顧鶴洲見她立在珠簾處不進，索性單手撐著軟榻站起身，走到桌前，替她拉開了一把紅木圓椅。
「戌時都快過了，餓不餓？」
沈折枝順著他拉開的椅子落了座。
目光掃過，滿桌的菜色都是她提前安排的，一道多餘的都沒有。
她意外地看了對方一眼：「讓你隨便點，你一道都沒點？」
顧鶴洲挨著她坐下，拿起銀筷夾了一塊排骨，放進她面前的碟子裡。
「我又不挑食，你吃什麼，我跟著吃便是了，何必多點？」
他笑著看她，眼角彎起，「再說……看你吃得高興，我才高興。」
沈折枝挑眉，根本不想接這兩句摻了蜜的小甜話，轉頭沖門外喊了一聲：「破月。」
門應聲而開。
破月低著頭，端著個紅泥小火爐快步走進來，上面還溫著一壺酒。
他將火爐擱在桌角，擺上兩隻白玉酒盞，迅速退了出去，並貼心地帶緊了門。
門一關，畫舫外江水拍打船幫的聲音清晰了不少。
沈折枝拎起酒壺，倒了兩杯。
清亮的液體落在盞中，騰起層層酒香。
她將其中一杯推到顧鶴洲手邊：「夜裡江風涼，喝杯酒暖暖身子。」
顧鶴洲垂眸看著那杯酒。
而後，沒有半分遲疑地端起酒盞，仰頭一飲而盡。
吞咽時，他的頸項揚起，喉結也一下一下的滾動著。
一滴酒液順著唇角滑落。
還沒來得及滴進那敞開的衣領里，就被他伸出舌尖，卷了回去。
沈折枝看著他這副樣子，心裡嘖了一聲。
這人心理素質真是越來越高了。
她毫不懷疑，就算自己今日當著他的面往這杯酒里倒砒霜，他也能照喝不誤。
「暖了胃便吃吧，菜涼了就不好吃了。」
沈折枝鬆了話頭，將氣氛放緩了些，夾起那塊排骨咬了一口。
而顧鶴洲從旁邊的銅盆里撈起熱帕子，仔仔細細地淨了手。
再將桌上那盤醉蝦拉到自己面前，開始認真地剝蝦。
挑完蝦線，他把剝好的蝦肉在醬汁里滾一圈，小心地碼進沈折枝的碟子裡。
沈折枝看著碟子：「你一直忙著伺候我，自己吃得飽嗎？」
「侯爺說的什麼話？」
顧鶴洲歪著腦袋，幾縷碎發順著臉頰滑落下來，「我伺候你，是因為這樣做，比我自己吃飽要開心得多。」
聽著這話，沈折枝忍不住看了過去。
那人眼底一片繾綣，雖有些黏糊，卻意外的真誠。
「……別的本事不提，你這光撿好聽話說的功夫，大燕朝怕是找不出第二個。」
「侯爺又怎知，好聽的話不是真心話？」
顧鶴洲似笑非笑地對上她的雙眸。
沈折枝被這滾燙的視線看得有些不自在，連忙錯開。
她才不想接這種模稜兩可的暗示。
因為……她本能的覺得這人不具備真心的條件。
對她來說，顧鶴洲的深情和順從都只是被動技能而已，是權衡利弊後的最優解。
所以他的真心話，也只能是半真半假。
甚至是假多於真。
想到這，沈折枝話鋒一轉，隨口扯起了閒篇：「聽說入夏之後，京城裡的紗羅價格開始飛漲了？」
「是，不過侯爺不用擔心，我提前備了幾十匹，這幾日就給侯府送去。」
顧鶴洲聽出了她轉移話題的意思，熟練地接過了話頭。
兩人你一言我一語地扯著。
從京城的物價，到南邊的水產，再聊到京城哪家勛貴又鬧了笑話。
畫舫外江水悠悠。
畫舫內，氣氛出奇的融洽，有一種老夫老妻搭夥過日子的詭異熟稔感。
沈折枝吃了個七分飽，放下筷子，端起手邊的溫茶漱了漱口。
閒篇扯完了。
該上正菜了。
她偏頭看向窗外的江面：「這摘星畫舫，一夜的流水帳面，少說也有數千兩白銀吧？」
顧鶴洲拈起一旁的溫熱布巾，細細拭著指尖，神色如常：「差不多，京城這地方，最不缺的便是揮金如土的貴人。」
「說的也是。大燕如今國泰民安，百姓只要肯賣力氣，總能混口飯吃，這貴人自然也一代比一代顯貴了。」
顧鶴洲順著捧了一句：「大燕國泰民安，侯爺居功至偉。」
「這話我愛聽，這幾日光是為了查江南鐵礦的案子，我就熬的瘦了兩圈。」
「對了，你說……」
沈折枝語氣悠長，聽不出喜怒，「那些前朝遺黨，究竟圖什麼？」
話題終於步入了正題。
顧鶴洲沉默片刻：「侯爺覺得他們圖什麼？」
「明面上看，自然是為了復國。」
「那暗處呢？」
「暗處……誰又知道呢？就算打著光復赫連氏的旗號，實則在暗地瘋狂斂財，也未可知呢。」
這句意有所指的話，顧鶴洲沒接。
面上也是一派無波無瀾，仿佛她所論及的，只是一群毫不相干的陌路人。
沈折枝見他這副模樣，忽而輕笑出聲：「其實，我心裡一直有個疑問。」
「若這龍椅真有一日換了赫連氏重新來坐……百姓的日子，能比現在過得更好嗎？」
話音落定，四下靜默。
顧鶴洲將手中的布巾隨手扔回銅盆，「不會。」
沈折枝瞥了一眼：「哦？此話怎講？」
「天下大勢，合久必分，分久必合。」
「前朝赫連氏享國祚三百餘年，到了末期，根子早已爛透。」
顧鶴洲緩緩道來，語氣出奇的平靜。
「那時，土地兼併，官逼民反，朝堂上袞袞諸公，滿腦子都是排斥異己，後宮裡為了爭權奪利，殺得血流成河……」
「赫連氏的氣數，與歷朝歷代那些亡國之君毫無二致，到了最後，皆是一灘爛泥，無可救藥。」
沈折枝眯起眼睛，步步緊逼：「既然爛成這樣了，那些遺黨為何還在懷念祖宗基業，做著復國的美夢？」
顧鶴洲直視著她鋒芒畢露的眼神：「因為他們懷念的，只有當年鐘鳴鼎食的奢靡，和那生殺予奪的特權罷了。」
「縱使有朝一日重新得勢，也不過是重新騎在天下人頭上，作威作福。」
說到這裡，顧鶴洲忽然笑了一下。
笑意中透處幾分難言的嘲弄與清醒。
「實際上，身為這天下百姓之一，鶴洲倒覺得，這江山是姓裴，還是姓赫連，根本無足輕重。」
「緊要的是，誰能讓我等吃飽飯，誰能讓我安穩的活下去。」
「畢竟……」
「唯有安定，方能安身。」
聽完顧鶴洲這番言辭，沈折枝倒真有些意外了。
今日來之前，她曾設想過顧鶴洲會裝傻充愣，或是極力撇清干係。
甚至猜到他可能會惱羞成怒和自己拼了，所以藏在袖子裡的匕首都提前抹上了毒。
可……
他竟站在這樣一個超越時代局限的宏觀視角，將赫連氏的遮羞布撕得粉碎。
政治覺悟比她預想的還要高。
更可怖的是，他那一身虛情假意的功夫，已經到了登峰造極的地步。
字字句句，全是她愛聽的。
這還了得？