堂外驕陽正烈，幾縷刺目的日影順著窗縫扎進來，將地上的浮塵照得絲絲縷縷。
陳醉看著直言不諱的喀思雅，正色道：「打仗不是猜謎。兵甲的成色、士卒的膽氣，哪怕是不堪一擊，也得攤在明面上算。若是郡主諱疾忌醫，瞞報了這最要緊的實情，待到兩軍相接，那便是要把大家的性命一塊兒搭進去。」
他把話頭往回拉：「那楚魯麾下的兩萬五千兵馬，郡主可知裡頭的成色？方才提及那二十餘面旗幟，可能辨出是草原上哪幾家部族的旗號？」
喀思雅搖了搖頭。
「我自小便只在國都與馬場裡打轉，未曾踏足過外邦。那些部族的旗號，我一概認不出。阿術護我突圍時走得急切，國主也不曾同我交代得細緻。」
陳醉垂下眼皮，在案上輕輕叩了一下手指。
「無妨。算也能算出來。」
陳醉道：「蒼狼本部的精騎，攏共三萬上下。此前壓平津、扣雲州，已是傾巢而出。這般算下來，楚魯帶走的那兩萬五千裡頭，蒼狼本部的精兵充其量也就是四五千。餘下的兩萬人，皆是附庸部族。」
陳醉嘴角挑起：「他這二十多面旗子豎得好生熱鬧，看來，這西域的綠洲小國裡頭，想必也有不少被逼著或者是眼熱，跟著來分一杯羹的。」
坐在另一頭的桑蠡，此時欠了欠身子。
「郡主。」桑蠡半眯著眼，「桑某也有個事兒想不通。」
「楚魯這大幾萬人馬把玉沙城圍了整整兩月，這每日裡人嚼馬餵的，可是一筆天文數字。且彌城頭上的守軍，可曾瞧見他們是從哪條道上運來的糧草輜重？」
喀思雅思索了片刻，應道：
「圍城那幾日，西門的探子說，時常有駝隊從西面進營，該是西域那些懾於天狼威風的小國獻上來的供奉。」
「只是後來，大伙兒發覺那些馱馬車仗來的越發少了。我聽王室里的老將們私下議論，楚魯怕是自個兒也耗不起了，八成是放了手下人在周邊那些小綠洲和村落里，靠搶存糧來熬著。」
桑蠡原本眯著的眼，登時亮了起來。
「就地去搶？」
桑蠡撫掌嘆了一聲，「那他這兩萬多號人吃馬嚼的嘴，可就塞不滿多久了。」
陳醉把身子往案上輿圖一湊：
「郡主。你們且彌國里，除了玉沙這國都之外，其餘屬城的城主，眼下是何態度？」
喀思雅臉上泛起一絲苦澀。
「我且彌大大小小也有幾十處綠洲城邑。裡頭能數得著的大城有五座。平日裡這些城主個個也都向國主納稅進貢，奉王城的調遣。也有著自個兒的部曲跟馬場。」
喀思雅慘然道：「可如今楚魯打來了……那幾個城主，有的派了幾百個老兵來應付，有的關起城門，還有的......只怕早就偷偷往楚魯帳子裡送馬去了，求他饒命。」
桑蠡緊跟著追問：「郡主能否點出個名目來？哪幾個城主還算忠心？哪幾個已經離心？」
「死心塌地的，至少還有兩家。綠泉城的城主巴爾丹算一個。他最器重的小兒子眼下正在玉沙城裡協防。再有一個是沙井城的城主托克托，他的長女上個月剛嫁了二王子。」
她把視線往下壓了壓：「至於那早就生了異心的……紅柳城主賽音算頭一個。此人平日就見風使舵，自楚魯的大軍將玉沙城一圍，便再無音訊，怕是早就暗通了。」
陳醉聽罷，把袖口一拂。
「有牽掛在城裡的，自然不敢亂動。沒有本錢折在裡頭的，自然是要給自己尋一條活路。」陳醉道，「他們有這般做派，半點不稀奇。」
「陳某這裡還有一處要緊的疑問。」
陳醉看向喀思雅，「郡主方才說，楚魯如今只把玉沙城圍著，並不強攻。那他圍城，到底是為了什麼？僅僅是為了奪取玉沙城這座石城嗎？」
「要滅國！」喀思雅未加半點思索便接了口，「楚魯發兵至城下這近兩個月里，連個勸降勒索的使臣都沒派出來過！他就是要滅我且彌而來！」
桑蠡在案子後頭重重點了一下頭。
「這就對了。」桑蠡撫著扇骨，「與大人所料別無二致。阿勒坦的胃口，絕非搶幾批馬、掠些金銀。他這是要拿這西域諸國中最富庶、偏生最不善戰的且彌來開刀。先把這塊大肉生吞下去，好威懾蔥嶺以西那些個小邦。」
陳醉未接話茬，只在椅子上換了個坐姿，指尖點了點大腿面。
「郡主，玉沙城朝堂上。那些個掌握著兵馬城防的大臣，現下是個什麼境況？想必，這主戰和主降的，早吵翻了天吧？」
這話似是一把尖錐，正正刺進了喀思雅的心病里。
她猛地抬起臉，憤恨道：「有！」
「那些臣子，早就分了三撥。一撥是帶兵的老將，嚷著要開城出去拼命。一撥是大相那幫文臣，死活不讓，說死守到底，等神明降恩。」
她的牙關咬得咔咔作響：
「還有一撥，最可恨的，早偷偷給楚魯遞了信，天天跪在國主跟前哭，勸他獻城，說好歹能給且彌王室留下一條生路。」
「國主不願降，卻也真沒膽氣帶人衝出去跟天狼人硬碰硬。無奈之下，只得將所有的指望全押在固守待援上。阿術他們，這才得令拼死送我出來，來大寧搬救兵。」
陳醉聽罷，眼皮微垂。
他沉吟片刻，忽又拋出一句：「還有這最後一事。」
陳醉迎上她的目光：「天狼人打仗，最慣常的手段，絕非只知圍在城牆外頭餓肚子。他們最擅使些在內里做扣的軟刀子。楚魯那前三次攻城，玉沙城裡頭，沒有裡應外合？」
喀思雅聞言，面色猝然一變：「有。」
她嘆了口氣：
「就在楚魯第二回攻城那夜的子時。守著西門的偏將，正打算趁著夜色把城門閂子卸了。」
「也是合該我且彌命不該絕。這事叫我阿父察覺了。他當夜親帶衛隊將那內鬼堵在了馬道上，亂刀砍死，又把那偏將的腦袋掛在了城樓上，這才穩住了西門。」
喀思雅的聲氣愈發沉悶：「打那以後，國主見了守將便疑。主降的那撥人趁勢嚷得更凶了。」
陳醉下頜微點。
「好。陳某心裡有底了。」
桑蠡在輿圖上拍了拍：「在下也聽明白了。」
唯有坐在最外的衛凌，自始至終未置一詞，一動不動地釘在堪輿圖上。
周起見三人的神色皆已落定。
周起往椅背上一靠，視線偏向左側：「老陳，你先盤一盤。」