那天從從城門口回來後，方寒的腦子裡就裝滿了名字。
趙凌雲，天星劍法，劈了十八年劍。錢楓，快劍。韓鐵，橫練。柳如煙，身法。
幾百個人搶三十二個位置，第一輪就是混戰。
他一邊劈劍一邊把這些名字一個一個地在心裡過篩子，像礦洞裡篩礦砂——粗砂一篩，細砂一篩，最後留在篩底的是最沉的幾粒。
張老丐說完了賽制和對手，但有一件事他沒有提——骨齡測試。不是忘了，是沒必要提。
測骨石貼在手腕上，骨齡超過一天都藏不住。這是報名第一關，也是最硬的一關。
方寒今年六十歲，骨齡超了十年。賽制再熟、對手再清楚，過不了這一關，都是白費。
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他需要知道這道坎到底有多高。
第二天練完劍後，他又去了一趟城門口。
這回沒先找張老丐——張老丐的消息來自三教九流，但骨齡測試是府衙的規矩，得去演武場看。
演武場在青州城東南角，占了大半條街。
方寒走到演武場門口時，報名處已經排了十幾個人。
排隊的全是年輕修士，二十出頭，穿著各色勁裝，腰間佩劍，有的袖口繡著家族徽記，有的背著宗門制式長劍。
方寒的白髮在人群里格外扎眼。幾個排隊的年輕人側目看了他一眼，有人低聲說了句什麼，旁邊的人笑了一聲。
方寒沒理會，走到隊伍末尾，安靜地站著。他不是來報名的——他只是來看。看骨齡測試怎麼測，看這兒的測骨石長什麼樣，看有沒有人能矇混過關。
報名處設在演武場入口的偏廳里。一張長桌，桌後坐著三個府衙的官吏。
桌上擱著一塊暗灰色的石頭，拳頭大小，表面光滑，在日光下泛著微弱的冷光。
那就是測骨石——每個報名者都要把手腕貼在石面上，石頭會根據骨齡發出不同數量的光紋。方寒站在隊伍里，看著前面的年輕人一個一個上前。
第一個年輕人把手腕貼在測骨石上。石頭表面微微一亮，浮現出兩道半光紋——二十四五歲。官吏點點頭：「通過。」
年輕人在登記簿上寫下自己的名字，領了一塊參賽號牌，臉上帶著輕鬆的笑意。
第二個年輕人貼上去，亮了兩道出頭一點，約二十一二歲。
第三個亮了五道不到一點，官吏皺了皺眉，讓他把袖子撩上去，重新貼了一次，還是五道不到，便點了點頭：「四十九歲。卡在線上。過。」那人鬆了口氣，額上滲出一層細汗。
方寒心裡記下：卡得不嚴，四十九歲能過。但只差一年。不是十年。
第四個年輕人手腕貼上去，測骨石亮了五道半——五十四五歲。官吏連袖子都沒讓他撩：「超齡。下一個。」
那個年輕人臉色瞬間白了，站在桌前不走，說自己才四十九，是測骨石不准。他的聲音越來越高，排在他後面的人開始小聲議論。
官吏沒有爭辯，從桌下抽出一塊備用的測骨石，擱在桌上。兩塊石頭並排擺著，都是暗灰色，拳頭大小。
年輕人把手貼上去，備用的那塊也亮了五道半，紋絲不差。官吏說：「測骨石從不出錯。兩塊石頭同一個數，你還有什麼話說？超一天都不行。」
年輕人嘴唇發抖，還想說什麼，旁邊的侍衛已經上前一步。他最終垂下手，轉身走了，腳步虛浮，像踩在棉花上。
方寒把目光從桌上收回來。超一天都不行。他超了十年。前面排著的人還有七八個，大部分順利通過，有一個亮了五道多一丁點，被官吏翻了翻眼皮放過去了。
還有一個年輕的散修，手腕貼上去時整條手臂都在發抖，測骨石亮了不到兩道——十七八歲。
