沈折枝定定地看著顧鶴洲。
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此人多智近妖，總能拿捏住她的心思，再給她交出一份挑不出錯漏的答卷。
但，天下哪有十全十美之事？
完美無瑕的畫皮之下，往往藏著最深不可測的鬼胎。
「說得真好。」她輕贊一聲。
尾音剛落，冷光乍現。
一柄短匕自沈折枝的袖口滑落，刃口貼著錦緞，橫上了顧鶴洲的頸側。
顧鶴洲巋然不動。
他沒有露出半分躲閃之意，仿佛早就在等這一刻。
沈折枝偏過頭，冷眼打量著：「既然這江山姓什麼對你來說都不重要，那你從最開始便處心積慮地到我身邊，刻意接近我，又是為了什麼？」
刀刃隨著質問往下壓了半分。
「可千萬別告訴我，你是單純傾慕本侯，才巴巴地上趕著委曲求全。」
「那些個沾了蜜的鬼話，騙不過我。」
四周死寂一片。
顧鶴洲忍不住望入她眼底。
可那雙眸子裡除了森然殺意，尋不出半點溫情。
他忽而笑了，索性閉上眼。
「那時……」
顧鶴洲輕啟薄唇，聲音在江風中顯得有些飄忽，「自然是為了攀附，為了利用，為了借侯爺的勢以保全顧家，保全自身。若能趁機攪弄朝堂，將這潭渾水攪得更渾，便更好了。」
「況且，自那時起，我便隱約窺見了裴玄對你的那點心思。」
「多好的一把刀啊……」
聽到裴玄的名字，沈折枝眼底寒意更甚。
她手腕微轉，匕首毫不留情地往前送了一些，鮮紅的血珠頃刻間沁出，將那身紅衣領口染得更深了幾分。
顧鶴洲的頸間泛起一片刺痛。
緊接著，是一陣迅速漫開的麻木感。
他眉頭微動。
匕首上塗了毒？
他心裡自嘲地想。萬幸，不是那種見血封喉的劇毒。
她……對他終究還是存了半分不忍。
顧鶴洲喉頭一滾，澀聲道：「既然侯爺早已洞若觀火，又何必再費心試探？」
「我早說過，這條命都是侯爺的。」
說完，他竟主動仰起頭，將自己的命門往刀刃上送了送。
「若是覺得我礙眼，或是覺得我這顆棋子成了隱患，隨時拿走便是。」
這番話，說得好像已經將生死置之度外。
可沈折枝不買帳。
她盯著他引頸就戮的模樣，嗤笑出聲：「你這副視死如歸的做派，是不是料定我會對你心軟，以為這不過是一場試探，我根本不會真的殺你？」
接著俯下身，湊近他的耳邊。
「還是你以為，你把身子給了我，我便……捨不得殺你了？」
這話實在難聽到了極點。
等同於把兩人之間那點不清不楚的糾葛，全貶成了最下賤的皮肉買賣。
也把他也貶成了一個靠著身體討主子歡心的玩物。
顧鶴洲果然沉默了。
長久的沉默。
就在沈折枝以為，他又要揚起那種虛偽的笑臉，用什麼天衣無縫的話術來周旋時……
他突然睜開了眼。
沈折枝的眸光一顫，握著匕首的手指僵住了。
因為，那雙永遠遊刃有餘，永遠含著笑意的淺眸里，竟覆滿了一層盈盈的水光。
眼尾更是染上了一抹破碎到極致的嫣紅。
「你竟是這般想我。」
這話里的痛意太深，深到連沈折枝都聽得愣了一瞬。
就在她走神的這一剎那，顧鶴洲突然動了。
實際上，他的半邊身子已經被匕首上的毒藥侵蝕，肌肉開始麻痹，連抬起手都異常艱難。
但動作卻出奇的狠戾。
他抬起那隻還能動彈的手，一把攥住了沈折枝握刀的手腕。
