簡兮不即不離綴著那乾瘦漢子，穿過半條長街，一路到了街尾。
前頭正是個窄口。
一輛拉貨的青篷騾車錯不開身，貼著街邊的攤檔蹭了過去，將本就不寬的道擠得只剩容一人勉強過身。
乾瘦漢子側了半扇膀子，猴兒一般往縫隙裡頭鑽。
簡兮步子一緊，也順勢擠進了那條夾道。
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兩人肩頭交錯的剎那，簡兮將草藥往胸口一橫，身段一縮，似是避讓。
袖底探出兩根削蔥長指，貼著那人的腰腹間游魚般一抹。
出了窄口，簡兮行出十餘步，攏在寬袖裡的手指輕輕一捻。
掌心裡多了一隻粗布錢袋，指間還夾著一張折得四四方方的紙帖。
那紙面平實，並非包粗物的桑皮紙。
簡兮不動聲色地將紙帖勾入掌根。
此時，那丟了錢袋的老漢正落在幾步開外，慢騰騰地挪著步。
簡兮迎著他走上前，錯肩時五指一松。
「吧嗒」。
那隻錢袋落在老漢腳後半步的地面。
「老丈，您的錢袋落下了。」簡兮足下未停，聲氣平平地提醒了一句。
老漢慌亂地扭過臉，手掌往懷裡一摸，原先微鼓的心口已然平了下去。
他登時變了臉色，也顧不上那袋糖炒栗子，撲下身一把抓起地上的布袋。
「哎喲！多謝姑娘，多謝……」
待他攥緊了錢袋抬起頭來，那道裙角早已沒入了人潮之中。
隔著一條街面，乾瘦漢子，一搖三晃地往前走，腰眼裡照舊硌得實實的，他半點沒起疑。
簡兮不遠不近地綴著，中間隔著七八步的空當，落腳專挑人頭稠密處。
眼瞧著前頭的灰影便要拐進一條深巷，斜里突地插進一條漢子。
這人腳夫打扮，肩上挑著副空癟的竹籮，到了巷口處，忽地把扁擔一卸，籮筐「哐當」落地。
他彎下腰，煞有介事地去撥弄腳上的草鞋襻子，一副寬厚的膀背恰好將那窄巷口堵了個嚴嚴實實。
簡兮提裙往左側避，那腳夫的腳跟順勢往外一偏，挪了半步。
簡兮又折向右，抬起一條腿便要跨過籮筐，不防那人扁擔一翹，擔頭正抵在她抬起的膝沿上，教她這一腳再也落不下去。
前後不過耽擱了三兩息的光景。
那腳夫直起腰，重新挑起扁擔，大步流星地走遠了。
簡兮閃身進了巷口。
裡頭空蕩蕩的一片，半空橫著一根晾衣的竹竿，日頭打下來，哪裡還有半個活人的影子。
她駐足在原處，未再往前踏出半步。
盜門裡做活的規矩，逢著這等陣勢，最忌孤身探深淺。
方才那挑擔子的漢子絕非湊巧，行話里替前頭「掃梢」的斷尾人，專候她這種咬在後頭的眼線。
能這般利落地布下掃梢的暗樁，這乾瘦漢子背後絕非只有三兩個人。
此番與那日在望雲樓不同，身後並無周起與桑蠡接應，單槍匹馬，萬不可貿然往人家設好的口袋裡鑽。
簡兮垂下眼睫，緊了緊攏在一處的袖口，轉身照著來路折返。
寬袖底下，那張摺疊的紙帖正貼著皓腕。
她方才憑著過手的觸感便摸出，這是一張銀票。
這銀票塞在其腰間，想必也是順來的，只是簡兮未曾瞧見，也無從去尋失主，只能作罷。
......
