊鐵手裡的刀，伸手就去撕扯羊腿上的肉絲往嘴裡塞。
楊鐵動作一滯。
手裡的剔骨刀懸在半空。
「哦？陳老弟？你沒死在安陽大牢里？找我何事？」
「死？老子命硬得很！」
陳情一邊嚼著帶血腥味的生肉，一邊發出含糊不清的冷笑。
咽下生肉，抹了一把嘴角烏黑的血跡。
「老子從安陽一路逃到這兒，躲過三撥追兵，兩條腿差點凍斷在雪地里！樹皮啃的牙都崩掉兩顆！」
陳情喘著粗氣，邊說邊撕肉。
「要不是碰上個伙夫是咱們大衍人，認得我手裡這枚銅印，告訴我你在這裡，老子早他娘凍死在半道上了！」
他從破皮襖最深處掏出一件東西。
「啪！你的藥太神了！」
一枚被體溫捂得溫熱、底部刻著蟠螭紋的青銅印章，被重重拍在油膩污濁的砧板上。
那是安王府親衛銅印。
楊鐵盯著那枚印章看了兩秒。
握刀的手指又緊了一點。
「你這是何意？」
楊鐵聲音冷下來，握刀的手依然沒有放鬆。
陳情壓低聲音，身子往前湊了湊。
青煙燻得他渾濁的眼睛閃爍著貪婪的光。
「楊鐵，你真當老子是來逃命的？」