這一刻，顧鶴洲眼前的畫面，和第一次被允許與沈折枝親密接觸的那次重疊了。
也是一樣的被刀架在脖子上。
也是一樣的，想要拼了命地證實自己的心意。
不同的是……
這一次，他並不想給對方思考和選擇的機會。
下一秒，顧鶴洲帶著那柄鋒利的匕首，狠狠往裡一收，毫不猶豫地向自己的頸動脈割去。
「顧鶴洲！」
沈折枝心臟都要跳出嗓子眼了。
她在感受到對方力道的那一瞬間，猛地發力，拼命往回奪刀。
好在顧鶴洲中了毒，力氣流失得快，加上沈折枝這一下幾乎用盡了全力。
刀鋒在即將切開他大動脈的前一厘，被生生止住了。
可即便如此，原本的血痕還是被壓深了幾分。
鮮血順著他修長的脖頸慢慢淌下，滴在紅色的錦袍上，觸目驚心。
「你瘋了？！」沈折枝驚怒交加，將匕首甩到地上。
她是知道這人瘋起來什麼都敢做，上次在馬車上也是這般不怕死的勁兒。
可是不怕死和不怕死之間也是有區別的。
按照剛才那一下的力道，他是真想切開自己的喉嚨。
也就在這時，匕首上塗抹的慢性毒藥混合著麻痹藥效，徹底發作了。
顧鶴洲眼底的瘋狂還未消散，身體已經先一步失去了知覺。
他像是一隻被抽去了骨頭的漂亮木偶，朝著沈折枝癱軟倒去。
沈折枝張開雙臂，一把將他接了個滿懷。
對方的重量沉甸甸地壓在她身上，顧鶴洲的下巴疲軟地磕在她的肩膀上，呼吸急促。
那雙狹長的淺色雙眸還含著淚，睫毛不停顫動著。
聽到她的怒罵，他竟悽然地笑了一聲。
「你才知道？」
「我就是瘋子。」
「整個赫連一族，從上到下，流著這高貴血脈的人……沒一個不瘋的。」
說罷，他稍稍偏過頭。
既然手腳皆廢，連動一下指頭都做不到，他便用僅剩的還能受自己控制的地方，去觸碰她。
顧鶴洲張開嘴，用唇貼上了沈折枝的頸側。
濕熱的舌尖探出，在她頸部的脈搏處來回掃動，舔舐。
如一隻瀕死的小獸在祈求主人的憐憫，絕望的貪戀著這世間最後一點溫度。
那種濕潤又酥麻的觸感，順著頸部一路鋪開，激得沈折枝頭皮發緊。
「都什麼時候了，你還動手動腳的？」
沈折枝一把扣住他的後頸，想要將那顆不安分的腦袋拽開。
可顧鶴洲卻執拗得很。
雖然身體使不上力，卻借著她扣住他後頸的力道，更加緊密地貼著她。
他眷戀般地用唇舌蹭著那片細膩的肌膚，一下又一下。
「沈折枝……」顧鶴洲含糊不清地呢喃著，聲音不知何時染上一層濃重的鼻音。
一滴水珠，隨著這聲輕喚，墜在了沈折枝的鎖骨上。
滾燙得令她心口一縮。
那滴蓄了許久的淚，終究還是落了下來。
「其實。」
「方才你問我的每一句，我皆認真答了。」
顧鶴洲含著淚笑出聲來，眼尾紅暈更深。
「我之前，確實存了利用你的心思。」
「可如今……不願了。」
「我甚至一直甘之如飴地被你驅使，你竟毫無察覺麼？」
「你讓我做什麼，我便做什麼，你要殺誰，我替你遞刀。」
「哪怕是顧家那些長輩礙了你的眼，我也能眼都不眨地讓他們去死。」
「你當我為了苟且偷生才和你作戲也好，當成廉價的皮肉之易也罷……」
「至少，我能將這副皮肉給你，也算值了。」
顧鶴洲的聲音，聽起來快要碎在江風裡，零落成泥。
「可你卻想要我的命……」
「那怎麼辦？」
他重新闔上眼，任由眼淚成串滑落，融進她的衣襟里。
一聲極輕極淡的嘆息響起。
「只能給你了。」