他通過之後轉身就跑，差點撞在門框上，惹得排隊的人哄堂大笑。
輪到方寒時，他走到桌前，但沒有伸出手腕。他低頭看著那塊暗灰色的測骨石，問：「這石頭驗的是什麼？」
官吏抬頭看了他一眼，目光在他花白的頭髮上停了一下，然後落到他腰間的劍上。那把劍的劍柄磨得發亮，劍鞘上還有沒擦乾淨的鏽痕。
「骨頭的年輪。」官吏說，語氣和剛才重複了幾十遍時一模一樣，不帶任何情緒，「修士修煉，骨頭裡會沉積靈氣，一年一層。測骨石感應靈氣沉積的層數，層數就是骨齡。你今年多大？」
「五十。」
官吏看了他一眼，嘴角微微動了一下，沒有戳穿。每年升仙大會都有超齡的人來試運氣，有的用了秘藥，有的用了禁術，有的什麼都沒準備，就是來碰瓷。
他見過太多了。眼前這個白髮老人，腰間的劍鞘鏽跡都沒擦乾淨，顯然不屬於有秘藥的那種。「把手腕貼上去。」
方寒沒有貼。他看了一眼桌上那兩塊測骨石，又看了一眼官吏手邊的登記簿——簿子上已經寫滿了名字。
每個名字後面標註著骨齡：二十三、二十五、二十一、四十九、十九、二十七。
沒有一個是超過五十的。他把手按在劍柄上，轉身走出了報名處。
他不是來試運氣的。他是來確認兩件事：測骨石的原理，和有沒有人用土方子矇混過關。
第一件已經確認了——測骨石感應的是靈氣沉積的層數，不是骨頭的實際年齡。
那個四十九歲卡線過關的人，和他剛才在隊伍里觀察到的細節對上了——那人排隊時一直在活動手腕，不是緊張的抖，是有意識地在揉按腕脈。
方寒在鏢局裡見過類似的手法：鏢師受傷後為了不耽誤行程，會按壓某些穴位暫時封住經脈，讓傷勢不在脈象上顯出來。
靈氣沉積在骨頭裡，但測骨石感應的是靈氣的活躍程度，不是沉積的總量。
如果能暫時壓制靈氣的活躍度，讓骨頭裡那些沉積的靈氣「沉睡」，測骨石讀出的層數就會少於實際層數。
這就是為什麼那人揉了腕脈之後能以四十九歲過關。但那人只超了不到一年，要壓的量很小。
他超了十年，要壓的量不是一年兩年，是十年。
這是條窄路，需要有人給他點一盞燈。
方寒出了演武場，沒急著回破廟。
在演武場外的拐角巷子裡，他把今天在演武場看到的一切在腦子裡重新過了一遍。
測骨石亮的是靈氣沉積的層數。六十年的靈氣沉積，一層一層疊在骨頭裡，就像礦脈里的岩層，一層壓一層，分毫不差。
他在礦洞裡見過那種岩層——青灰色的頁岩，每一層代表一個地質年代。鑿開一層，裡面嵌著靈石的碎屑。鑿開另一層，什麼都沒有。
骨齡也是一樣。每一年的修煉都在骨頭裡留下了一層沉積，測骨石感應的是這個，不是他活了多久。
他低頭看著自己的手。
這雙手鑿了二十年靈石，護了十年鏢，靈氣沉積比同修為的修士更密——礦洞裡鑿靈石，鎬頭震下來的石粉里混著靈氣，二十年吸進去的靈氣都沉積在骨頭裡。
他的骨齡可能比六十歲更大。但這不一定是壞事。
沉積的靈氣有兩層：一層是經過丹田煉化的，那是自己的修為，刻在骨頭深處；另一層是礦洞裡吸進去的石粉靈氣，沒有經過煉化，只是附著在骨頭表面，像河床上的淤泥。
如果能把這層淤泥清掉，只留下骨頭深處真正煉化的那部分，測骨石讀出的數值就會減少。
但這個想法只是想法。怎麼清，用什麼法子清，他一無所知。
他需要一個人把這些碎片拼起來，並且需要知道，那條窄路，到底有沒有一盞燈。