天將亮未亮時，方寒從岩檐上站了起來。
他在崖壁上吊了三天，渾身沒有一處不疼。手指上纏的布條磨破了三回，滲出的血漬乾涸後結成深褐色的硬殼。
肩胛骨下面的老傷在翻過扣帽石之後就一直隱隱發脹，膝蓋里的寒氣被崖上的夜風一激，酸得像泡在冷水脈里。
但他沒有歇太久。石髓花只在清晨開花，太陽一出來花就謝。他在崖壁上等了三天，等的就是這一刻。
崖頂背陰面比向陽面冷得多。風從北坡灌上來，貼著石壁往下刮，把晨霧攪成絲絲縷縷的白練。
方寒沿著崖頂邊緣往下看——背陰面的石壁近乎垂直，岩面上覆著一層暗綠色的苔蘚，在晨霧裡泛著濕潤的光。
張老丐說石髓花就長在這種地方——背陰、潮濕、石壁最滑的那一段。
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他把麻繩系在崖頂一棵鐵杉的樹幹上，另一端在腰間繞了兩圈，打了個礦工結。然後他翻過崖頂邊緣，開始往下攀。
背陰面的石壁比向陽面滑得多。苔蘚吸飽了夜露，腳踩上去像踩在結了冰的石板上。
方寒把腳尖插進苔蘚下面的石縫裡，用礦洞裡攀濕礦壁的老法子，腳尖橫著踩，把苔蘚碾碎了再著力，露出下面粗糙的岩面。
手指也是一樣，先摳進石縫，再左右碾一下，把滑膩的苔蘚碾掉，讓指腹直接接觸岩石。
但石髓花不是那麼好找。張老丐只說它長在背陰面，沒說具體在哪一段。
方寒從崖頂往下攀了約莫三丈，順著沿途附近的石縫一條一條地摸過去。
有些石縫裡長著普通的野草，有些石縫裡空空如也，有些石縫太窄，連小指都塞不進去。
他攀到一處稍微寬些的岩台上停下來，把短鎬插進石縫裡當固定點，然後解開麻繩，橫向移動，在這片崖壁上一寸一寸地搜過去。
晨霧越來越濃。霧從北坡谷底湧上來，貼著崖壁往上爬，把他整個人裹在濕冷的水汽里。
他的白髮被霧水打濕，一縷一縷地貼在額頭上。手指在岩面上緩緩滑過，指尖已經凍得發白，但觸覺還在——礦洞裡摸礦脈的手感，在崖壁上同樣管用。
他摸到一條極細的裂縫，斜著往上走，裂縫邊緣的岩石被風化得鬆軟，指甲輕輕一摳就往下掉渣。不是這一條。
他又摸到另一條裂縫，更寬些，能塞進兩根手指。他摳住裂縫往裡看了一眼——石縫深處黑黢黢的，什麼也看不見。
他把火摺子拔出來吹了口氣，借著微弱的火光往裡照。石縫裡長著幾株灰白色的野草，葉子細長，不是石髓花。
方寒沒有急躁。
他在礦洞裡找了二十年礦脈，知道要找的東西往往不在第一眼看到的地方。
礦脈藏在石皮底下，靈石嵌在岩層深處，石髓花也不會長在誰都能一眼看見的石縫裡。
他把火摺子收進懷裡，繼續橫向移動，繼續一條縫一條縫地摸。
就在他攀到一處往外微凸的岩壁時，手指觸到了一道與眾不同的裂縫。這條裂縫比之前遇到的都深，手指伸進去探不到底。
裂縫邊緣的岩石呈暗紅色——這是含鐵礦脈的特徵，礦洞裡管它叫「鐵鏽石」，這種石頭裂縫深處往往有水滲出來。
石髓花需要潮濕的環境，有水滲出的石縫就是它最可能生長的位置。
他把火摺子拔出來，往裂縫深處照。火光映在裂縫深處的石壁上，照亮了一片濕漉漉的岩面。
岩面上覆著一層極薄的暗綠色苔蘚，苔蘚深處嵌著幾株植物——灰白色的葉片緊貼著石壁，葉面覆著一層極細的絨毛，在火光里泛著微弱的銀光。
這就是石髓花。但花還沒開——花瓣緊緊閉合著，只在頂端露出一線極淡的紅色，那是蕊尖。
方寒沒有急著拔。他把火摺子插在裂縫邊緣的岩縫裡，然後整個人掛在崖壁上，等。石髓花只在清晨開花，但開花的瞬間極短。
張老丐說花一開就得采，遲了花瓣就開始閉合，蕊色從鮮紅變成暗紫，藥性全失。他不知道要等多久。