兩條街外，一處避光的暗巷。
乾瘦漢子方才跨進巷口，冷不防半截手腕被一隻手擒住。
一股大力順著胳膊傳來，將他整個人猛地拖進了陰影處。
他唬得三魂丟了七魄，喉嚨里「呃」了一聲，剛要還手，定睛瞧清了來人的面目，干黃的臉皮登時堆作一團和氣。
「哎呀！裴師兄？恁咋親自出來迎俺哩？」乾瘦漢子身子往下塌了半截。
裴驚鵲五指一松，將他的胳膊甩脫。
「蠢貨。」裴驚鵲眼風如刀，「你後邊讓人墜上了。」
「啥？」漢子臉上的褶子僵住，兩隻細眼亂眨，「誰……誰掛的俺尾巴？」
「柳三變門下的那個丫頭。」
「那丫頭咋會擱這兒出現？」乾瘦漢子咽了口乾唾沫。
「閒話少敘。」裴驚鵲攤開一隻手掌，「錢，拿回來了麼？」
「取咧！取咧！」漢子忙不迭探手入懷，將那隻鼓囊囊的布袋子掏出，雙手捧過頭頂遞了過去。
裴驚鵲接在手裡顛了兩顛，解開抽繩撥開看了一眼，手腕一轉，順勢收進懷中。
「這道上，沒生出旁的岔子吧？」
「沒有！師兄寬心。」
裴驚鵲轉身提步：「走。」
乾瘦漢子點頭如搗蒜，連聲應和著跟了上去。
行出七八步遠，他只覺著腰際不大對勁。
兩根指頭順著腰帶縫隙往裡探了探，沒摸著錢袋，反倒摳出一粒粗石子來。
那老漢的錢袋，並那張二十兩的票帖，全不見了蹤影。
乾瘦漢子一張干黃臉皮登時灰了下去，兩片乾癟的嘴唇張了又張，只滾出半個「呃」字。
他斜眼朝前頭裴驚鵲的後影一溜，把到舌尖的話連同唾沫，咽回肚裡，到底沒敢出聲。
前方丈許外，裴驚鵲驀地停住腳，偏過半個側臉：
「還不快跟上！」
「哎！哎！來咧！」乾瘦漢子將石子攥進掌心，貓起腰，碎步疾跑跟了上去。
......
雁雍城西，皮貨巷子外。
徐忠與半夜趕來匯合的牛高，兩人分作兩頭，在這巷子口外的暗影里蹲守了一整夜。
直到天際泛了青白，街道上的店鋪，陸陸續續卸了排門。
裘世榮的皮貨鋪也不例外，裡頭搬搬扛扛的幹活聲響了大半個清晨，卻遲遲未見裘世榮出來。
日頭漸漸爬上了半空，街面上騰起了暑氣。
黃羽頭戴一頂破竹笠，自長街那頭晃悠過來，與靠在牆根底下的二人碰了頭。
三人互遞了個眼色，未及言語，便聽得那皮貨鋪的門軸「呀」地一聲長響，正門敞開了。
只見裘世榮踱出鋪門。
他頭上戴一頂折角軟巾，身上罩一領石榴紅底織金牡丹的寬袖長衫，腰系蔥綠搭膊，手裡搖著把描金摺扇。
面施微粉，唇紅齒白，活脫脫一個油頭粉面的浮浪子弟。
階下早有個青衣小廝，牽過一頭油光水滑的大黑驢。
那驢配著紅皮轡頭，頸下掛著一圈亮鋥鋥的銅鈴。
裘世榮踩著上馬石跨上鞍橋，摺扇在掌心一敲，小廝便牽起韁繩，領著毛驢往城北溜達去了。
鋪子門前，一個夥計揚起響鞭，趕著一輛騾車跟了上去，車板上拿粗麻繩勒著高高一垛皮貨。
「跟上。」黃羽壓低帽檐，擔著扁擔匯入人流。
徐忠與牛高扯開幾步遠的空當，不緊不慢地墜在車馬後頭。
行了一炷香，轉入城北一條喚作柳樹胡同的窄街。
此街不臨正市，周遭多是些關門閉戶的舊宅，道上沒什麼走動的行人。
裘世榮騎著毛驢，在街邊一株老柳樹底下的食攤前停了步子。
這是個賣湯餅的小攤，支著口冒熱氣的大鐵鍋，旁邊擺著兩三張油膩膩的方桌。
「店家。」裘世榮拿扇骨點了點桌案，「來兩碗熱湯餅。」
黃羽三人見狀，在街角一處拴馬樁旁歇了腳。
黃羽將扁擔一放，順勢坐在青石碾子上。
前頭的裘世榮端坐在條凳上，似是無意地側過半張臉，眼角餘光往後頭的長街掃了半圈。
黃羽三人立時埋下頭，或是整理衣擺，或是拿手去拍鞋面上的浮灰。
不多時，腰間繫著油污圍裙的攤主，拿大托盤端著兩碗熱氣騰騰的湯餅送了上來。
「裘公子。」攤主將碗筷穩穩擱在桌面上，手在圍裙上搓了兩把，壓低了嗓門道，
「今兒這麵餅擀得筋道，就是鍋底下的柴火有些返潮，湯麵上多浮了幾點灰。」
裘世榮拾起竹筷，在碗沿上輕輕一磕，目光落在那清湯里：
「灰不怕。鞋底子從西邊帶過來的泥點子，惹人嫌。替我刷洗乾淨了。」
攤主把托盤往脅下一夾，身子微微往下塌了塌：
「公子寬心。小人這鍋裡頭正滾著滾水，燙得透透的，保准將那些腌臢泥水洗個一乾二淨，斷不叫他們髒了公子的腳。」
裘世榮不再言語，挑起湯餅，不緊不慢地吃了起來。
攤主轉回鍋台後頭，撩起布簾探進半個身子，同裡頭正在和面的婆娘耳語了幾句。
那婆娘手上一頓，將麵團往案板上一摔，轉身自後門溜了出去。