下值後，沈折枝緩步邁出刑部大門。
破月早就牽著馬車候在柳樹下，見她出來，趕緊擺好腳凳：「主子，回府？」
沈折枝踩著腳凳上了車，掀開半邊車簾：「回。」
「另外，你替我跑一趟顧家帶個話，就說這個月的解藥，讓顧鶴洲提前幾日來拿，過陣子本侯雜事纏身，沒空搭理他。」
破月一怔。
提前給解藥？這麼突然？
往常都是卡著日子給的。
但他跟在沈折枝身邊久了，知道對方行事自有盤算，當即應聲領命。
車簾落下。
沈折枝靠在車壁上，單手支著臉側，指尖在鬢角一下一下地輕敲。
今日魏一遠上報的那幾個詞在腦子裡轉了幾圈，漸漸拼湊出一個人的影子。
若顧鶴洲真的跟前朝遺黨沾邊，那很多說不通的事情，就全對得上了。
回想起自己穿進來的那本小皇書，能和女主糾纏的男主們，哪個不是手眼通天、權傾朝野的狠角色？
裴玄是當朝天子，裴凜是手握兵權的攝政王，江寄雪是內閣首輔。
唯獨顧鶴洲，頭上頂著個皇商的名頭，看著最是無害。
一個商賈，憑什麼跟皇權兵權相權平分秋色？
難道就憑他長得夠騷，嘴上功夫了得？
雖然那書的設定是十八禁，大部分劇情都是肉肉肉，可許多背景和身份也是經得住推敲的。
如今細想，這顧鶴洲的背後，只怕藏著一條見不得光的暗流。
前朝皇室遺孤……
沈折枝睜開眼，眼底一片清明。
「真是會給我找事。」
……
隔天傍晚，沈折枝拖著步子跨進靖北侯府的大門。
剛過影壁，雲落便迎了上來，壓低聲音道：「主子，顧公子來了，按您的吩咐，沒讓他去別處，直接在書房候著呢。」
「知道了。」沈折枝一邊往裡走，一邊吩咐，「我與顧鶴洲有要事相商，讓底下人機靈點，任何人不得靠近書房半步。」
「是。」
推開書房的門，發現屋內沒點主燈，只在牆角燃著兩盞琉璃燈。
光線影影綽綽，無端給這議事的地方烘托出幾分旖旎來。
沈折枝定睛看去。
顧鶴洲正閒坐在茶案旁。
他今日顯然是下了一番功夫拾掇自己，一身暗紅色的軟綢長袍，衣襟微敞，滿身的風流韻致。
那頭青絲，平時多是用玉冠束起，今日卻做成了側編發。
左側的頭髮和金線一起編成幾股精緻的小辮，順著耳後垂下，右側的髮絲則慵懶地散在頸間。
這副打扮，配上那雙含情的狐狸眼，就差直接明著說：我來獻身，瞧好吧您。
聽見她開門的動靜，顧鶴洲轉過頭，眼底泛起笑意。
他站起身，幾步繞到沈折枝身後，替她解開了官服外袍，搭在一旁的屏風上。
「下值這麼晚，累壞了吧？」
沈折枝也不見外，由著他伺候。
解了外面那層束縛後，她走到圈椅前坐下，似笑非笑地打量他：「自然比不得你清閒，還有空做造型。」
顧鶴洲挑眉。
雖然聽不懂造型是什麼意思，但隱約能知曉，大概是他今日的打扮入了她的眼。
想到這裡，他轉到沈折枝身後，雙手搭上她的肩膀，力道適中地揉捏起來。
「我哪清閒了？忙的都是些上不得台面的瑣事，哪比得上侯爺為國事操勞。」
顧鶴洲一邊按著，身子一邊慢慢壓低，用側臉貼著她的面頰輕蹭。
「聽聞朝中近來不太平，怕你傷神，我帶了些吃食過來，方才雲落已經用銀針驗過了，你嘗嘗合不合胃口？」
說罷，他徑直走到茶案前，掀開一個精巧的食盒。
上層溫著一碗牛乳，散發著清甜的刺玫香氣，下層配著幾樣晶瑩剔透的細點。
顧鶴洲端起那碗牛乳，用白瓷勺輕輕攪了攪，舀起一勺先抵在自己唇邊試了試冷熱，這才坐到沈折枝對面，將勺子送到她嘴邊。
「溫度剛剛好，潤潤嗓子。」
沈折枝沒急著吃，目光直白地落在他臉上。
那些細碎的編發垂在耳畔，隨著動作微微晃動，襯得那張臉愈發惑人。
眼前這人，最擅長做低伏小，哪怕只是餵口吃的，也能弄出一種纏綿悱惻的錯覺來。
沈折枝眸光轉暗，張開嘴，將那勺牛乳咽下。
入口絲滑，奶香和刺玫的清甜在舌尖散開。
「不錯。」
顧鶴洲肉眼可見地愉悅起來，像得了什麼了不得的誇讚，一勺接一勺地餵過去：「你喜歡就好，這牛乳是我在小廚房親自盯著火候熬的，下次再給你多做些。」
沈折枝有些意外，掃了一眼旁邊那幾碟精緻的糕點：「你親自熬的？這糕點呢，也是你做的？」
顧鶴洲餵食的動作一頓，面不改色地笑了笑。
「那倒不是，糕點太費功夫，是府上廚子做的。」
沈折枝：「……」
合著就是往熱牛乳里撒了把花瓣，就巴巴地端來表功。
可給他機靈壞了。
一碗牛乳很快見了底。
顧鶴洲從袖中抽出一方乾淨的帕子，替她擦去唇角的奶漬。
沈折枝順勢往袖兜里一摸，掏出一個青瓷小藥瓶，扔在桌上。
「這個月的解藥。」
藥瓶在木桌上滾了兩圈，停在顧鶴洲手邊。
他沒急著拿，先轉動眸光看向她：「這個月早了五日，突然這般體恤，有些受寵若驚。」
聞言，沈折枝抬起手，手指落在他的細辮上，有一下沒一下地撥弄著。
「自然得提前給你。」
「接下來的日子，本侯怕是連合眼的功夫都沒有，哪有空見你？」
顧鶴洲眼神微動：「侯爺在忙前朝遺黨那樁案子？」
「是啊。」
沈折枝的手指順著他的髮絲往下滑，最後停在他的脖頸處。
指尖看似隨意地點在那裡，實則正正壓在頸動脈上。
「這案子牽扯太廣，底下那幫人查了半天，只查出江南有幾艘商船的吃水線不對，剩下的爛攤子，還得本侯親自盯著。」
「商船？」
顧鶴洲的神色沒有半點波動，甚至還偏了偏頭，將脖頸更順從地貼向她的手。
「江南水路交錯，商船多如牛毛，查起來確實棘手，侯爺若是用得上，我今夜便傳信回江南，讓顧家名下的商行幫著打聽打聽？」
沈折枝笑了笑。
「那倒不必。」
話音落下，她指尖驟然用力，按緊了那處跳動的脈絡。
「刑部已經查實，那幾艘有問題的船，全掛在江南漕運總會的名下。」
「我記得，顧家在江南商界說話極有分量。」
「這漕運總會的人，想必也得賣你幾分薄面吧？」