晨霧從崖底湧上來，漫過他的膝蓋，漫過他的腰間，把他整個人裹在濕冷的水汽里。
他把短鎬插進石縫裡當扶手，另一隻手摳著頭頂的岩棱，在崖壁上靜靜地掛著，看著裂縫深處那幾株尚在閉合中的花朵。
他想起礦洞裡的一次塌方。
那是他在礦洞第七年。
那天他和孫德勝在採石面上鑿靈石，他鑿到一半時覺得不對勁，頭頂的岩層在往下掉石粉。石粉細密、持續地掉，像有人在頭頂篩沙子。
孫德勝也感覺到了，抬頭看了一眼，臉色就變了。
「塌方。」孫德勝拽著他往後跑。礦道里的油燈一盞接一盞地被石粉撲滅，黑暗從四面八方湧上來，吞沒了所有光亮。
他跟在孫德勝身後跑了不到十步，頭頂的岩層就塌了下來。轟然一聲巨響，整個礦道都在震。他被氣浪掀翻在地，碎石從頭頂傾瀉而下。
他本能地蜷起身子，雙手抱頭，把後背頂在礦壁上，膝蓋抵住胸口，整個人縮成一個球。
礦洞裡教過的：塌方的時候不能趴下，趴下胸腔被壓住，一口氣上不來就死了。必須蜷著，後背頂住礦壁，給自己留出一口呼吸的空間。
碎石砸在他背上、肩上、手臂上，砸得他渾身發麻。但他蜷著，後背頂著礦壁，膝蓋抵著胸口，給胸腔留出了一個極小的空間。
那個空間只夠他吸一口氣，再吸一口氣。
塌方停了。四周一片漆黑，安靜得像在墳墓里。他的背被石頭壓得抬不起來，但蜷縮的姿勢讓他還能呼吸。
他在黑暗中數自己的呼吸，一口氣，兩口氣，三口氣。
礦洞裡老礦工說過，被困在塌方里不能喊，喊浪費氣。也不能亂動，動就把好不容易撐住的空間動塌了。只能等。
他在黑暗中蜷了很久，久到膝蓋開始發麻，後背開始發僵。就在他以為自己要死在這裡的時候，頭頂傳來了鎬聲。那是有人在外面鑿石頭。
那鎬聲極遠極悶，但一下一下，沒有停。他聽著那鎬聲，蜷在黑暗裡，一下一下地數。老礦工跟他說過：活著就好。活著，就什麼都不怕了。
後來他被救出來時，整個人被石粉裹成了灰色。孫德勝從塌方口把他拽出來，拍掉他臉上的石粉，說了一句他記了二十年的話：「你蜷得夠緊。蜷不緊的人，已經埋了。」
他在崖壁上睜開眼睛。
晨霧正在散去，裂縫深處的石髓花還是閉合的，但花瓣的頂端已經微微張開了一道極細的縫隙。他把手從岩棱上鬆開，重新握緊短鎬。
他知道自己為什麼能在這面崖壁上吊三天了。不是體力，不是技巧。是礦洞裡塌方那次學會的東西，即在絕境裡給自己留一口氣的空間。
在崖壁上也是一樣。手指發抖就停下來歇一歇，肩胛發脹就把重心換到另一側，風大就把臉埋在石壁上等風過去。
不硬撐，不放棄。每一次都給自己留一口氣的空間。這就是礦洞教會他的活法。
裂縫深處，那幾株灰白色的花忽然動了。是花瓣自己在展開。
最外層的花瓣先打開，像一隻白色的手慢慢攤開掌心。然後內層的花瓣也開了，露出中央那點鮮紅的蕊。石髓花開了。
花瓣白如骨，蕊紅如血。
他把短鎬伸進裂縫深處，順著石縫的方向一點一點地撬。根扎得極深，比石斛草深得多。鎬頭撬下去，根須在石縫深處發出細微的斷裂聲。
他不敢硬拔，根斷了花就廢了。他把鎬頭換了個角度，斜著撬，順著石縫的紋路。一株。兩株。三株。
他把石髓花從石縫裡完整地取出來，擱進腰間繫著的竹筒里。竹筒里墊著濕潤的苔蘚，石髓花不能幹放，幹了蕊就黑了，藥性全失。
第三株掘出來時，他留了一株小的。老規矩，採藥留根。這次采了，下次還能長。他把竹筒塞緊，別回腰間。
然後他沿著麻繩往上攀，翻回崖頂。在崖頂上坐了片刻，把竹筒解下來看了一眼，三株石髓花安靜地躺在濕潤的苔蘚上，花瓣白如骨，蕊紅如血。
第二味藥到手了。他站起來，解下麻繩纏回腰間。第三味藥地龍血，藏在地下洞穴深處。但現在他不想地龍。
他只想回到破廟，好好休息一下。